いつもなら、必ず玄関の鍵を持ち歩いているのだが、その日に限って、家の中に置きっぱなしにしてしまっていたのだ。

同僚の先生に家まで、送ってもらっって家に、入ろうとして私は気付いた。鍵がない。家に入れないではないか？

確か1月か2月の寒い夜だった。テツは犬小屋にいたが眠っていて気付かなかった。私は酔っぱらっていたので、テツを少しからかってやろうと思い、犬小屋の方へ近づいた。

テツは私が帰ったことを知って、起きて犬小屋から出てきた。そして30分ほど

身体をなでまわしたりしてテツをからかっていたのだが、私は寒いのでテツの犬小屋に入り眠り込んでしまった。

気がついたら朝だった。テツは健気にも外で寝て、眠っている私を起こそうとはしなかった。私に寝場所を譲ったのである。今思えば単に、タバコ臭い私を避けて小屋に入らなかったのかもしれないが、私はテツは寒い夜に寝場所のない主人に、自分の寝場所を譲ったのだと思っている。

それ以来一宿一飯の恩義で、出来る限り私はテツに優しくした。ダメ犬もまんざら悪くはない。ちゃんと飼い主への思いやりもできるようになってきたのである。

私は妻にばれない範囲で、テツにおやつをあげた。一口サイズのソーセージやビーフジャーキーである。散歩の時に、ポケットに忍ばせ、「待て」「ダメ」ができた時にひそかに、おやつをテツに与えた。本当は体に良くないのかもしれない。だが犬を飼うには時として遊び心も必要だと感じた。

鉄道では秋葉原からつくばエクスプレスで終点つくば駅から関東鉄道筑波山口行きに、または上野から常磐線土浦駅から同じく筑波山口行きバスに乗りつくば駅の一つ手前の筑波駅で降り徒歩10分程度と言っていいでしょうか。

割合東京から近いですが雄大な筑波山がそびえのどかな田園地帯にその愉快な仲間たちのユートピアがあります。