誰も見てないブログを日々更新するカエルです

今日はとにかく飲みまくって

くらくらです

十八歳の花盛りが、なんで一人酒やってんのか

寂しい限りなのですが

私はそもそも十五歳から働き始めて

当時から一人酒をやるようになりました

と、言うのも

友達は全員そろってお酒飲まない子ばかりで

のもーよーと誘っても

いや

と、断られます

恋人もお酒飲まないし

話は変わり

最近始めたアルバイトの話でも書いてみようかなと思います

今までのアルバイト先では

①ファミレス

②風俗

③マージャン屋

とかなので、結構偏っていたんですが

今回アルバイトした場所はかなり、働きやすいです

ただ男ばかりと言うのが、少し緊張しますが

女の人も一人超可愛い人がいました

私は今までバイト初日にさっそく仕事って言うのが普通かなぁ

と、思っていたのですが

その店ではちゃんと仕事内容を時間をかけて説明してから

店に出させると言う形らしいですね

それがすごく分かりやすくてヘ(￣▽￣*)ノ

次からはいよいよ店にでるのですが、仕事に対して初めて楽しみと言う感情が生まれました

ニート＋引きこもりだった私ですが

どうにか無事アルバイトできそうです

でも、なぜか

その店にはエリートが大勢いて(;´Д`A ```

アルバイト＆社員と話してて

「え！そんな事も知らないの？」

と、言われる日々が続いてます(;´Д`A ```

悲しい(´;ェ;`)ウゥ・・・

あんたらが頭よすぎんだよ

と、突っ込みを入れたいけれど

言えない毎日です

韓国から来た交換留学生が居ますが

その人に漢字の書き方教わったりして

あほ丸出し状態

悲しいので

ちょっと勉強することにしました

だって中学から学校行ってないから

（一年から）

常識知らないのかなって

恥ずかしくなって。・゜゜・(≧д≦)・゜゜・。エーン!!

こんな

どうでもいいはなしを書くために

ブログ始めたんだっけなぁ・・・

と、今思いました

誰にでもそうだと思いますが

自分にとっては大変で大事で大切な事は

他人にはそう見えないんですよね

では、また飲んできます(〃￣ω￣〃ゞ

ネタ収集二回目デス

なんて言っても

見てくれる人いないみたいなんだけど

[壁]oT) エーンエーン

まあ、誰の読者にもなってないし(;´▽｀A``

こんな文章センスで誰が見るかと、自分でも思うし(;´Д`A ```

この際ですから

ちょっとぶっちゃけ話しましょう

私の家庭はちょっと仲が悪く

仲の悪い家族なんてごまんとあるので、それほど珍しい話ではないですが

私の家の場合は
ご飯が無かったんです( p_q)

母親父親帰って来ず

育児放棄だと叫びたいのですが

叫ぶ相手さえいない状態で

そんなこんなで私は中学から売春でご飯食べてたわけですが

もう本当

色んな男の人がいました

私は最初テレクラだとか出会い系サイトとかで男の人探していましたが

そのうちテレクラでも出会い系サイトでも常連になってしまい

管理者に怒られてしまったので

新しく出来たデリバリーヘルスで雇ってもらう事にしました

新しく出来たデリヘルで、結構大きな組が仕切ってたんで

お客さんも怖い人が多く

反面

面白い人が多く

毎晩毎晩ほんとに刺激的(;´Д`A ```

一人、すごい人がいました

一体どこからそんな人捕まえたのか不思議だったのですが

アジアで事業やってる若手実業家

会社三つ位持ってるらしい

歳は二十六歳で

彼とは三回しか会えませんでしたが

セックスは一度もせずに（笑

ずーっとホテルのソファでお話してました

私は彼の話をいろいろ聞いていたわけですが

やはり彼もあまり幸せではない幼少時代をすごしたらしく

親は二人とも健在だったらしいのですが

両親ともに虐待され続けたらしいです

それで、高校中退して家飛び出して

彼は東京出身だったのですが

タクシーただ乗りして関西まで行って

お金払えず警察に通報されて

タクシーのおじさんと自分とでパトカー待っている間に逃げ出して・・・

そんなスタートを切ったのに

今は英語と中国語の広東語北京語ペラペラで

お金も一杯あるんだよー

とか、言っていました

私は当時自暴自棄で

食えなくなったら自殺してやる

と言う燃え尽き症候群的な意気込みで生きていたので

彼がセックスもせずにそんな話をしてくれたのは印象的でした

だから何年たった今でも大切に覚えて居たいと思ってます

本当は、彼は私を中国に誘ってくれたんですが

そうなると偽造パスポートとか戸籍のすり替えとか色々あるし

第一そんな美味しい客を組が逃がすはずもなく

二人で海外に行く事はできませんでした

家庭内の問題や、個人では抱えきれない社会問題の被害者達はこれからも増えると思いますが

そうやって、色々乗り越えた人も確かに沢山いて

同じ傷を持った人達を勇気付けられるんだなと思うと

私もいつか、そんな風になりたいなと思います

そんな能書きはどうでもいいのですが

そのデリヘルで働いていた時

ここではかけない国の仕事に関わる職業の人とも寝たし

国とまではいかないにしても、そこそこ有名な配送業の社長さんもいたし

きっと私達が十代前半のバカ娘達だと思って

自分の役職ばかり自慢して

ナンも考えずにパンツ脱いだんでしょうね（笑

チップと言う古風なものはやはり存在しますが

今考えると

…(´ヘ｀;)　

