次の日の朝。

カーテンの隙間から入ってくる光で目が覚めた。

狭いシングルベッドに大人がふたり。

キッチキチだが密着度はかなり高い。

時計はまだ朝の６時だった。

昨日出会ったばかりの悠介くんの寝顔がすぐそこにある。

『まつげ長い。鼻高い。肌も白くて私なんかよりよっぽど女の子みたいだな。』

彼の寝顔を眺めながらそんなことを思っていると、いつの間にかまた眠ってしまった。

次に起きると、悠介くんはすでに起きていた。

「おはよう。」

私が挨拶すると、悠介くんはようやく聞こえるくらいの声でおはようと返事をした。

だけど、なんだか昨日と別人なくらいに雰囲気が違う。

「部屋に大きいテレビないんだね。ドラマとか見ないの？」

彼の部屋に置いてあったのは、一人暮らしなら誰でも持っているであろうテレビではなく、置き型の小さなポータブルテレビだった。

しかもそれすらほとんど使っていない。

「ニュースはネットで十分だし、ほかは見ないから。」

「そっか。」

。。。

会話が続かない。話しかけても、なんだか態度が素っ気ない。

「あのさ、早く帰ってくれる？」

悠介くんは笑いもせずに言い放った。

「え。」

何を言われたのか理解できず固まる。

こんな顔を見たことがある。 

エアー彼氏だ。

しょうがないから会う

しょうがないから食事する

しょうがないから遊ぶ

しょうがないから寝てやる

この“しょうがない”は

『どうでもいいけど暇つぶしにはなる存在』

という意味。

どうでもいい存在だからプライベートには入ってこないで欲しいのだ。何様だ。

まるで部屋の中に突然雨雲が発生して、ゲリラ豪雨が降ってきたのごとく一気に気まずい空気になった。

いい歳した女が、自分よりもかなり若い男の子の部屋にホイホイと着いてきて

一夜を共にする。そして次の日の朝には『早く帰って』と言われる。なんて便利なことか。コンビニか。

私は何をやっているんだとどうしようもなく情けなくなって、恥ずかしさが込み上げてきた。心はもう今にも死にそうな打ち上げられた瀕死の鯉状態だ。口はパクパクしてない。はず。

呼吸を整えて、一言だけ搾り出す。

私「うん。ごめん、帰るね。」

もう泣きそう。年上なのに。

悠介くんの前で泣くのは嫌だったから、

何とか笑顔を保ったまま帰り仕度をすすめる。

こんな時にも年上としてのプライドは発動した。

彼の部屋を出た。虚しさ、悔しさ、情けなさとかを抱きしめて。

人は恥ずかしさで死ぬことはあるのだろうか。

答えは、ある。

日本には『愧死』、『慚死』という言葉がある。読み仮名はググってね。

意味は“恥ずかしくて死ぬ”だ。

ストレスや不安により、アドレナリンが大量に分泌され、血流に異常が出て死に至る可能性があるという。人は恥ずかしいとき、困惑するだけでなく、ものすごい恐怖を感じとってしまう。その為に心臓発作が起きてしまうことがある。

引用元：カラパイア　不思議と謎の大冒険

アドレナリンが大量に出ていたかどうかは謎だけど、

かなり大きなストレスを感じたことは間違いない。

よかった。恥ずか死ななくて。

数分後、私は駅のホームにいた。

ドラマみたいにはいかない。

自分の日常が辛すぎて、ここ最近は悠介くんと会えることを

楽しみにしてきた。

昨日までの良い雰囲気から、この仕打ちは弱った心にストレートに効いた。

私はきっと誰にも必要とされていない人間なんだ。

我慢していた涙が一気に溢れてきた。

抱きしめていたドロドロとした感情も同じく溢れ出す。

朝っぱらから電車の中で目を真っ赤にして泣いて、鼻水まで垂らしている人を見たことがあるなら

それ、多分わたしです。

何年か前に“ジェンダーレス男子”という言葉が流行り、

あちこちにジェンダーレスを謳う男性読者モデルが誕生した。

そして、ブームはハヤブサが飛ぶスピードのごとく駆け抜けていった。

ジェンダーレス男子のブームは終わっても、

中性的な男性は可愛いもの好きの女性にウケがいいことは変わらない。

悠介くんはまさに中性的な男の子だった。








「こんにちは。うつ子さんですか？」

「そうです。悠介くんですよね。」

私は今まで接したことがないタイプの男の子を前に

大人気なく緊張した。

『まつ毛が長いな。鼻も高くて綺麗。』

イケメンが！！

来たよ！！(*⁰▿⁰*)

