防具での練習は想像を越えたものだった。

暑い、痛い、苦しい。

先輩の面を打つ時も、防具がないときとは全く違う。

身体の動きが制限されてしまうので。

腕も思った以上に上がらないし、なにより重い。

体力が削られ、小手も素手と比べると感触がちがう。

防具をつけた練習が必要なのだ。

さて、そろそろ小学校を卒業しようかとなった頃、

先輩達はある話題で持ち切りだったそう。

兄弟対決である。

かの有名な宮崎兄弟が、全国大会の決勝戦で相見えた歴史。

兄弟で同じスポーツをしているとはやりそういった話題になる。

冬の終わり、兄弟対決が実現した。

周りの先輩は声援を送ってくれたが、5歳も上の兄貴に勝てるはずも無いのだが、奇跡を信じていざ！

勝負ははじまった！

完敗である。

私が逃げたのだ。

足が痛い、腰が痛いといって。

怖かった。

兄は剣道部でも強いほうで、師匠のご指導のもと、強豪校と渡り合う才能を開花させていたからだ。

これが最初で最後の兄弟対決となった。

未だに兄貴と飲みにいくときはこの話題にたまになる。

いつか兄貴を倒したいと思いながらも、このあと高校2年生になるまで兄貴との勝負はなかった。

そして、私は高校2年生の最初に、剣道部をやめてしまった。

理由はアルバイトが楽しかったから。

今思えば師匠に申し訳ない。

以上が、剣道をはじめて一番最初の思い出でした。

これからも色々と出てくると思います。

上段の話、中学生の淡い思い出、合宿の怖い話など。

それはまた、別の機会に！

では。

先生から打診があった。

「道着、着てみるか。」

テンションマックスである。

道着の脇の小部屋から、兄貴の先輩が私の身体にあった道着を探してくれた。

道着は白、袴は濃紺だった。

思い描いていた色は上下とも濃紺だったので

最初は、

「え、白なの…？」

と不満に思っていた。

(剣道を習っているお子様をお持ちのご両親様、子供はイメージ先行型なので、こういった些細な色味などはとても気にする子もいます。

モチベーションを上げるという意味では、カッコいい、または可愛い道着を着させてあげるのも一手かもしれません)

とはいえ、やっと道着を着れるのでそこは我慢しつつも先輩に着付け方を習い、いざ練習である。

練習は1段階上がり、先輩の面を打たせてくれた。

まだ小手や胴は練習してないので、素振りの延長線上にある大きく振りかぶっての面打ちから、残心を学んだ。

ちょうどこの頃であろう、足にマメが出来始めた。

踏み込みがまだ甘いのでそんなに痛くは無かったが、マメというものが人生で初めて出来たのでショックだった記憶がある。

（何かの病気なのかも…？）

兄貴に相談すると、大丈夫だよとのこと。

まあ、大丈夫か。

これがマメとの戦いの初まりであった。

剣道を初めて4ヶ月が過ぎようとしていた頃か、

その時は来た。

防具の着装である。

先輩はまた小部屋からガサゴソと防具を探してくれた。

面、胴、小手、垂。

そう、これである。

兄貴があの時つけていたのと同じ形をした防具が目の前に並んだ。

私の目はキラキラであったであろう。

まるで、宝箱を開けた瞬間のように光がさしていた。

（まぁ、使い古したお古防具でしたがね…）

垂をつける。

胴をつける。

面をつける！

小手をつける…

夢にまで見た瞬間！！

私はこのとき、すでに165センチはあったと思うので、高校生とほぼ同じ練習をすることになった。

本格的に技術の練習をしていったのだ。

③に続く。