チップ弾んでくれた人達の記憶はあまりなく

一人の生きる人間として印象に残る人ばかり覚えてる

お金ってやっぱり時間が経つと忘れられちゃうものなんですね(;´▽｀A``

そしてそのお金は大半が

コンビニ弁当と５００ミリペットボトルに変換されて

私の胃袋の中で消化されてしまったわけですね

今冷静に書いてて思ったのですが

こうやってお金の回り方を考えると

すんごい社会勉強になってる

けど

これから先生まれてくる子供達には絶対に

して欲しくない

ただでさえ

親が充分に愛情を伝える事が出来なくなっているのだから

そんな親だって、充分に親の恩恵、愛情を受けなかったのかもしれないから。

本来愛と繋がるセックスを

今からの日本で、小さな子供達が

そんな風に覚えちゃったら

人事ですが

泣きたくなるくらい悲しい事だと思う

そんな事をしてまで服が欲しいなら

お店から盗んじゃえばいいと思うし

おなか減ってるなら

スーパーの裏口に捨てられるお弁当食べればいいと思う

いや

駄目ですね

でも、補導や少年院少女院と比べたらね

売春は比べ物にならないです

誰かにばれなければそれでいいのではなく

自分がそれを知っているのだから。

とかとか

私すごい偉そうな事言ってますが

実際売春する人の気持ち、痛い程分かります

実際してたから。

何も余裕なんてなく、自分が女であるのなら

使えるものは何でも使えばいいじゃないと

そう思うんです。

そうやって傷ついて、がむしゃらになって、また、傷ついて

そんな事を繰り返す人がもし近くにいたら

思いやりを持って、その人を助けてあげようとする気持ちが

すごく大切だと思います

金銭面でも物質面でも助けてあげる事はできなくても

その人達の気持ちに届くように、

精一杯思いやりを持って接してあげる事が一番、その人のためになるんじゃないかなぁって

今の私は、そう思ってます

o(=ёェё=)o ミャー♪

　朝の七時だった。

　愛理は慶介達の柳田家に泊まり、目を覚ました。

「…」

　いつもなら、うとうとと眠気が襲うけれど。

　今日はとてもじゃないけれど、眠る気にもなれなかった。

　与えられていた客室を出て、愛理は慶介の部屋に行った。

「おはよう」

　と、慶介はネクタイを締めながら言った。

「おはよう、そっか…今日仕事か」

　うん。

　慶介は小さく頷いて、鏡に向かってネクタイを締めている。

　愛理は小さく笑った。

「なに？」

「けいちゃん、もうすっかり大人だなと思って」

「愛理ちゃんだって、もう大人だよ」

「そうかしらね」

　彼はクローゼットを閉じ、ジャケットを片手に下へ降りた。

　愛理も寝癖を手でとかしながら下へ続く。

「ご飯食べる？」

「私作ろうか？」

「いや、俺は朝食べないからいいよ」

　そう。

　愛理は頷いて、コップに冷えたお茶を注いだ。

「お母さん達、まだ病院かしら」

「今、じいちゃんの家で仮眠取ってるって」

　え、と、愛理は驚いた。

「連絡、あったの？」

「うん。夜中の三時。愛理ちゃん寝てたし、起こすのも悪いと思ったから」

「そう…どうだって？」

　不安そうな愛理に、慶介は小さく微笑んだ。

「出血、止まったって」

「本当？　よかった…」

「ただ…」

　そう、それが怖い。

　脳内での出血は出血中ももちろん危険だけれど、止まった後の方がよっぽど、恐ろしい。

「母さん、泣いてた」

「伯母さんが…」

「もう二度と目を覚まさないかもしれないって、言ってた。まず喋る事は出来ないし、体を動かす事も…」

「…」

　愛理は無言で、タバコに火を点けた。

　かた、と、小さな物音がして、そちらへ目をやった。

「あ」

　ハムスターが、沢山いる。

　愛理は近づいて、中を覗いた。

「うわ、一杯いるなあ」

「最近生まれたんだ」

　へえ、と、愛理は頷いた。

「そっか。お母さんがもらってきたハムスターか…」

「うん。母さんが好きでさ」

「そう。可愛い」

　愛理は手にハムスターを乗せて、指の腹で頭を撫でた。

　慶介はそんな愛理を見つめた。

「愛理…」

　呼び捨てにされ、愛理は少し驚いて彼を見た。

「なに？」

「あのさ、一つ聞きたい事があるんだ」

「うん…」

「ばあちゃんが倒れた時、何してたんだ？」

　慶介の質問は真剣で、聞こえないフリをするのも、適当に返事を返すのも、到底出来そうになかった。

