割り振られた楽屋には皇輝の前で正座して項垂れてる拓実がいた

「昨日も寝れなかったの？」

以前に夜寝れなくて夜更かししてしまってるって言ってた為、真偽を確かめる

「………」

拓実はその質問に答えられないでいた

なぜなら、今日の遅刻は自らの意思で夜更かししてしまったからだ

「拓実？俺の目見て」

話し始めてから1度も目を合わせてない拓実

言われて顔を上げるが一瞬目を合わせてまたすぐに逸らし俯いてしまう

「拓実」

「…っぁ…ぃゃ、いやだって…はなして…」

皇輝は下を向いたままの拓実の腕を取り、自身の膝上に乗せようとする

拓実は乗せられまいと痺れた足で踏ん張る

叱られることも分かってる、きちんと話さないといけないことも分かってる

でも自分がいけないこと、分かってるからこそ中々素直になれない

「将聖が今の拓実と同じことしても許すの？」

「…そ、それは…」

自分が可愛がってる後輩が同じことしたら…

きっと厳しく叱るだろう

それがその子のためになるから

「拓実、おいで」

抵抗することをやめて力が抜けた拓実の腕を1度離し、自ら来るように促す

きっと来るから

「なんで遅刻したの？」

自ら来れた拓実の身体を抱え、右手はいつでも叩けることを伝えるためにお尻の上に置きながら問う

「……」

「…はぁ」

パァン！

「いっ…」

パチィン！

「答えられないならずっとこのままだよ」

「やだぁ…やだってばぁ…」

答えられない拓実のお尻に皇輝の厳しい平手が降り注ぐ

「ﾋｯｸ…ふぇ…ごめんなさぁい…夜更かししましたぁ…」

落ちてくる平手に限界を覚え、泣きながら答える

「やっと言った。なにしてたの」

「えっと…」

言わなかったら叩かれる

でも言ったらもっと叩かれる

「…拓実、またここ叩こうか？」

「あっ…いやだ、いやだ！言うからぁ！」

皇輝は脅すように軽くパチンとお尻を叩いた

「…なにしてたの」

「…えっと…ゲーム…を…してました」

バチィィン！

「いたい！！」

「今日仕事だって分かってたのに時間も見ずにゲームしてたの？それとも自分は寝坊しないからって思ってたのかな」

パチィン！ パァン！

「…！いたい、いたい！」

「どうなの、拓実」

バシィィン！

「あ"ぁぁん！…起きれるだろうって…ﾋｯｸ…思って…ふぇぇん」

今までだってどんなに夜遅く寝ても起きれてたのだから今日だって起きれるだろうという甘い考えが今回の事を生んだのだ

それも全て皇輝には見抜かれていて、改めて指摘されて前日の自分の考えに後悔していた

「そんな甘い考えできないように、厳しくしないとね。反省しな」

バチィィン！！

「あ"ぁぁ！」

数段低い皇輝の声が聞こえてきた後に降ってきた平手はいつも仕上げとして叩かれてた痛みと同等のものだった

バシィン！ バチィン！ パァァン！ パチィィン！

「あ"ぁ！…やだ、やだ！…いたい…いたいぃ！」

どんなに泣いても叫んでも暴れても皇輝は手を止めず厳しくお尻に落としていく

「ﾋｯｸ…ふぇ…ごめんなさぁい…」

皇輝が手を止めたのは拓実が泣くことしかできなくなった頃だった

「拓実、俺たちは仕事をもらえるのが当たり前なんかじゃない。頂いた仕事は全力でやらないとダメなんだよ。人間だから甘えたくなる。それでもやるべき時はきちんとやらないとダメだよ。今日朝寝坊した時、すごい後悔したでしょ？その気持ち大事にしよう。ね？」

