『不可解なスターティングラインナップ！』


交流戦後の中休みを挟み、楽しみにしていたシーズンの再開。
しかし、1戦目のスターティングラインナップを見て愕然といたしました。


1 マット・マートン
2 平野恵一
3 鳥谷敬
4 新井貴浩
5 金本知憲
6 クレイグ・ブラゼル
7 浅井良
8 藤井彰人
9 ランディ・メッセンジャー


ん？？えっ？？？
交流戦で一人気を吐いた新井良太の名前がありません。

主力選手が軒並み打率.250以下にもかかわらず、.350以上の打率を誇る新井良太。
代わりに、全く調子が上がらず、半ばヤケクソ気味のマートン。

読者の皆様は、このメンバーを見てどのように感じられたでしょうか？


和田監督曰わく、

「もう一度原点に立ち返って」

ということのようですが、僕にとっては不思議でなりません。

『2年連続最多安打男への期待』
『やってもらわないと困る選手』

ということでの起用なのでしょう。


しかし、和田監督は常々このような発言を繰り返しています。

「レギュラーを脅かす若手が一人でも二人でも出てきてほしい」

今最も勢いに乗っているのが新井良太です。
試合に出せば出すほど、若手は力が付くのです。


広島東洋カープにこんな話があります。

シーズン前の春のキャンプ。高卒2年目の堂林翔太を見て、

『何としてでもカープの主力に育てたい』

と野村監督は感じました。

しかし、堂林は、1年目のウエスタンリーグでも全くと言っていいほど
結果を残していませんでした。
野村監督は、カープの松田オーナーにこう直訴しました。

「今年は堂林を使ってみたいんです。でも、結果を残していない選手を起用すると、
　周りの選手から贔屓していると思われてしまいます」

「そんなの関係ない。お前の好きなようにやったらええんじゃ」

と、それに対して松田オーナーはこう答え、堂林の起用を決めました。

開幕当初こそ安全パイと思われていた堂林ですが、
今やすっかりチームにとって、なくてはならない存在になっています。

今のタイガースで言えば、岡田監督が我慢して起用した鳥谷と同様でしょう。

主力選手の高齢化が進み、若手が育たないと嘆いていますが、
このエピソードの中に、若手育成のヒントが隠されているのではないでしょうか。

現在、新井良太は絶好調です。今起用しないといつ起用するのかという状態です。
好調はいつまでも続きません。選手をモノにするのもダメにするのも起用する側次第なのです。

もちろん、新井良太の好調の理由は、活躍しやすい環境(対左投手など)で
和田監督が起用しているからこそとも言えます。

しかし、主力選手よりも1割以上も打率が高いのです。

この3連戦では、マートンは、先頭打者アーチを含む13打数4安打と結果を残しました。
2戦目、3戦目の初回にマートンが火付け役になり勝利を収めたことから、
僕の意見よりも和田監督の采配のほうが正解なのでしょう。

ここから不調を脱却し、3年連続最多安打の栄誉に輝く可能性も充分にあります。
しかし、まだまだマートンが本調子に戻ったとは思っていません。
まだ精神的に安定しているとは思えないからです。

「能見さんが嫌いだから点をあげた」発言から、マスコミにコメントを求められても、
固く口を閉ざしています。

また、この横浜DeNA戦でのイニング間のキャッチボール時に、
記者席にボールを投げ入れる暴挙とも言える行動を起こしています。
1球ならまだしも2球ですので、これは確信犯と言えます。

何年も前の話になりますが、巨人のガルベス投手が退場宣告に腹を立て審判に向かって
ボールを投げつけるという事件がありました。

球の勢いは違うもののこの事件に近いほど悪行だと僕は思います。
しかし、何のお咎めもありません。
前回のメルマガでもお話ししたように、あまりにもマートンに甘すぎます。


和田監督は、就任記者会見時にこのように話しました。

「今の戦力に少しのスパイスを加えれば、充分に優勝できる」


和田監督の考える『スパイス』とは、一体何でしょうか？
主力には甘いけど、若手の起用には『辛い』。

まさかそんなことはないでしょうが…(笑)。

※この記事は、私が発行しているメルマガ
『阪神タイガース再建辛口批評』の記事を一部加筆・修正したものです。
会員の皆様には以前にお伝えしている記事ですので、リアルタイムでの
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◇◇開幕スターティングラインナップ◇◇

1.平野恵一 4
2.柴田講平 8
3.鳥谷敬 6
4.新井貴浩 5
5.クレイグ・ブラゼル 3
6.金本知憲 7
7.伊藤隼太 9
8.小宮山慎二 2
9.能見篤史 1