　愛理は無言で、ハムスターをゲージへ戻した。

「別に、責めるつもりじゃないんだけど」

「うん」

「長時間、連絡取れないみたいだったから。皆心配していて…」

　けいちゃん、と、愛理は呟いた。

「最近、彼氏と別れたの」

「彼氏？」

「うん。恋人」

　ふうん、と、慶介は意外そうに頷いた。

　そりゃ、そうだろうなと愛理は思えた。

　自分だって、当然の事だけれど慶介が恋人と付き合っていたり、浮気をしていたり、そういった事をしていたら、驚いてしまう。

　まだ、意識の中でけいちゃんはけいちゃんなのだから。

「別れ話していて…それで」

「だからって、電話くらい出られるだろ？」

「いえ、その…」

　愛理は床に尻餅をついて、小さく笑った。

「電源、消していたし。車の中に携帯電話置きっぱなしだったの。朝まで」

「え」

　けいちゃん、と、愛理は急いで釘をさした。

「お母さん達には、言わないで」

　お願い。

「分かったけど…何してたんだ？」

「私は何もしてない。ただそいつが勝手に私の上で動いていただけ」

　ああ、と、慶介はまるで男友達のように頷いた。

「そう言う事か」

　言われて、愛理はなんだか寂しい気がした。

　昔から遊んでくれた従兄のお兄ちゃん。自分がそんな事を知ってしまったなんて、あまり気付かれたくは無い。母に対する気持ちと一緒だ。

　いや、けど、少し違うような気もした。

　慶介と言う人間に知られるのが、悲しいのだろうか。

「別れたんじゃないのか？」

「別れたつもりなんだけどね」

「…そっか」

　慶介は立ち上がって、椅子の背もたれにかけたジャケットを掴んだ。

「大丈夫か？」

　愛理は思わずどきっとしてしまった。

　いや、何思ってるの。

　この人間に対して、心鳴らす事は許される事じゃない。

　愛理は首を振った。

「うん。大丈夫」

「何かあったら、俺に言えよ。兄貴代表で叱ってやるから」

　慶介はジャケットを羽織ながら笑った。

「うん…ありがとう、けいちゃん」

　慶介が家を出て行ってもまだ、愛理の心は温かく鳴っていた。

　ふう。

　心からため息が出た。

「だけど、もうリハビリ始まっているのね」

　愛理が言うと、伯母は首を振った。

「入院して、二日目にもう始まっていたわよ」

「そんなに早く？」

「そう。体を全く動かしていないと、筋肉が固まってしまうからね」

　そう言えば、そうか。

　ずっと、二十四時間眠ったままなのだ。

　今こんな風に自分達が話している間も、何をしている間もずっと…。

「そうだ、愛理ちゃん明日さあ」

　伯母が少しだけ明るい調子で言った。

「少し早めに切り上げて、お買い物行きましょうよ。日曜日だし」

「うん、どこに？」

「最近産業道路沿いに出来たデパートが…」

　母は見ていて、思わず驚いた。

　あんなに、嫌いあっていた二人なのに。

　お買い物？

　天変地異が起こったかと思えるほど、それは母の目に異様に映った。

「でね、その中に映画館があって…」

　二人が楽しそうに話をしていると、電話が鳴った。

　店前の小さな書斎にいた祖父が、電話を取る。

「はい、竹内サイクル…」

　声が、途切れた。

　母が誰からだろうと思って、その方向を見ていると、そっとドアが開いた。

　祖父が顔面蒼白で、電話を片手に持ってこちらを見ている。

　ふと、愛理と伯母は会話をやめて、彼を見た。

「どうしたの、お父さん」

「じいちゃん？」

　祖父は、かすれ声で言った。

「代わってくれ」

　そして電話を母に渡す。

「はい、もしもし」

　母は真顔で頷いた。

「はい…はい。はい…」

　どんどん「はい」の声が小さくなっていく。

「分かりました。では、今から…え…ええ。そうですか…お気遣い頂いて…はい」

　では。

　電話は切れた。

　伯母が尋ねる。切迫した顔だった。

「誰から」

「病院」

　母は祖父に電話を返しながら言った。

「また、出血。血がまだ、止まらないって」

　その空間に、冷たい空気が流れる。

「お姉さん」

　母は不安げな声で、伯母に言った。

「用意、しておかないと」

「…」

　伯母はしばらくの間目を瞑り、そして開いた。

「分かったわ。病院へは、行かなくていいのかしら」

「もう遅いし、またすぐ、電話するって」

「そう。じゃあ、とりあえず親戚の番号探しておかないと」

