カマキリです。

カマキリにもいろいろ種類があって、

集めて並べてみました。

右上がオオカマキリ

左上がハラビロカマキリ

下の茶色いのがコカマキリ

並べると臨戦態勢。

しばらく硬直状態が続きました。

敵が目の前に２匹ですから、どのカマキリも動くに動けません。

でもやっぱり初めに動いたのは一番体の小さいコカマキリ。

敵のいない方に素早く逃げていきました。

近くには卵もありました。

卵の形もカマキリの種類によって違うみたいです。

これはコカマキリの卵だそうです。

本当かどうかは分かりませんが、カマキリが卵を高いところに産み付ける年は大雪が降るんだとか。

今年のカマキリの卵は、すっごく上の方に産み付けられていました。

今年の冬はどうなることやら。

この研修会では虫に詳しい先生や植物に詳しい大学の先生と一緒に森を歩いて、目についた昆虫や植物について何でも詳しく教えてもらえる、というものでした。

まず話題になったのがキアゲハの幼虫。

普通、アゲハチョウの仲間って、ミカン科の植物を食べるんですよ。

アゲハの幼虫がサンショウの木に付いているのって、よく見かけますよね。

サンショウも、ミカン科の植物なんですよ。

でもこのキアゲハはちょっと変わっていて、食べるのは、セリ科の植物。

ニンジンとか

パセリとか

ミツバとかですかね。

ところで、この幼虫たちの身の守り方って覚えていますか。

ボクはすっかり忘れていたんですが、突っついてみたらすぐに思い出しました。

クッさい黄色いツノを出すんですよね。

敵が近づいてきて食べられそうになったら、このクッさい黄色いツノを出して、驚かせてやろうっていう作戦です。

しかし悲しくも、強敵のカラスには通用せず。

無念です。

カラスは強いですよ。頭もいいし、何でも食べるし。

ところで、キアゲハの出したクッさい黄色いツノ、せっかくなんで、ニオイを嗅いでみたんです。

そうしたら、

なんと、

ミカンみたいなニオイがしたんです。

でもキアゲハって、ミカン食べないんですよ。

なんでだろう。

ボクなんか、ミカンいっぱい食べてるのにミカンのニオイのツノ出ないんですよ。

いいなぁ、キアゲハ。

ボクもミカンのニオイのツノほしいな。

なんか、旅の時の記憶が蘇ります。

寒さをしのぐための焚き火。

料理をするための焚き火。

生きるための焚き火。

そんな焚き火をしていた頃もありました。

でも今回は違います。

竹の根（地下茎）を燃やすための焚き火です。

このまま放っておいたら、また芽が出て地下に根をのばし始めてしまいますから。

この日は師匠の提案で焚き火がが始まりました。

師匠も焚き火が大好きなようで。

家からいらなくなった段ボールと新聞を持ってきて焚き火スタートです。

そんなに天気のいい日ではなかったのですが

竹の根はカラッカラに乾燥していて、パチパチといい音をたてて燃えていきました。

おかげで２０分もしないで焚き火は終了。

できた灰は畑の栄養となってくれることでしょう。

言葉どおり、根は腐るほどあるので

また根がたまったら焚き火ですね。

それは、竹。

草刈りをしているときから嫌な予感はしていたんですよ。

「竹は畑を荒らすんだ」

と聞いたことがありましたから。

案の定というか、想像以上に畑は荒らされていました。

土を少し掘ると、そこには

竹の根。

その下にも竹の根。

その下にも、またその下にも。

竹は横に根をのばすんですよ。

これ、正しくは「根」ではなくて「地下茎」という地下にのびる茎なんですよ。

この横にのびた地下茎が何重にも重なって、絡み合っていたんです。

だから、一番上にある地下茎を取ってからじゃないと、引っかかってしまってその下の地下茎が取れないんです。

しかも１本１本がすごく長い。

これは時間がかかりますよ。

ちなみに地下茎の先端は

こんな風に鋭くとがっていて固いんです。

この鋭く固い根の先端で、固い地面を突き進んでいくんですね。

敵ながらアッパレです。

１日かけて、掘って掘って、やっと畑の隅の方だけ綺麗になりました。

畑の隅の方って、全体のたったの２０分の１くらいですよ。

それなのに、

この地下茎の量。

土よりも地下茎のほうが多いくらいですよ。

これからしばらくコイツとの戦いが続きそうです。

セミの抜け殻。

大きさからいって、おそらくアグラゼミ。

６年間土の中で過ごして、

７年目でやっと土の中から出てきたんですね。

そしてここで誰にも知られずひっそりと羽化して

２週間、鳴くだけ鳴いて、鳴きたいだけ鳴いて、

卵を残して死んでいったのでしょう。

なんとも男らしい生き方じゃないですか。

ちなみに、セミって、

あの「屁こき虫」として悪名高いカメムシの仲間らしいです。

ミョウガです。

１個や２個と思いきや、

こんなにビニール袋にいっぱい取れました。

小さいときは

「なんなんだこれは」

