雨のしずくが哲夫の手に当たったのはその時である。

地面に黒い点が出来始めた。

洋子は哲夫の手を少し強く握る。

武雄さんは空を見上げ、町の遠影を顔をしかめるように見た。

「哲っちゃん、西からだな。結構強く降ると思う。」

武雄さんは長年スケーターをやっていて、海沿いで天気は変わりやすくとも、こうした雨を回避する勘は鋭かった。
哲夫と洋子を見て言う。

「今日、送ってこう。乗ってきな。」

「いいんですか？そんなに降らないと思うけど。」

「いや、降るね。洋子ちゃんも雨の中歩くのも大変だ。」

「ならば、お言葉に甘えて」

「そうそう！じゃぁ、ちょっとかぎ取ってくるね！先、車の所行ってて！」

「了解です！連れてきます！」

「洋子ちゃん、気をつけて！」

そう言うと武雄さんはボードを走らせ、広場の隅のコンクリートブロックのある場所までゴーッと音を立てて滑っていった。

「洋子、武雄さん車に乗せてくれるみたいだ。」

「うん。武雄さんやさしい。」

「あとでお礼言おうな」

「うん」

哲夫の胸が少し痛んだ。１８と、普通ならば高校三年生で、小さな悪態でもついてよさそうな年頃でありながら、洋子はまるで子供のような受け答えしか知らない。世間の世知辛さから少し遠ざかっていることは、この少女にとって良い事なのか、悪いことなのか、哲夫は一つ年下でありながらも、少し不安を抱いていた。

「哲っちゃん！急いで！」

「はい！いきまーす！」

哲夫は洋子の手を引き、足元、洋子の歩く道を見て歩き始めた。

BGM:Last Days of April - will the violins be playing

「あ、武雄さんだ・・・」
洋子は言った。

武雄さんはこちらに気付いていない。割れた工事用のコーンに向かってボードを走らせ、オーリー（ジャンプ）をかけた。地面の弾ける音がし、コーンが倒れる音と、地面にボードが落ち、靴のソールが地面にぶつかる音が聞こえた。

「今のは？」

「失敗したよ。でも武雄さん、今日も気合入ってる。」

武雄さんは立ち上がり、コーンを直そうとした。そこで哲夫と洋子に気付いた。
会釈をし、日焼けした笑顔で言った。

「こんにちは。今日もやってたんだね！」

洋子は少し緊張した面持ちでいる。
哲夫は言った。

「やってましたよ、こいつのストレス解消！」

「いいねいいね！」
武雄さんの目じりにしわが寄る。

「武雄さんも今日は気合は入ってますね」

「ははは、どうかな。こいつを今日は越えられないんだ。俺も年かな。」

「そんなこと無いですよ。さっきの回し、すごかった。」

「どんなの？」
洋子は哲夫に尋ねた。

「板が横に半回転して、縦に一回転してた。」
哲夫は洋子に言った。

「なんていう技ですか？」
哲夫は聞いた。

「えーとねぇ、バリアルヒールフリップ！」

「聞いたか、バリアルヒールフリップだ！」

「分かんない！」

「武雄さん、説明してください！」

「分かった！いつものだな！」

武雄さんは近づき、洋子にボードを持たせた。

そして板を横に半回転、縦に一回転させた。

「はい！こういうの！」

「わけが分からない！本当に出来るの？」

「練習練習！」

「それで出来るの？」

「あとは気合！」

「聞いたか、気合だぞ！」

「難しい…」

「大丈夫。誰でも持ってる！」

「そうなのかな？」
洋子は言った。

武雄さんはボードをゆっくり地面に置き、その上に立ち、一発ハードフリップをかまして見せた。
ボードが複雑な回転をして軌道を描き、足に吸い込まれるように表の面が張り付き、少し右に曲がったものの、綺麗に着地をした。

哲夫が拍手をした。

洋子はきょとんとしている。

BGM：RAMONES I WANNA LIVE

HOMERUS(仮題）

第一話　白岩市の海辺

白岩市は太平洋を南に望む海辺の町である。人口は二万人程度、町に接する黒潮の走る海は豊かな漁場で、港は豊富な漁獲量を誇り、朝の市場には色とりどりの魚が並んだ。

この市場からは東西に道が走り、コンクリートの防波堤で覆われている。防波堤から海を臨むと、青い海が広がり、遠くをゆっくりと大きなタンカーが進み、カモメが潮風を受けて飛び、テトラポッドに波の打ち付ける音が聞こえた。その音に混じって、今日もギター鳴る音が聞こえる。ギターは旋律を描き、宙に消えた。それに合わせて歌う声もある。歌声は凛として響き、波の音に打ち消された。

歌は少し昔に流行したロックバンドの歌だった。男性のボーカルが歌っていたものを、少女は少し掠れるような、それでも凛とした声で、海に叩きつけるように歌っていた。

季節は５月が始まったばかりだった。太陽は少し強く照っていたが、次第に雲が空を覆い始め、山の草いきれと、海の潮風と、土のにおいが微かに風に混ざっていた。

少女は海を向いたまま歌うのを止め、海を向いたままこう言った。

「哲夫君、雨？」

「まだ降ってないよ。」
少年は答える。

「でも、においがそう。大丈夫？」
少女はギターが鳴っていた場所の、少し左を向きながら言った。

「ああ。確かに少し上に雲が出てきた。少し寒くなったと思う。降るかもな。」

少女は手の甲を広げ、空を探った。
少し黙っている。

「行こう。降ったら少し大変だもんな。ちょっと待ってろ、洋子。海に落ちるなよ。」

哲夫は立ち上がり、吸いもしないマルボロのステッカーの貼った、痛んだギターを置き、洋子の手をとった。
細い腕だった。生まれてこの方、力を入れて動かすことの少なかった腕。少し血管が透き通っており、肌は白かった。ふと顔を見やると、目は虚空を見つめているにしろ、その顔立ちは整っている。哲夫の胸に年相応のときめきもあったが、ばかげている、と決め付け、ひとまずこう言った。

「お前、飯食ってるか？」

「食べてるよ。お母さんのご飯。おいしいもん。」

年齢にして、１８だったが、洋子は少し精神的に幼いところがある。生まれた時から目が見えず、音と、触覚と、やたらに鋭い嗅覚だけが洋子のたよりだった。

「そうか。彰子さんも優しいもんな。いい親だよ。」

「何をしみじみ言ってるのかわかんないけど、行こう！連れてって！」

洋子は打ち消すように言った。

BGM：The Deepest Care : Last Days Of April