　伯母は小走りで二階へあがって行った。

　母も後に続こうとして、愛理に止められた。

「お母さん…」

「愛理」

　母はそっと、愛理の肩に手を置いた。

「準備なさい。人が、死ぬ事への」

　母の風が過ぎた。

　ぽたりと、愛理の両目から涙が流れる。

　祖母の手のひらの感触が今もまだ、この手に残っている。

　今も、まだずっと、強く温かく残っているのに。

　上から、二人の嗚咽の声が聞こえた。

　母と、伯母の、哀しそうで、引き裂かれそうな、嗚咽の声だ。

「愛理ちゃん」

　慶介が愛理の肩にふれ、愛理は彼にしがみついた。

「怖いよ」

　愛理は言った。

「何かが、消えていきそうで」

　怖い。

　もう一度呟くと、慶介は少し涙を拭いて、ぐっと、そんな彼女を強く抱きしめた。

　何かが、消えていきそう。

　何なのだろう。

　祖母との、絆？　それとも、思い出？

　そんなのじゃない。もっと、大切なもの。

　普段滅多に聞かない母と伯母の嗚咽の声、祖父の倒れそうなほど落ち込んでいる顔、まるまった背中、自分の熱い涙。

　まだ一度も、ごめんなんて伝えられなかったのに。

　まだ、仲直り、していないのに。

　おばあちゃんは、死んでしまうのだろうか。

　このまま？

　いやだ。

　まだ、何も伝えていない。

　準備なんてする時間はなく、人生はいつも、ぶっつけ本番だった。

　出張に行った社長を送ってきた蓬が言った。

「おばあちゃん、大変だね」

「まあね」

　でも、と、愛理は呟いた。

「お父さんはまったく協力姿勢がないわ。たまたま、出張が重なってしまったしね。この一番大変な時に」

「お母さんは、どう？　やはり大変そう？」

「ええ。前は、遅くても十時には寝る人だったんだけど…。今は毎晩毎晩、一時二時まで起きてるの」

　うーん、と、蓬は唸った。

「落ち着かないのかな」

「うん。伯母も、祖父も。皆いつもと違っちゃって」

「そうなんだ」

「私も、なんとか母の負担軽くしてあげたくて…色々やるんだけど…おばあちゃんの状態が一向によくならないから…少し落ち込むわ」

「でも、誰だっけ。慶介くんだっけ？」

「うん、けいちゃん」

「彼と協力し合ってるんだろう。それはすごくいいことだと思うよ」

「そうね…」

　蓬は微笑んだ。

「今愛理ちゃんがやってる事は、とても尊い事だと思う」

「尊い？」

「そう。尊い事」

　尊い、事。

　二度と、出来ない事という意味だったのだろうか。

　愛理はその日会社から帰り夕方までテレアポのバイトをして、迎えに来た慶介に連れられて祖母の病室に行った。

　若い、白いパンツの白衣を着た人がいた。

「どうも」

　彼は祖母の手足を何度も、何度も折り曲げていた。

「リハビリですよ」

「リハビリ？」

「はい。竹内さん！　お孫さんが来てくれましたよ」

　リハビリの先生が言うと、祖母の眉間がまた、しわだらけになった。

　慶介が言った。

「聞こえてるのかな…」

「ええ、聞こえてます」

　先生ははっきりと頷いた。

「え」

「呼びかけると、少し目じりがあがったり、今のように眉間にしわがよったり。聞こえていますよ」

　先生がリハビリをし終わって、愛理は早速祖母の左手を握った。

「おばあちゃん、聞こえてる？」

「…」

「おばあちゃん」

　祖母は安らかに眠っている。

「ばあちゃん！　起きろよ」

　慶介が軽く肩を叩いた。

　その時、声がした。

「なあに？」

　え。

　驚いて、思わず慶介と愛理は顔を見合わせた。

「ば、ばあちゃん？」

「はあい」

　しかし目の前の祖母の口は動いていない。

「なあに」

　愛理は顔を上げ、辺りを見渡した。

「どうしたの」

　声は、隣のベットから聞こえた。

　カーテンをそっと開けると、そこには小さなおばあちゃんがいた。

「あら、たらちゃん」

　と、おばあちゃんは言った。

「た、たらちゃん？」

「たらちゃん」

　そのベットに寝ているおばあちゃんは笑った。

「こっちこいで」

　手招きをしている。

　慶介も何事だろうと思って、そんな様子を見ていた。

　愛理はしぶしぶ近づいて、耳元で言った。

「おばあちゃん、私たらちゃんじゃなくて、愛理です」

「たらちゃん」

　ふふ、と、思わず慶介が笑った。

「サザエさんじゃないんだから…」

　たらちゃん。