私は彼に出会わせてくれた神様と、

今までの自分の行動に感謝した。

私たちは近くのドーナツショップに入った。

全国にある某有名チェーン店である。

色とりどりのドーナツが並べられており、

子どもから大人までドーナツを楽しめるお店だ。

ドーナツの見た目はとても可愛いのだけれど、

カロリーと脂質は可愛くない。

「どれにする？」

トングとトレーを持った私は笑顔で悠介くんに聞いた。

「俺はコーヒーだけでいいです。」

そう言うと、さっさとレジへ向かってしまった。

まあいいのだけれど。

ドーナツとコーヒーを持って、

先に会計を終わらせた悠介くんの待つテーブルへ行き

向かい合って座る。

それからは本当にたわいのない話をした。

悠介くんが最近会社を辞めただとか、

私も職場でうまくいってなくて辞めたいとか。

二人とも仕事というカテゴリーで悩んでいた。

なんにせよ共通点があることはいいこと。

「彼女はいないの？」

マッチングアプリをやってるんだから

いたらおかしいのだけど、

彼女がいても出会いを求める男性はいる。

私の元彼のように。

正確には彼氏だけど、

エアー彼氏も元彼も同じとしておく。

「３ヶ月前に別れました。今はいないですよ。 いたらここにいないでしょ。」

質問が可笑しかったのか、はにかんだ笑顔で答えた。

でも目が笑っていない。闇が深そう。

マッチングアプリで初めて会う時は、

最初からアレコレ深い質問をしすぎるのはオススメしない。

特に女性からはしつこいイメージを持たれてしまう。

それに、個人情報をわざわざ初対面の人に言いたくない。

私と彼も、主にニュースや芸能人の話で会話を楽しんだ。

外を見るともう暗くなっている。

ドーナツショップを出て、

悠介くんが一言放つ。

「これからどうします？」

二人ともなんとなく帰りたくないような空気に包まれた。

「添い寝しに来ます？」

一言目に続き、空気を変えたのは悠介くんの方からだ。

どうする、私。

私はアラサー。

片や目の前に居るのは２０代の今時の男の子だ。

行くか、帰るか。

どちらが正解なのかわからない。

人生の選択肢。そんなドラマあったっけ。

ここで“やめる”を選べば、またいつもの日常に戻るだけ。

変わりたい。

私「はい。お願いします。」

二人で歩きだす。

道路を走る車のライトが次々と悠介くんの背中を

照らしていて、私はその後ろを着いていく。

お酒を飲んだわけではないのに、

なんだかフワフワ楽しい気分。

これからの展開を予想して、脳からドーパミンが出ているんだろう。

ベタな話だけれど、見慣れている街並みが

いつもとは違って全部がキラキラして見える夜だった。

ある春の日の黄昏時

街には仕事帰りのサラリーマンやOLが行き交っていた。

平日の夕方だもの。みんな足早に目的地を目指しているのだ。

私は待ち合わせ場所に１０分ほど早く着いた。

目印のオブジェの辺りを見渡す。彼はまだ着いていないようす。

写真の中では若くて透き通るような肌の

鼻がシュッとして綺麗な顔立ちの彼は

実際はどんなだろうかと期待を膨らませていた。

待ち合わせの時はいつも、

怖い人だったらどうしようという緊張と

これから先の展開へのワクワクが混ざった感情があった。

マッチングアプリで一番やってはいけないと思うのが、

まったくの他人の写真を使うこと。

実際にそういう人に会ったことがある。

約束の場所に着くと、

顔はもちろん身長から体型まで

全部が違う人間がそこにいた。

唯一同じなのは性別くらい。

あちらから「うつ子さんですか？」

と話しかけられてびっくりしたものだ。

そして「随分雰囲気が違いますね。」

というと、

「本人だけど２年前の写真で太った」という。

もう詐欺レベル。というか詐欺。

同じ人間なのにそもそも顔のかたちから違っていたので

怖くなって逃げた。

ギリギリでもいいから本当のことを話してくれればいいのに。

雑誌の読モの写真使ってんじゃねー(　ﾟдﾟ)!!!