と思って敬遠していたんですが、

味噌汁に入れても旨し

酢漬けにしても旨し

醤油漬けにしても旨し

ナスと一緒に炒めても旨し

食事中も気づけばミョウガに手がのびてしまう。

この日も取れたてのミョウガを、刻んでたっぷりとお味噌汁に入れて頂きました。

これはミョウガの花。

綺麗な花を咲かせますね。

次は畑にはびこる雑草どもを刈ることにしたんです。

そんなとき便利なのがコレ。

カマです。

このカマ１本で草を刈ること３時間。

こんなだった畑が、

なんとか下の地面が見えるようになりました。

しかし、第３の敵は

僕らの目につかないところで、まさに「根」をはっていたんです。

と言ってもゼロから始めたのではなくて、

亀屋（かめや）という昔からあるラーメン屋で、夜の営業を開始したんです。

ラーメンは昼と変わらぬ味。

それに加えて居酒屋メニューをプラスした夜の亀屋。

なんと、営業は17時から深夜1時まで。

この「夜の亀屋」のオープン初日、顔を出してみたんです。

とりあえず、ラーメン１杯。

ほとんど待つことなく出てきたのは、

厚切りチャーシューが１枚のった大盛りのラーメン。

「え、これ並？」

「これがウチの並なんだよ」 と、夜の店長キムラ氏。

加えて、

「ま、量だけがウチの売りなんだけどね」

と、言うけれど、

食べてみると、コクのある薄味がなかなか美味しくて、

なにより流行りに乗らないこの味が、なんとも嬉い。

この日は車だったからお酒は飲まなかったけど、

今度かるく飲みに来たいな。

夜のメニューもどんどん追加されているようなので、今後が楽しみです。

あ、訪れの際は、ツッコミどころ満載な店内にも注目ですよ。

【中華そば亀屋】

住所 ： 新潟県上越市国府４丁目７－４５（ナルス国府店の近く）

営業時間 ： 昼１５時まで　　夜１７時～１時

ラーメン ： 太麺、固ゆで、薄味（しょうゆ、みそ、しお）、大盛り

クモって、すぐ巣を作るんですよね。

一晩経てば、またたっぷりと巣ができていて

ボクのクモボーも一段とワタアメに近づいていくんです。

師匠は

クモの巣を取ったらクモも殺せ、

というんですが、

クモがいなくなったらクモの巣をとる楽しみがなくなっちゃうじゃないですかね。

ボクはこのころクモの巣とりにはまっていたので、

毎日毎日畑に出かけてはクモボーでクモの巣をからめ取っていたんですよ。

すると、あることに気付いたんです。

同じクモは毎回だいたい同じところに巣を作るんですよ。

壊しても壊しても、同じところに巣を作る。

そして、その「同じ場所」というのは、「同じ高さ」なんですよ。

だいたい地面から145cmくらい。

145cm・・・これって、師匠の身長くらいなんですよね。

ためしに腰を曲げて師匠の身長くらいの高さで歩くと、見事にクモの巣をすべて避けられるんです。

一番よく畑に現れる師匠が巣に引っかからないようにする、

これはクモのためでもあり、師匠のためでもあります。

まさに、クモと師匠の共生

これに気付いた時、何か、感動しました。

虫と人間は分かり合えるんだ、と。

後日、またクモボーでクモの巣とりをしていると、師匠が現れたんです。

そして、

巣を失い地面を歩いていたクモを

「このやろう、このやろう」

といって、これでもか、ってくらい何回も踏みつけていました。

なんでそんなことするの！虫と人間は分かり合えるんでしょ！

と、話を聞くと、

「毎日コイツの巣が頭に引っかかってるんだわね、憎たらしい」

と。

推測するに、

僕よりも早起きの師匠は

毎朝、通り道にあるクモの巣を、全部頭に絡め取って畑にたどり着いているようです。

あのときの感動はなんだったんだか。

でも、

謎はすべて解けた。

ジョロウグモ。

このなんとも気持ちの悪い模様のクモ。

写真に撮ったり、

じっくり眺めたりしていると、

なんか綺麗。

案外、好きかも。

ただ、コイツが作るクモの巣は気分が悪いのでなんとかしなければ。

そこで大活躍したのが

この、竹の棒。

通称、クモボー

こういう

ちょうどいい長さ、

ちょうどいい太さ

の棒って、なかなか無いんですよね。

これでジョロウグモの巣をからめ取るわけです。

クモの巣を取るだけですよ。

ジョロウグモは殺しません。

ボクが嫌いなのはクモの巣だけですから。

クモの巣撮りは思った以上に楽しくて、

自分の畑だけじゃ物足りなくて、

師匠の管理してる大きい方の畑とか、となりの家の畑のクモの巣も全部巻き取っちゃいました。

そしたら

初めはこんなだったクモボーが、

こんなことになりました。

こ、これはもしかして、

わたあめ！！

ボクの畑づくりに、新しい目標が加わりました。

「クモの巣でわたあめを作ろう！」

嫌いだったはずのクモの巣。

それなのに、

クモが巣を作ってくれるのが楽しみになった瞬間でした。