　まるで、昔の祖母のように、おばあちゃんは愛理を呼んだ。

　愛理の手を握り、手の甲を優しくなんども、震える手で撫でている。

　愛理はネームプレートを確認した。

　竜馬ハル。

「竜馬さんか…」

「なあに」

　おばあちゃんは相当耳がいいらしく、小さな声で呟いても返事をした。

「ハルさん」

　と、慶介が言った。

「なあに」

「たらちゃんって誰？」

　たまちゃんはねえと、おばあちゃんは喋りだした。

「違うよ、たらちゃんの話」

「たまちゃんはねえ、可愛い子だよ。五匹いるんだよう」

　おばあちゃんはさらに喋り始めた。

「たまちゃんは三歳の猫。たらちゃんは五歳の猫。まりちゃんは十歳の大きい猫…」

　つまり愛理は猫と勘違いされているわけである。

　愛理は苦笑した。

　そうか、認知症のおばあちゃんか。

「ちゃんとえさ、あげてくれた？」

　おばあちゃんは慶介に尋ねた。

「え…いや、俺は分からないな」

「ちゃんとあげてくれなくちゃ、死んじゃうよう。あそこに置いておいてくれないと…」

「あそこってどこ？」

「家。一階のねえ、ほら、あれあるだろう。そこにいるんだよ」

　どうもよく、分からない。

　その時、カーテンが開いた。

　愛理の母である。

「二人とも、何してるの？」

「あ、いや…ちょっとおばあちゃんとお話」

「そう？」

　おばあちゃんは母を見て、起き上がろうと愛理の手を掴んだ。

　慶介が背中を押す。

「ああ、えりちゃん…」

　母は驚いて、愛理を見た。

「おばあちゃん、あの人は私のお母さんだよ」

「お母さん？　おばあちゃん？」

「違うってば。私の、お母さんなの」

「たらちゃんのお母さん？」

　慶介が笑った。

「そうそう。たらちゃんのお母さん」

「本当！　おいで、お母さん」

　母は手招きをされて、しょうがないなと言った風に笑った。

　見舞いが終わり、慶介は愛理と母を乗せて祖父の家に向かった。

　車内で母が言った。

「隣の人、おばあちゃんが話せたら、いいお友達になれるのにね」

「そうね」

　愛理も頷いた。

「でも、少し参ったね」

　慶介が言った意味は、その後祖母に何度呼びかけても、隣のハルさんが返事をしてしまうからだった。

　返事が、返ってこないよりはいいけれど。

　ハルさんののんびりとした声が、まだ耳に残っている。

「どうしてあなたはいつも！」

　母の張り裂けそうな声だった。

「家族の為に仕事をしているのに！」

　父の荒々しい声。

「少し位協力してくれたっていいじゃない！　洗物も、洗濯物も、こうやってまとめて置かれたんじゃかなわないわ！」

「ただそこに置いただけじゃないか！」

「置いただけ？　じゃあ誰がやるのよ！　全部私でしょう！」

　その時、唖然としてそこに突っ立っていた愛理を父は見た。

「愛理！　洗濯して食器洗いなさい！」

「は…え…」

「お前も家族の一人だろう！」

　怒鳴られ、愛理は驚いた。

「う、うん…」

「さっさとしろ！」

　愛理は腕を引っ張られ、洗い場の前に立たされた。

　訳も分からず、腕をまくり食器を洗いはじめる。

　母はバンと、部屋のドアを閉めた。

　それが気に食わなかったらしい父は、母の部屋のドアを勢い良くあけた。

「疲れてるんだよ！　毎晩毎晩ろくに眠れないで…」

「分かってるわよ！　あなたが疲れている事位。ただ私だって疲れているの」

「私はただ洗い場に食器を置いて洗濯籠に出張で溜まっていた洗濯物を入れただけじゃないか！」

「じゃあどうして帰ってきた時に置かないのよ！　あなたがまた出張だから用意していたのに、出張目前になって洗物を置かれたって」

　ああ、と、愛理は食器を洗いながら頷いた。

　また、痴話喧嘩か。

　でも、いつもと少し違う。

　二人とも、今夜は相当ヒステリックになっている。

　愛理は水道を止め、様子を伺いながら洗濯機を回した。

　父がどかどかと戻ってくる。

「愛理」

「は、はい…」

「お母さんは頭がおかしいんじゃないか？」

　バン、と、またもや母の部屋が開いた。

　そして母も父に負けじと凄まじい足音で近づいてくる。

「頭がおかしい？　じゃあ言わせてもらいますけれど、おかしいのはあなたよ！　仕事が忙しいのが分かるから言わなかったけれど、あなたはまるで全うな精神をしていないわ！　ちょっとした事で直ぐに怒って、話し合いにもならなくて！　ねえ、愛理？」