良心の呵責はなかったのだろうか。嘘つき！

実際に会うまで教えないのは人として信用できないし、

そういう男性は女性を下に見ている危険人物だ。

やりとりする側からすれば時間の無駄になるし、かなり怖かった。

話を戻そう。

時計が約束の時間を指す。

遠目から写真の彼だと思われる男性がこちらに近づいてきた。

黒いスキニーにグレーのシャツ、垢抜けた容姿。

今どきの若い男の子という言葉がそのまま頭に浮かぶ。

細い。そして、一言で表すなら『素敵✨』

全体的なシルエットは女性並みに細くて、

スキニーがとても似合っている。

お肌も綺麗でかなりの色白。

まるで雑誌の読者モデルがそのまま出てきたようだ。

私は今まで出会ったことのないタイプの男性に胸が高まるのだった。

季節は春の始まりで、街を歩くカップルを見れば

みんな陽気な顔をして幸せそうに見えた。

なぜ私は幸せじゃないんだろう

どこで間違ったんだろう？

そんなことを考えながら

毎日の生活をルーチンワークとしてただこなす日々を過ごしていた。

家に帰りついて、相変わらずマッチングアプリを開く。

その時には、マッチングアプリをしている時が

１日の中で一番安らげる時間となっていた。

あの時の私は存在していたのかどうかわからない。

周りからは空気のようになっていたかもしれない。

一人のアラサー女のつまらない人生。振り返ってみるだけでもつらい。

スマートフォンの画面には、

出会いを求めてる男性の写真たちがどんどん流れてくる。

彼女がほしい人

すぐに結婚してくれな人

食事からな人

とりあえず何か言いたい人

ずっと同じ内容の人

色々な男性がいる。

蓋を開けてみれば彼らの目的も単純。大きく３つに分かれる。

①彼女がほしい

②遊びたい

③結婚したい

マッチングが進化してもこれは変わらないものだと思う。

ただ流すように見ていると、ある男性に目が止まった

　
“彼女募集ー。添い寝してほしー”

プロフィールを見ると２３歳、会社員。

若い。かわいい。

会ってみたい。

ただ、２３歳に対して３１歳では色々とダメかもしれない。

でも、ダメで元々。

『３１歳は年上すぎますか？よろしくお願いします。』

送信した

出会い目的じゃないSNSだと、いきなり知らない人から

ダイレクトメッセージがきたら身構える人もいるだろう。

マッチングアプリの良いところは、普通のSNSに比べて

男女の壁が薄いところ。

『食事に行きませんか』

『遊びに行きませんか』

『飲みに行きませんか』

そういったメッセージのやりとりはごく普通のことなのだ。

自分が動けば人と出会うなんて簡単なもの。

この時のやりとりが、

この後自分の人生に大きな変化をもたらすことになるとは

微塵も思っていなかった。

人生で自暴自棄になることが

誰でも一度はあるだろう。

あの頃私も、自分の中のどこかの糸がぷっつんと切れて

頭からネジが何本かぶっ飛んで

何に対しても深く考えることをやめていた。

というか、やめていたもなにも周りにあるはずの選択肢が見える状態ではなかった。

ある日テレビを見ていると、

最近の若者たちのSNSやマッチングアプリ事情の特集が流れていた。

以前は出会い系と呼ばれて、

援助交際や犯罪などの悪いイメージが強かったものが

時代の流れで誰でも気軽に出会えるポジティブツールへと大出世していた。

私もなんとなくマッチングアプリを始めてみた。

プロフィールと写真を登録した途端

たくさんの男性からいいねが来た。

送る方は何となく送っただけでも、

私は自分の存在を認めてもらえたような気がして

カラカラに乾いた心が満たされていく感覚があった。

それからは、暇があればマッチングアプリで登録している男性たちの

写真を見たり、いいねやメッセージを送ったりした。

自分が動いたことで、誰かからの反応があることが

ものすごく新鮮で嬉しい。

誰かに必要とされたかったんだと思う。

壊れかけた心のヒビが修復されていくように

寂しさが埋まっていった。

テレビの特集では、彼氏がいるけど

マンネリ状態だったり遠距離恋愛だったりで

寂しさからマッチングアプリをしている女性がインタビューされていた。

私は遠距離恋愛ではなかったけれど、心の距離はかなり遠距離だったんだろうな。

お互いの家まで車で５分のところに住んでいたのに

会うのは週に１回。

デートでよく行っていたのは近所のパチンコで、

朝のオープンから下手をしたらラストまで。

しかも座る台は別々。お金は彼が出していたから、

負けると『気合いが足りないから負けるんだ』と本気で怒られた。

もはやデートではない。なんでこんなデートは嫌だと言わなかったんだろう。

いや、言った。一度だけ。

パチンコ店が終わった後の夜の駐車場でもうこんなのは嫌だと訴えたんだった。

受け入れてはくれなかったけど。

あっちは惰性で付き合っていたんだろう。

もし私と結婚したら、自由な生活じゃなくなってしまうから。

彼氏がいるのに私は寂しかった。

名称をつけるとしたら、『エアー彼氏』

自分ばかりを優先して『ああ、自分エアー彼氏だな』と自覚のある男性は、

知らないうちに彼女が離れていってもしょうがないよ？

元うつ子の由来は、読んだまま“元”うつ病だったからです。

ほんの３〜４年前のことです。

あの頃は、恋愛や仕事で悩みすぎて

知らないうちに１０円ハゲができ、

気がついたらうつ病になっていました。

このブログは、そこからどうして結婚まで

至ったのかを書いていきます。

私は自分の経験から、たとえどん底の状態でも

諦めずに行動すれば、必ず人生が上を向くチャンスが来ると思っています。

行動するかしないかは自分次第です。

このブログが誰かの役に立てれば嬉しいです。

皆さんにも大きな幸が訪れますように。