血眼になって、探しているのではないか？

私は、びくびくしながら車中泊を続けていた。

DV支援団体に連絡をとり、犬を連れながらの避難が可能であるか聞いても、その時点では、紹介できる施設はないという返事だった。

そんな中、長年の友が駆けつけてくれた。

彼女は、パニックで、どうしてよいのか分からなかった私の為に、ペットホテルを提案し、私にはビジネスホテルを提案してくれた。

「DV避難中で、ワクチン証明が手元にありません」

断られると思ったが、親切なオーナーが愛犬を一週間、受け入れてくれた。

「頑張って下さいね」

穏やかな笑顔のオーナーの言葉。

ありがたい気持ちと安堵で、私は泣きながら、愛犬を預け入れた。

そしてホテルで、熱いシャワーを浴び、ベッドに横になった時、私は初めて自分が憔悴しきっていた事に気づいた。

そこから、事情を知る古い友達に電話をかけて、泣きながら言った。

「逃げた」「犬を置いてきてしまった。どうしよう？」

友達は、「ついにか。一緒に考えよう」と言ってくれた。

その日のうちに、友達の車で警察に相談に行き、警察の保護のもと、愛犬を連れ戻しに家に帰った。

「もう帰れないからね。必要な物だけを今、持って来るように」

警察の方々が、夫の視界を遮ってくれる間、私は狂ったように愛犬を抱き抱え、再び家を後にした。

もう戻らない覚悟で。

暴力、暴言、監視、威嚇。

私は夫の家政婦であり、ATMであり、憂さ晴らしの精神的サンドバッグだった。

仕事を守るために、安定剤を服用しながらも働き、耐え続けた20年。

それでも、もう精神が崩壊寸前だった。

その夜は、なるべく遠くまで車を走らせ、愛犬と車中泊をした。

翌日の朝、環境の変化に戸惑っていた愛犬が、お気に入りのオモチャで遊び始めた時、初めて少しホッとできた。

憎しみの表情で、放たれたその言葉で、長年の我慢が限界を越えた。

私は、黙って自室に戻った。

テーブルを拳で殴りつける音が、私を追いかけてくる。

いつもの苛立ちを表す、夫のアピール。

私の鼓動は速くなった。

ソファーで眠っていた愛犬が、不安げに私を見上げた。

いつもなら、愛犬の為に微笑んで、優しく頭を撫で、自分自身を落ち着かせていた。

今回は違う。

何かが崩れて、自分を保っていられなかった。

再び拳で、思い切りテーブルを殴り付ける音が響いた。

「追い詰めて、ノイローゼにしてやる！楽しみにしとけよ！」

死ね、の前に言われた言葉が、頭を痺れさせていた。

愛犬の頭を撫でた。手の震えが止まらない。

気がつくと、無我夢中で車のハンドルを握りしめていた。

4月のはじめ。

夫からの長年の暴言、威圧、精神的コントロールに耐えきれず、警察の保護のもと、愛犬を連れて、逃げ出しました。

必死に逃げました。

鼓動が高鳴り、背後を振り返りながら、ハンドルにしがみついて車を走らせました。

その後、その日のうちに警察に相談。警察の保護のもと、愛犬を迎えに行きました。

色んな方々の協力のお陰で、どうにか避難先に犬と落ち着き、離婚に向けて、仮の暮らしが始まりました。

今、カフェ訪問は、不安定で先が見えない私の、唯一の気晴らしになりつつあります。

今日はひとまずこのくらいで。。。

よろしければ、またふらりとブログを覗いてみて下さい。