※マット・マートンが開幕に間に合わない前提です。

おそらく1番から4番までは、あまり異論がある方はいらっしゃらないでしょう。
まず意見が分かれるのは、5番ではないでしょうか？

打順は別として、春季キャンプから城島とブラゼルが
激しいポジション争いを繰り広げてきました。

城島の一塁守備も何ら問題なく、打撃も結果を残しました。
ともに甲乙付け難い結果を残しましたし、どちらを起用しても
批判する気は全くありません。

私が重視したのは、オープン戦の結果です。
わずかではありますが、結果はブラゼルが上回りました。

決して城島は、首脳陣の起用に口を挟む選手ではありませんが、
オープン戦の結果によるブラゼルの起用は、両者が納得する材料であると思います。

7番の伊藤の起用についても、中には異論を唱える方もいらっしゃるでしょう。
大和との争いの結果ということにはなりますが、こちらもオープン戦の打率は、
伊藤が上回りました。

練習試合や紅白戦で打ちまくった大和でしたが、最後は息切れするような形に
なってしまいました。

赤星憲広氏引退後は、全くと言っていいほど盗塁のできない
チームになってしまいましたが、その赤星氏に、

「ポスト赤星は、ずば抜けて上本」

と言わしめた上本が、ケガで開幕に間に合いません。

終盤の代走を考えると、上本が戻ってくるまでは、
盗塁のできる大和をベンチに置いておくべきだと思います。

また、伊藤は将来の主軸を担う選手です。

まだまだ結果は残せていませんが、野球に取り組む姿勢が非常に真摯であること、
練習の虫であることは、将来伸びる可能性を感じさせてくれます。

鳥谷入団時に岡田監督が、前年に打率3割を残した藤本敦士を外してでも、
育成のために鳥谷を起用したのと同様の考え方です。

大学野手のドラフト1位と言えば、今岡誠も思い出されますが、
今岡、鳥谷ともに、1年目は打率.250前後の結果に終わりました。

統一球になったことを考えれば、伊藤は、.210くらいに終わっても
充分に評価すべきであると、僕は考えています。
読者の皆様も、暖かい目で見守っていただきたいと思います。

最後に捕手ですが、実際は藤井彰人がマスクをかぶるでしょう。

これまでのメルマガにてお話ししてきたことと重複いたしますが、
藤井は城島と同年齢です。
単純に年齢だけで考えると、引退するのはほぼ同時期になるのです。

一気に二人が同時にチームを去った時のことを今のうちから
見通しておく必要があります。

この二人を起用し続け、二人がいなくなった場合、
安心して任せられる捕手がいなくなります。

捕手というポジションは、ただでさえ時間のかかるポジションです。

城島がいつマスクをかぶれる状態になるのかはわかりませんが、
城島が完治すれば、有無を言わさず捕手は城島です。

まだしっかりと任せられる捕手がいる間に、
将来を任せられる捕手を育成する、そんな指針が必要だと思います。

インサイドワーク、肩についても小宮山は非常に高い水準のものを持っています。
そして打撃でも、オープン戦打率.444と結果を残しました。

常々、「準備が大事」とおっしゃる和田監督には、
「将来の準備」も視野に入れていただきたいと思います。


3回に渡りお届けしてきました『開幕直前特別号』はいかがでしたでしょうか？

先日行われました後援会主催の挨拶の場で、和田監督は、

「今年は、日本一になります。みんな、勝つよ！」

と最後を締めくくりました。

その言葉を実現すべく、27年ぶりの歓喜の日本一に向けて、まもなく和田阪神が出陣します。
読者の皆様に負けないよう、今季も熱い声援を送りたいと思います。

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◇◇今季のキーマン◇◇

【投手編】ロバート・ザラテ

現在ザラテは育成枠の身ですので、一軍登板はできませんが、
早期に育成枠を外すべき投手でしょう。

このレベルで育成枠のまま置いておくのは、球団がケチだと揶揄されても
仕方ないと言える実力を既に秘めています。

190cmを超える長身と長い腕を生かし、
横手投げから150km/h超えのストレートを連発。

指に掛かった時のストレートは、一流打者でも手が出ないであろうほどの
威力を持っています。

僕は現時点でも充分に勝利の方程式に組み込めるのではないかと思っています。

このザラテは、2005年の優勝時にJFKを形成した
ジェフ・ウィリアムス並みの活躍をできる投手です。

現在、外国人枠の関係でなかなかチャンスには恵まれておりませんが、
例えばスタンリッジが結果を残せなかった場合は、代わりに一軍に上げ、
リリーバーを任せることも充分可能です。

