戦が終わったあと、私たちは、部屋にいた。

「つくらひめ？知らねーな。」

晋助が言った。

「俺もだ。」

続いて銀時が言った。

「小太郎は、なにか知ってる？」

「・・・昔、聞いたことがある。その遥か昔の話だ。美桜と同じような金髪の女子（おなご）がいたそうだ。

そやつも、また、戦場を駆ける戦士だった。その者がある戦に出たときのことだ。

その日は、綺麗な三日月だったらしい。だが、急に満月にかわったそうだ。そして、一筋の光が彼女を照らした。　　その姿をみた、敵兵の1人が言った。”月明かりに照らされし舞姿、舞い散る夜桜の如く。月桜姫”だと。」

「なんか、あれだな。童話とかに出てくるなんとか姫と似てるな。」

銀時言う。

「それ、かぐや姫でしょ。全然似てないし。」

私は、募る不安を隠しながら言った。

「おい。美桜。その首筋にある痣はどうした？」

晋助が言った。

「・・・え・・・？」

急いで、鏡の前に座る。

私の中の不安は、どんどん込み上げてくる。

「なに、これ・・・・」

「どこかで打ったのか？」

「てめーじゃないんだよ。美桜が、んなだせぇことするかよ」

「え？何？バカ杉くぅぅぅん。誰が、ドジだって？」

「誰がバカ杉だ。くそ天ｐ「まて、話には、続きがある！！」

小太郎の声に驚いた2人は、静かになった。

タイミングをみはからって小太郎は、話はじめた。

「月桜姫には、三日月の痣があったそうだ。」

・・・・・・

静まりかえる部屋。

「・・・え？それだけ？もっと大事なこととかあるんじゃないの！？」

銀時が言った。

「いや、これで終わりだ。」

「ひとことじゃねーか！！！！」

騒いでる銀時たちを横目でみながら美桜は、ただ呆然と立ち尽くしていた。

美桜にできた痣も三日月の痣だった。

*続く

グサッ

あたりは、人や天人（あまんと）の死体や血生臭い匂いが漂っている。

ここは、戦場。

天人ｖｓ人間の生死をかけた戦いの場所。

「白夜叉だーーー！！！一気にかかれーー！！」

敵の頭が言う。

ドドドドドドドドド

地響きのような凄まじい勢いで天人の軍がきた。

狙いは”白夜叉”こと、”坂田銀時”