「え…えっと…」

「お母さんだってそうじゃないか！　髪の毛一本でも落ちてると誰の髪の毛と言って怒るし」

「あなただってパソコンに触った位で怒鳴り散らして、人の事を言えないわ！」

　愛理は焦った。

「ちょっと、落ち着いてよ」

「ふざけるな！　お前等の為に働いてるのに！」

「私だって同じよ！」

「お、落ち着いて…」

「ろくに家にも帰ってこないくせに！　うちは食堂じゃないのよ！　帰ってきてご飯がないと怒られるような覚えはないわ！」

「お前はこの家の主婦だろう！　ろくに飯も作れなくてどうする！」

「私だって朝の七時から夜の六時まで仕事をしているのよ！」

「私だって…」

　愛理はそっと、自室に戻った。

「はあ」

　まだ、廊下からわいわいと喧嘩の声が聞こえる。

　音楽をかけて、ボリュームを上げた。

「うるさいわね！」

「音下げろ！」

　二人が乗り込んできて、ステレオのコンセントごと引っこ抜いた。

　そして出て行く。

「…はあ」

　喧嘩はいつも、他愛ない事から始まって。

　怒鳴りあう声で加速していって、ドアを閉める物音や、荒々しい足音でさらにお互いの神経が逆立って。

　おまけに娘に八つ当たり。

　八つ当たりはまあいいけど。

　今回の喧嘩は少し、壮絶である。

　愛理は夜の十二時ごろ、そっとキッチンに行った。

　電気が消えていたから、誰もいないだろうと思っていたら、そこに母がぼんやりと見えて、愛理は驚いた。

「お母さん！」

　電気をつけると、母は酒を片手に目を据わらせて、ぼんやりとしていた。

　心配になって、肩をゆさぶると、母は笑った。

「別に大丈夫よ」

「じゃあ…電気位つけなよ…」

「そうね」

　母は酒をぐびりと飲んで、深くため息を吐いた。

「まだ、寝ないの？　いつも十時には寝るのに」

「うん、これ飲んだら寝るわ」

「…うん」

　愛理はお茶を注いで、その場で静かに飲んだ。

「お父さんは？」

「また仕事」

「…そっか」

　少しすると、母はタバコに火をつけて、首をごろりと動かした。

「あー」

　疲れた。

　愛理は母をそっと見て、声をかけた。

「大丈夫？」

「ええ」

「…無理、しないで」

「大丈夫よ」

　タバコを二度吸った時、母は突然言った。

「先生が言っていたのだけど」

「うん」

「脳梗塞の場合、死んでしまうのなら、すぐに死んでしまって、生きるのなら、長く生きるのだって」

「どういう意味？」

「つまり、介護って分かるかしら。もし生きるのなら、これから介護が始まるかもしれないわね」

「お母さんの施設のような？」

「…どうかしら。あそこにいる人達は皆、ある程度元気な人だからね。おばあちゃんほど、重症な人はいないわ」

　ふう。

　母はタバコを消して、さらに酒を飲んだ。

「本当に、人はいつか死んでしまうのね」

　母は呟いた。

「当たり前の事じゃない」

　愛理は優しい声で言った。

「そうねえ、でも、それを当たり前と言って受け止めるか、沢山の事を尽くして受け止めるのとは、きっと意味が違うと思うわ」

「うん…」

「それより」

　母は愛理を見た。

「あなた、喪服閉まったでしょう。私出しておいたのに」

「ああ…だって、なんだか」

　母ははっきりと言った。

「おばあちゃん、いつ死んでしまうかわからないからね。出しておいて頂戴」

「はい…」

「不謹慎だとでも、思ってる？」

　少しね、と、愛理は小声で言った。

　不謹慎だと思った。

　祖母は確かに眠ったままだけど。心臓は鳴っているし確かに、ぬくもりもある。

　生きているのに、喪服の準備なんて。

　母は首を振った。

「いざと言うときの為よ。おばあちゃん、お店をやっているし、あそこら辺の土地もまだ多く持っているから、知り合いが多いでしょう。葬儀をする時に私達が慌てられないのよ。皆口には出さないけれど、準備はするのよ」

「そうなの？」

「ええ、そうよ。土地の話だけど、兄弟や私達にどう分配されるのかも、親戚で話さなければならないしね。誰かが欲を出せば相談する必要もあるし」

「…うん」

「それからね、病院では私が看護婦だってこと、病院関係者には秘密にしてちょうだい」

「どうして？」

「そういうものなの。看護婦だって分かると、じゃああなたがやればいいじゃないって…」

「あの先生はそんな事思わないよ、きっと」

　そうだけど。

　母は言った。

「そういうものなのよ。四六時中、私達がおばあちゃんの傍にいる事は出来ないでしょう。いない間は、看護婦さん達が色々と面倒を見てくれるじゃない。タン取ってくれたり、目やに拭いてくれたり。もし私が看護婦だと分かると、色々と感情が出てくるのよ。あなたがやればいいじゃないってね」