また、チーム事情により、今季も榎田大樹がリリーフにまわりますが、
ここにザラテを当て込めば、榎田を先発にまわすことも可能になります。

今シーズン中の榎田先発の実現は不可能に近いですが、来季に向けての準備として、
ザラテに使える目処を立てる必要があるのではないでしょうか。

これが実現すれば、来季は、能見、岩田、榎田と鉄壁の左腕三羽ガラスを形成できます。

そして、来季は、絶対的守護神の藤川球児がメジャーリーグに移籍することを考えれば、
今季中に来季のストッパーを任せられる人材を発掘する必要もあります。

これらの理由により、ロバート・ザラテを投手のキーマンに挙げます。


【野手編】金本知憲

昨季全くと言っていいほど成績を残せなかった金本が、
復活を誓い今シーズンに臨みます。

オープン戦ラストのオリックス戦を拝見しましたが、
送球を見る限りは、ほぼ100％に近い状態になっていると感じました。

まぁ、もともと肩が強い選手ではありませんので、
あれぐらい投げられれば充分かなと思っています。

また、打撃のほうは、本人曰わく、

「肩が悪い時の癖がまだ残っている」

ということですが、
打球の質を見る限りは全く問題ないと言っても差し支えないでしょう。

実際、開幕レフトは確定といった状況です。

和田監督は、金本の起用について、

「肩の状態を見ながら、適度に休ませる」

といった方針を示しています。

オープン戦では、有事に備え、外野手としてブラゼルを試していました。
これ言うまでもなく、自殺行為です。

ちょうど僕が観戦した試合は、ライトを守っておりましたが、
目を覆いたくなるような光景でした。

一歩目が遅い、足が遅い、捕ってからも遅いという三重苦です。

城島の調子にもよるでしょうが、超攻撃型オーダーを組む時や
金本を休ませる時には、外野手ブラゼルもあることを
和田監督ならびに、片岡打撃コーチがほのめかしています。

これを避けるためには、伊藤隼太や大和の台頭もさることながら、
金本が元気でいる必要もあります。

個人的には、金本起用には批判的な立場ではありますが、
現在のチーム方針を考えると、活躍してもらう必要が大いにあります。

よって、金本知憲を打者のキーマンに挙げます。

次号では、僕が選ぶ開幕スターティングラインナップについて
お話ししたいと思います。

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◇◇期待の若トラ◇◇

【投手編】岩本輝

現在、開幕ローテーションには、能見篤史、ジェイソン・スタンリッジ、
岩田稔、ランディ・メッセンジャー、安藤優也、久保康友が有力視されています。

しかし、スタンリッジが、オープン戦で全く結果を残せなかったことが、
少し気掛かりです。
昨季終盤に全く勝てなくなった投球がまだ続いているような感じです。

実績面を考慮し、「開幕すれば本来の投球ができるのではないか」ということでの
ローテーション入りかと思いますが、信頼をとるに足らないというのが
僕の率直な気持ちです。

また安藤も、昨季はわずか1試合の登板に終わり、
エースと呼ばれた時代の投球が本当にできるのかと一抹の不安が残ります。

そこで、これら2投手の代わりとなるローテーション投手として、
僕が期待をかけるのが、2年目の岩本輝です。

2010年のドラフト後のメルマガでも、
「将来の大エースになる素材」とお伝えさせていただきましたが、
順調に力を付けています。

二軍の教育リーグでも結果を残し、中西二軍投手コーチも、

「今季のウエスタンリーグでは、ローテーションでまわってもらう」

と明言しております。

まずは二軍で結果を残すことが先ではありますが、
おそらく格の違いを見せつけるでしょう。

先発ローテで結果が出ない投手がいた場合は、すぐに取って変われる準備をし、
遅くとも夏頃には一軍のマウンドを踏んでいるのではないでしょうか。

育成という意味でも、早期に一軍のマウンドを経験させるべき投手と言えます。


【野手編】中谷将大

今の日本よりも深刻なタイガースの高齢化問題。
この課題を一掃できる選手として挙げたいのが、中谷将大です。

春季キャンプで一軍に大抜擢され、連日新聞紙上を賑わせていましたので、
わざわざ僕が取り上げる選手ではありませんが、やはり期待せずにはおれません。

長らく生え抜きの和製大砲が育ってこなかったタイガースにとって、
待望の素材と言っていいでしょう。

まずこの選手には、構えた時に打ちそうなオーラがあります。
抽象的な表現にはなりますが、この「打ちそう」というのは非常に大事で、
相手投手と対峙した時に舐められる心配がありません。

また、スイングについては、非常に大きなフォロースルーを取ります。
言うまでもなく、この大きなフォロースルーは、飛距離を飛躍的に伸ばします。

ただ、岩本と比べるとまだまだ時間はかかるでしょう。

しかし、今シーズン中に一度は一軍に上げ、
一軍の雰囲気や今の自分のレベルを感じさせることが重要です。

とにかく、今の自分には何が足りないのかを感じさせ、
再度その課題を解消するために、二軍で鍛錬を積む。

これを繰り返し、4年目くらいにはレギュラーを掴んでもらいたいと思います。
シーズン終盤でも結構ですので、一軍に上げてくれることを切に願います。

次号では、「今季のキーマン」についてお話ししたいと思います。

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