銀時は、他の天人と戦っている。

美桜は、援護にまわった。

ザシュ―――――

ズバッ

次々に攻めてきた天人達を倒す美桜。

「・・・余計なことしてくれるじゃねーか」

敵を倒しながら、話す銀時。

「無駄口叩いてる暇があるなら、早く倒せ。」

同じく、敵を倒しながら言う美桜。

「・・・・」

ザッ

「そ、その刀、・・そうか、選ばれし者か・・・月明かりに照らされし、舞姿・・・・舞い散る、夜桜の・・如く・・

月桜姫・・・・・」

美桜が、倒した敵が最期に言った言葉だった。

*続く

「お、おう。お前、相変わらずすげーな。」

銀時がそう言うには、訳がある。

美桜が歌えば、風が吹き、小鳥たちがさえずり、動物たちが集まってくる。

どこか、中二病くさいが、れっきとした美桜の能力だった。

しかし、ある日を境に歌えなくなった。

攘夷戦争に出始めて、数日経ったころ。

ある刀を拾った。

その日の夜。

夢を見た。

来ないで・・・・

近づかないで・・・

辺りには、なにもない。だが、確かに嫌な気配がするのだ。

歌うな。

歌うのをやめなければ

目の前に鬼が現れる。

その鬼に左手には、銀時、桂、高杉の3人が握られていた。

3人とも、苦痛の表情を浮かべてる。

いや・・・！！！！

やめて！！！

3人を放して！

お願い！

3人を殺さないで・・・

鬼が言う。

歌は、歌わぬな？

目から涙が溢れ出す。

ただ、うんうんと頷く。

桜が舞い散る。

視界が白くなっていく。

最後に、鬼は、言った。

”お前の体を借りるぞ・・・‘‘

「っ・・・！！ハア、ハア・・・」

目が覚め、飛び起きた。

ちょうど、そのとき襖が開いた。

「晋助・・・」

「いつまで寝てる。早く仕度をしろ。」

「っ、うん。」

*続く

追記

昨日は、小説を更新できなくてすいませんでした。

ちちゃとです。

やっと、テストの日々が終わりました。

もうすぐに、そのテストが返却されますが、私は、ばかですからね。・°・(ノД｀)・°・

そんなことより、おかげさまで恋☆music第二章‘‘月桜姫の秘密～表～”にいくことができました

。・ﾟﾟ･(≧д≦)･ﾟﾟ･｡

ありがとうございます！！！！

これからも精進していきますゆえ、どうか、応援の方、よろしくお願いいたします。

できるだけ、毎日、更新していきます。

「綺麗な、満月だなぁ。」

誰もいない縁側で夜空に大きく輝く月をみていた。

「お前の髪と同じじゃねーか。」

後ろを振り返れば銀時が立っていた。

「っっ！寝てたんじゃなかったの！？」

「お前が、どこか行っちまう夢みて目が覚めた。」

少し頬を染めながら言う銀時。

しかし美桜は、落ち着いた様子で

「あ、あそう！でも、子供は、寝るときが１番育つのよ。ってことで早く寝ろ。」

意外にも少し戸惑いを隠しきれなかったみたいだ。

「余計なお世話だよ！！！！」

「美桜、寝れないから歌、歌ってくれねーか？」

「は？え？歌？」

「そう。」

「ったく、仕方ないな。」

歌いだす美桜。

君との出会い

運命なのかもしれない

幸せな日々の中に君の姿

時に笑い、ときに怒りときに悲しむ君

ずっと、いたいと思える

きみを守りたい。

好きな君を。

何年先も。どんなことがあっても好きでいれたらな。

*続く

美桜は、桂の名を呼んだ。

「なんだ。」

「あのときのことまだ、覚えてる？」

「・・・あのときとは、いつのことだ？」

「ほら、告白したときのこと。」

美桜は、普通に言った。

銀時、いや、元彼の目の前で普通になんにも考えずに言った。