　その時の愛理は、人が生きるか死ぬかの場所で働いている白衣の天使が、まさかそんな事を考える訳はないと思えていた。

　実際、その病院ではなかったけれど。

　後々、母の言っていた言葉を思い知らされる事があった。

　まだ当分、先の話だけれど。

　七時ごろ、慶介が自宅に戻って車に乗って祖父の家に来た。

　店を閉めた祖父が、久しぶりに料理を作っていた。

「伯母ちゃん、毎日こんなやるの？」

　思わず、愛理は伯母に言った。

「当然」

「うそ…」

「なによ、若いくせに根性無しね」

　母さん、と、慶介は玄関前に置かれたゴミ袋たちを見た。

「俺だって、毎日ゴミ袋五袋だしてたら疲れるよ」

「しょうがないじゃない。だってまだまだ捨てる物あるのよ。ねえ？」

　ねえ、と、言われた愛理は苦笑した。

「まあ、そうだけど」

「殆ど使ってないけどね。誰も、使う事が出来ないから」

　伯母はまたもや、感傷的になる。

「はい、できたよ」

　祖父が言って、鍋を持ってきた。

　中にはお雑煮が入っている。

「すごい、じいちゃん作れるんだな」

　と、慶介は笑った。

「うん。おじいちゃんねえ、百姓の家に生まれたから」

　愛理が小皿に盛り分け、祖父は少し嬉しそうに話していた。

「七人兄弟だったんだよ。毎日毎日、皆で変わりばんこに食事を作るんだ」

「そうなの？　お母さんは？」

「お母さんは、仕事。そうやって家族皆で協力し合って毎日を過ごしたんだよ」

　へえ、と、愛理は頷いた。

　今じゃ、そんな家庭はあまりないだろうな。

　お雑煮は、味が薄くて、結構ぶっきらぼうで。けれど、とても温かく野菜に味があった。

　祖父らしさが出ているようで、愛理はそれが好きだった。

「ねえお父さん」

　と、伯母が言った。

「お母さんのお見舞い、今日は少し休んで」

「うーん」

　と、祖父は唸った。

「毎日毎日行っていたんじゃ、本当に疲れて倒れちゃうわよ」

　ふふ、と、伯母は笑った。

「お父さんまで倒れちゃったら、私達どうしようもなくなっちゃうから」

「うん、そうなんだけどねえ」

　だけど、と、祖父は言った。

「気になっちゃうんだよ。頭からお母さんの眠った顔が離れなくて」

　でも、と、慶介が言った。

「ばあちゃん、気持ちよさそうに寝てるよな」

「うん。そうね、本当に」

　伯母も頷く。

　だんだんと空気が、重くなってきた。

　そう言えば、もう一週間が経つな。

　愛理は思って、カレンダーに目をやった。

　慶介も釣られて、カレンダーを見る。

　毎日毎日、沢山の事があるから、カレンダーの日付欄には小さな文字で色々なことが沢山書かれている。

　本当に、変わってしまったんだなと思えた。

　いつも祖母はここで、テレビを見て笑っていたのに。

　いまはもう、誰もテレビをつけない。

「あ、店が開いてる」

　と、愛理は思わず小さく呟いた。

　若い中学生くらいのお客さんが小さな椅子に座って、目の前でパンク修理をしている祖父を見ていた。

「おじいちゃん、おはよう」

「うん、おはよう」

　祖父は車輪から視線を逸らさず言った。

　愛理は店内の様子を見ながら、奥に入った。

　昔から、自転車や原付バイクが沢山あって、小さな頃は埃叩きでよく、掃除を手伝ったっけ。

　今はもう、そんな事をする必要も無いくらい、自転車もバイクも少なくなっていた。

「おはよー」

　と、先に来ていた伯母が言った。

「おはよう、伯母ちゃん」

「さて、じゃあ早速始めますか」

　言いながら伯母は愛理にエプロンを掛け、ゴミ袋を手に二階へ上がった。

　伯母には、昔から痛い目を受けた。

　波長が合わないというか、なんというか。

　伯母はかなり、ストレートではっきりと物を言う人だ。

　パワーがあるというか、愛理は少し押され気味である。

　けれどこれを機に、愛理は伯母を見る目が少し変わり始めていた。

「どうしようか。これ…」

　言いだしっぺの伯母が、部屋を見て呆然と言った。

　部屋にはとにかく物が多い。

　昔洋服の洋裁をしていた祖母の部屋には、とにかく大量の生地と小道具、飾りやマネキンなどが置いてあって、小さなシャンデリアがそれらを薄暗く照らしていた。

「このシャンデリア、電気代食うのよね」

　と、伯母が呟いた。

「昔から、こんなのが好きで。考え無しになんでもかんでも買っちゃって…」

　少し、感傷的になっているようだった。

　愛理は明るく言った。

「伯母ちゃん、どうしようか。とりあえず何があるか見てみない？」

「うん」

　そうね、と、伯母は小さく言った。

　数時間後、伯母は慰める必要も無いほど元気一杯に動き回った。

「愛理ちゃん！　これ洗って！　これ捨てて、これはあっちにあつめて、これはこうしてあれはああして…」

　愛理が肩で息をしながらバタバタと動き回り、伯母はそれ以上に動いている。

「ああ！　忙しい！」

　伯母のテンションはかなりヒートアップしている。

　愛理はゴミ袋五つを抱え、はあと息を吐いた。

「伯母ちゃん…これ全部捨てるの？」

「ええ」

「でも…こんな綺麗な生地もあるのに」

「だって、もう使えないでしょう。おばあちゃんミシンも踏めないからね」

　ああ、と、伯母は自分で言いながら頷いた。

「そうよ、このミシンどうしようかしら」

　その部屋でかなりの面積を取っている、業務用のミシンである。

　幅が一メートルはあるだろう。それに、かなりの年季が入っている。

「捨てるかしら」

　愛理はどきっとして、直ぐに待ってと言った。

　そのミシンで、祖母は沢山の服を作ってくれた。

　小学生位のことだけど。雑誌で欲しい服があって、それを祖母に見せると、いつもいつも、その大きなミシンで似せた服を作ってくれる。

　思い出の、ミシンなんだ。

「伯母ちゃん、もう少し、片してみようよ。もしかしたら、おばあちゃん治って踏めるようになるかもしれないから…」

　伯母は疲れたように、鼻で笑った。

「そうだといいけど」

　無理なのに。

　伯母は言って、ミシンにカバーをかぶせた。

　そうか…と、愛理は感じた。