「ﾋｯｸ…ﾋｯｸ…はぃ…ごめんなさい…」

背中を撫でる皇輝の手は服を挟んでいても熱くなってる事に気づく

自分を叱ってくれる人がいる

そのありがたさに拓実は気づき、心からのごめんなさいが言えたのだ

リーダーという立場上、メンバーを叱ることが多い皇輝は、この公演中、今日以上に叱ることが起きないことをただ願うのだった

こちらはシェアハウス設定になっています

以前目撃した場面を小説に組み込んでみました！

将聖と海琉が高校に無事入学

それを聞いた時にホッとしたのと同時にできる限りのフォローはしてあげたい気持ちでいっぱいになった

自分がしてもらったように

「檜山くん！」

休憩中、1人で先程のレッスンの動きを確認してると元気な声が後ろから聞こえてきた

将聖と海琉だ

「ん？なに？」

「今日終わったらお寿司食べに行きたいです！」

2人が高校に入学したら一緒に行こうと前に約束してたんだよな

今日はこの後何もなかったはず

「分かった、いいよ。皇輝に話しとく」

「ありがとうございます！」

「やったね！楽しみー」

「そうだね」

元いた場所に戻ってく2人からそんな会話が聞こえてきて思わず笑ってしまった

素直ないい子だよな、2人とも

「皇輝、この後なんだけど、将聖と海琉連れてご飯食ってくるから夕飯いらないわ」

「それはいいけど、檜山1人で大丈夫？」

皇輝の心配はもっとも

あの2人ホントに仲良くていつも笑いあってる…

かと思えば突然喧嘩しだすし、一緒にいるとこっちの話聞いてないこともしばしば

なんか突然不安になってきた（笑）

「一緒に来てほしいかも…？」

「いいよ、全然行く」

レッスン終わり、4人で回転寿司に来たけど俺と皇輝の心配は現実に…

個別会計をお願いしたんだけど、将聖と海琉が態度があまり良くない

「将聖、聞いてるんだよ？答えなさい」

「え、あ、大丈夫です」

会計に来てくれたお姉さんも困り顔

「今、することじゃないでしょ」

「ちゃんと話聞いて」

2人で注意してたけど、結局最後まで態度が変わることはなかった

「2人とも帰ったらおしおき」

店出てすぐ皇輝が2人に伝えてようやく重大さに気づいたみたい

「おかえりー…なんかあった？」

「ちょっとね…」

家に着くと涌が出迎えてくれたけど、俺たちの雰囲気に気づいてくれた

でも、俺たちの問題だからあまり詮索してこない

「2人とも手洗ったら僕の部屋きて」

皇輝はそれだけ言うとスタスタと上がって行った

「ひやまくん…」

「ダメ、行くよ」

廊下の壁に少し寄りかかりながら待ってると先に手をあら終わった将聖が見上げてきた

行きたくないって顔に書いてある

今日は少し俺も叱らないとなって思ってたから後から来た海琉も連れて皇輝の元へ連れていく

「2人ともいつも言ってるよね？ふざけるのは時と場所を選んでって」

「はい…」

「言ってます…」

「今日はふざけてもいい時だった？海琉」

「ダメでした…」

「ふざけていい場所だった？将聖」

「違います…」

皇輝の部屋に着くと早速正座でお説教受けてる2人

この事に関しては何度も叱ってきてることだから、皇輝の纏う雰囲気もいつもの柔らかい感じじゃなくてピリッとしてる

「2人ともおしおき。海琉おいで」

「将聖、おいで」

海琉が皇輝に腕を引っ張られるのを見て俺を見てくる将聖

俺からだって分かってるんだね

ソファーに座って膝を叩く

もちろん、素直に来れる訳もなく、立ち上がったはいいけど動けずにいる

気持ちは素直で足が1歩後ろに下がる

「将聖、逃げるなら俺からもおしおきするよ」

逃げようとしてる将聖の後ろからワントーン下がった皇輝の声がかかる

しょうがない、迎えに行くか

「ひやまくん、いやだ…」

立ちすくむ将聖の腕を引っ張りそのまま膝の上へ

背中を抑えおしりを出せばそんなことを言う

「何回も注意してたのに聞かなかったんだから仕方ないでしょ。ちゃんと反省しな」

パチィィン！

「ひっ…いやだ…いたいぃ…」

パシィン！ パァンッ

「うぇぇ…いたぁい…」

何度も叱ってきてることだから最初からキツめに平手を振り下ろす

俺が将聖にここまで厳しく接する事なんて片手で数えられるくらいしかない

パチィィンッ！

「あぁぁん…もういやだぁぁ…」

「将聖、手退かしな」

仕上げにと強めた平手に耐えられなくなって手をお尻に回してきた

手をポンと叩いて促すけど泣いてばかりで退かさない

「はぁ…わかった。仕上げ5回のつもりだったけど庇ったぶん追加で10回」

足を組んでお尻を高くして庇っていた手を背中と一緒におさえて手をさっきより少し高めの場所から振り下ろす

バチィィン

「あぁぁん…ふぇぇ…いたぁい！」

自由に動く手足をバタバタさせる将聖

叩く度に上がる泣き声に胸を痛めながらも宣言した回数分、平手を振り下ろす

「ﾋｯｸ…ふぇぇ…いたいよぉ…」

「おしまい」の声と同時に膝からおろすと床に座り込んで片手で涙を拭いもう片方の手ではお尻をさする将聖

そんな将聖を前からきちんと抱きしめ、落ち着くまで背中とお尻を撫でる

将聖よりもひと足早く終わっていた海琉も皇輝に甘えていた

まぁしばらくはこれで大丈夫かな

叱るのも楽じゃない

それでも大切なメンバーだから叱らないといけないことをそのままにはしないよ