「え、何、ヅラ、美桜に告白してたの？俺が美桜のこと好きって知りながら？」

「ヅラじゃない桂だ。人妻が好きなんだ。」

「いや、そんなこと聞いてませんけどオオオオ！？？！？！てか、お前が人妻好きなんてこれを読んでる読者は、なんとも思ってないんだよ！！！！！」

銀時は、声を荒げる。

そしたら、どこからともなく

「うるさいんだよ！！！近所迷惑なんだよ！！」

近所のおばさんに怒られる銀時。

「んだと、ばばあ！！こっちは、わけ分からないことになっててどしよううもできないんだよ！！」

それに対抗する銀時を差し置いて、桂と美桜の話は、続く。

「で、それがどうしたんだ？」

「その、あのときの返事なんだが、まだ待っててくれるか？」

「ああ。もちろんだ。それより美桜、お主どうして江戸に？攘夷戦争が終わったとたんに姿を消したから心配してたんだぞ。」

「攘夷戦争が終わったあと、自分探しの旅的なのに出かけてた。・・・ここに来た理由は、まだ言えない。」

月光に被って、彼女の表情は、よく分からなかったが悲しい顔をしていた気がする。

「もしや、来た理由は、あの計画を止めるためか・・・？」

桂は、美桜に恐る恐る聞いてみた。

「っ！」

彼女の髪がかすかに揺れた。

「んだよ、ヅラ。なにか知ってるのか？」

近所のおばさんと喧嘩していた銀時が言ってきた。

ちらりと美桜の方を見た。

言うなという雰囲気をだしていた。

「・・・いや、思いすごしのようだ。・・・今宵は、本当に綺麗な満月だな。」

「そうだな・・・」

美桜は、静かに答えた。

「・・・・」

銀時は、黙っていた。

「美桜、もう一度言う。俺と夫婦（めおと）になってくれぬか？」

あたりは、シン　と静まり返っていた。

「え・・・・？いやいや、お前おかしいよ！？前に言ってたときは、付き合ってだったよね！？なんで、いきなり夫婦なの！？おかしいよね！？」

美桜は、反論するが

「返事は、今すぐじゃなくてもいい。良い返事を待っているぞ。」

それだけ言い残してどこかに行ってしまった。

屋根に取り残された美桜と銀時。

「・・・・あの、ばかのとこに行くのかよ・・・」

「・・・・さあな・・・。もう・・・銀時、・・・貴様には・・・関係のないことだ・・。」

美桜は、そう言うと屋根から降り去った。

「・・・・・気にくわねえな・・・・・」

頬をなでた風が、小さく呟いた言葉を連れ去った。

*続く

次章　月桜姫の秘密～表～

美桜は、屋根に座っていた。

「きれいな満月だな」

独りでに呟いた。

「・・・・お前の髪の色と同じじゃねーか。」

後ろから、声がしたので美桜は、振り向いた。

銀時がいた。

「なんだ、お前か。昔も同じような事言ってたな。」

「んだよ。悪いか？」

銀時は、つーか、と言い続ける。

「歌、前みたいに歌わねーのか？」

「あぁ。てか、歌えないんだ。」

「なんか、あったのか？」

「まぁな。色々あったんだ。それより、小太郎と晋助は、どうしてる？」

（ヅラは、狂乱のバカ貴公子として攘夷運動してるし、高杉の野郎は、春雨とかと組んで何か企んでやがるし・・・これは、言うべきか・・・・？）

少しの間があく。

「2人とも、元気にやってるさ。」

「そうか、久しぶりに会いたいな。小太郎と晋助に。」

「そうだな。俺もあいたかったぞ。美桜。」

またもや、後ろから声がした。

振り向くと桂小太郎がいた。

「なっ！！ヅラ！？なんでお前がいるんだよ。」

「いや、そこのコンビニにコーラーを買いに来たんだが、帰りに真選組の奴らに見つかってしまったんでな、近くに銀時の家があったの思い出して隠れようと思ったら、懐かしい友の声がしたからここにいる。」

と、桂は、真顔で言った。

「いやいや、全然分かりませんけどオオオオ！？！？てか、なに人んちを隠れ家みたいに使っちゃってんの！？」

銀時は、つっこむ。

「久しぶりだな。小太郎。」

美桜は、桂の方を見て言った。

「あぁ。また綺麗になったんじゃないのか？」

「気のせいだ。」

なにやらいい雰囲気。

「あのー、すいませエエエん！！！俺、いること忘れてません！？」

つかさず、言う銀時。

「なぁ、ヅラ。」

美桜は、静かに言った。

*続く

「はっ？なんで、勝手にそうなっちゃってんのオオオオオオ！？ここの主人俺、なんですけどオオオオオオ!!!!!!!」

「だぁめ？」

美桜は、上目遣いで言う。

「「なんて人（奴）だ！」」

新八と銀時は、思った。

「美桜ちゃん、それ誘ってんのー？」

「・・・く・た・ば・れ☆」

美桜は、作り笑いで言った。

「銀さん、だめですからね!?こんなところでそういうこと言わないで下さい！」

新八が、つかさず言う。

そして、銀時がなにか思いついたような顔をした。

「よし、わーった！住ましてやる。だが、条件付きだ。」

「なんだ。」

「それは・・・・・・」

「それは・・・・・？」

「家事を全てこなすこと。ついでに、俺とヤリｎ「しない。」

美桜は、呟く。

「家事・・・・」

「銀さん、その役いつも僕じゃないですか。」

「おう。だから、優しい優しい銀さん、お前の負担が軽くなるようにと思ってだな。ぱっつぁんだってつかれただろう？」

「え、まあ、そうですけど。でも、姉上がいないときとかやってたりしてますから、そんなに負担でもないですよ。」

（本当は、薄味のご飯に飽きたからなんだけど）

「それが、本当の理由ですか。」

「え・・・・？」

「丸聞こえだったぞ。銀時。」

銀時は、ごほんと咳払いをして、

「で、どうすんだ。美桜。」

「いいだろう。やってやる。」

「本当にいいんですか、美桜さん」

新八は、不安気な顔をして聞いた。

「大丈夫だ。あ、そうだ銀時。ここの万事屋の仕事もしたいんだ。いいか？」

「お、おう。」

「ありがとうな、銀時。」

美桜は、軽く微笑んだ。

それを見た銀時の顔は、みるみるうちに真っ赤に染まる。

そのとき、玄関のドアが開く音がした。

「ただいまアルー！銀ちゃんお客さん来てるアルか？」

「おかえり、神楽。」

「美桜っ！美桜、どうだったアルか！？腐れ天パ、許してくれたアルか！？」

さらっと、言った神楽。

「あぁ。神楽のおかげだ。ありがとな。」

微笑む美桜。

くしゃと神楽の頭を撫でてやると、すごく嬉しそうに笑った。

「いひひ///あれ、なんで銀ちゃんも真っ赤アルか？」

「赤くなんかねーよ。赤いのお前だろうが。」

「違うアル！銀ちゃんと同じじゃないアル！」

銀時と神楽の言い合いが淡々と続きました。

・・・・あれ、作文・・？

美桜が‘‘少年‘‘こと、志村新八に聞く。

「え、あ、はいっ！銀さんいいですよね？」

「お、おう・・・」

銀時は、少し困惑したように返事をしたのだった。

リビング、否、客間と言ったほうがいいだろう。

ソファーに腰掛ける3人。

片方のソファーには、万事屋の社長（リーダー）こと、坂田銀時とその従業員の志村新八が座っている。

その反対のソファーには、四宮美桜が座っていた。

しかし、沈黙が続く。

「何しにきたんだ？美桜」

沈黙を破ったのは、銀時だった。

「・・・まだ、言えない。」

美桜は、表情何ひとつかえず言った。

「ったく、分かんねぇやつだな。」

「・・・・・」

黙り込む美桜。

この雰囲気をまずいと思った新八が話題を変える。

「あ、あの、銀さんと美桜さんってどんな関係なんですか？」

美桜が言った。

「・・・古くの友人だ。いや、戦友だな。」

続いて、銀時が言う。

「つっても、そんなに古くもないだろうが。てか、関係つーなら、元恋人同士だｒ」

言い終わる前に銀時は、美桜にやられた。

「あら、それは、いつのお話かな～？」

顔は笑っているが、目は笑っていない。

銀時の胸ぐらをつかみ、今にも殴りそうだ。

「美桜さん、落ち着いてください!!」

美桜を止めに入る新八。

新八に止められ、ハッと我に戻った美桜。

「すまない、少年君。」

新八に謝る美桜。

「あ、そういえば、自己紹介まだでしたね!僕、志村新八って言います。」

「アタシは、四宮美桜だ。好きに呼んでくれ。」

「はい！よろしくお願いします！で、あの、美桜さんも攘夷戦争に参加されてたんですか？」

「・・・・・まぁな。」

「月桜姫。」

銀時が、呟いた。

美桜の表情が曇った気がした。

「つくらひめ、？」

「ああ。アタシの別名みたいのだ。」

「月明かりに照らされし舞姿。まさしく、舞い散る夜桜の如く―――――

それが、あいつだ。」

「そうなんですか、」

「・・・それより、銀時。」

「なんだぁ？」

「お前、いつになったらその天パ治るんだ？」

「・・・・銀さん、これは、ボケなんですかね・・・それとも、天然ものですか・・」

「知らねーよ。

・・・美桜、これはな、いずれ治るんだよ」

「や、あんたの天パは、天然パーマですからね!?治りませんから！！一生そのままですからねっ」

新八がつっこむ。

「そうか。まあ、どうでもいいんだそんなこと。」

真顔で言う美桜。

美桜は、続ける。

「銀時、しばらくここにいさせてもらうことになったからな。どうせ、２人も３人も同じだろ。」

「なっ！おまっ、ふざけんなって！俺のところには！「知っているさ。神楽がいるんだろ。だから、言っただろう。２人も３人もおなじだと。」

「え、なんで美桜さん神楽ちゃんのこと、知ってるんですか？」

にやりと笑う美桜。