　自分にとって母は母であるように、祖母は母や伯母にとって母なのだ。

　きっと自分以上に、この部屋にも、このミシンにも、深い思い入れがある。

　捨ててしまえば…楽になるのだろうか。

　それがたとえ、一時の為だとしても。それでなにかが、救われるのだろうか。

　愛理は切ない気持ちで、ミシンを見つめた。

　　　３

　祖父の家で、慶介や伯母、愛理や母、祖父が集まっていた。

　夜の、十時の事だった。

「眠い」

　と、伯母が呟いてあくびをした。

「私だって」

　母も言って、目薬をさす。

　愛理は祖父をそっと見た。

　久しぶりの大料理に疲れて、すでに意識は半分眠っている。

　愛理と慶介は目を合わせて、小さく微笑んだ。

「おいしかった？」

「うん。愛理ちゃん料理できるのね」

　伯母は言って笑った。

　彼女は少し、愛理が料理を作っているだけで異常なほど驚いた。

　慶介に叱られていたけれど、愛理はそれが少し悲しい気がした。

「また作ってね」

「うん。任せておいて」

「頼りないけど」

「母さん」

　また、伯母は慶介にたしなめられる。

「それより」

　と、母が言った。

「どうしようか。とりあえず、誰が何曜日にお見舞いに行くのかだけ、決めてしまいましょう」

「そうよ、そうなのよ」

　独り言のように、伯母は頷いた。

「まず慶介は」

　彼はどきりとして、伯母を見た。

「仕事が空き次第私達の運転手」

「いいけど…俺も疲れたな」

　はーあと、彼はおどけたようにため息を吐いた。

「うるさいわね。私達の方がよっぽど疲れてるのよ」

「うん」

「じゃあ私は」

　母が言った。

「とりあえず、仕事が終わってからになるから、夜の…そうね、七時や、八時位に病院から直行するわ」

「お母さん、病院じゃなくて介護施設でしょう」

「あ、そうだった」

　ふう、と、愛理も母もため息を吐く。

　そして愛理は母の表情を伺った。

　祖母が倒れてから、もう五日。

　毎日毎日、親戚中が集まって、遠方の人達はそれぞれ慶介の自宅や白百合家に泊まり、この自転車屋も臨時休業中である。

　祖母は、何度もあの先生に検査をしてもらったけれど、一向に良くなる兆しは見えなかった。ただたまに、眉間にしわがよる。それさえ、希望に見えるほど、自分達は絶望していた。

　皆、疲れている。

　落ち着かないんだろう。

　地面に足がついていないのに、走らなければならなくて。

　大人が、それも自分の親がそんな疲れた顔をしていると、こちらに被害は特になくとも、精神的に見ていられなくなる。

「定期的に休みって、取れる？」

　姉が尋ね、妹の母は唸った。

「最近うち、リストラがあったから。今皆てんてこ舞いなの。非常勤の人も毎日出ているし」

「そう…じゃあ…」

　はあ、と、伯母は言いかけてため息を吐いた。

「私仕事、やめるわ」

　え、と、そこにいた人間達皆が驚いた。

　と言っても、疲れて眠たくて仕方の無い祖父と、何の仕事をしているか知らない愛理は無反応だったけれど。

「いいわよ、そんな」

　と、母が言った。

「だって今請け負ってる子供たちどうするんだ？」

　子供…？

　愛理が小さく呟くと、慶介が同じく小声で説明をしてくれた。

「公民館借りて、昼間保育園みたいな事してんの」

　へえ。

　ああ、そう言えば、伯母はずっと幼稚園の先生をやっていたな。

「急遽跡継ぎ探して、引継ぎするわ」

　伯母はけろっと言った。

「でも…」

「だって、そうするしかないじゃない」

　伯母に言われ、母はしゅんとするように頷いた。

「愛理ちゃんは…無理か、仕事だものね」

「大丈夫だよ」

　愛理は即座に言った。

「バイトの方は、休み大体通るし、お父さんの会社はかなり自由が利くから」

　でも、いいわよ。

　伯母はそんな事は言わない。

「そう？　じゃあ、明日から私の助手ね」

「助手…？」

「そう、この家…」

　伯母はぼうっと、辺りを見渡した。

「おばあちゃんのものが沢山あるから。少し整理整頓しないとね」

　そういえば、昔から祖母は買い物が好きで、そのくせ捨てられない人だった。

「ちょっと来て」

　伯母に手をひっぱられ、愛理は二階に上がった。

　恐ろしく寒い。

「伯母ちゃん、寒いよ」

「古い家だからねえ。暖房つければましになるわよ」

　到底マシになるとは思えない、古い冷暖房機が、部屋の隅についていた。

「ほうら。沢山あるでしょう」

　と、伯母はまるで自慢でもするかのように部屋を見せた。

「うわ」

　思わず息が出る。

　部屋というよりも、物置部屋である。

　一階へ戻ると、慶介が笑った。

「無理だったら、断った方がいいよ。うちの母さんは強引だから」

「なによ、慶介。あんた若い子には優しいのね」

　言われると、慶介は急いで首を振って見せた。

「そう言う訳じゃないけど…」

「ま、それじゃそう言う事で」

　伯母の来る日が決まってないぞと思っていると、伯母は言葉を続けた。

「私は毎日、病院行くわ」

　一同はまるで殿にお辞儀をするかのように、深く頷いた。

　カサ…と、音がした。

　ハッとして顔を上げると、ベットの向かい側の慶介が、おにぎりを食べていた。

「愛理ちゃんも食べる？」

「ん…うん。食べようかな」

　はい。

　おにぎりを渡され、愛理は包装を解いた。

「皆、食べてないだろうな」

　慶介は苦笑しながら言った。

「そうね…なんか、ちょっとびっくりしちゃったな」

　ぱくりとおにぎりを一口食べ、愛理はもぐもぐと口を動かした。

　あまり、味が感じられない。

「ばあちゃん、早く起きないと。皆餓死しちゃうよ」

　慶介は冗談めかして言う。

　しかし祖母の顔がぴくりとも動かないのを愛理は見て、深くため息を吐いた。

　その時、先生が来た。

　あ、と、二人は驚いて急いでおにぎりを飲み込んだ。

「げほ」

　愛理が咽に詰まらせた。

　慶介が急いで水を渡し、愛理はごくごくと飲んで、気管に入れて、さらに咳き込んだ。

「げほ、ごほ」

　先生は思わず笑った。

「ゆっくり、どうぞ」

「す、すみま…げほ」

　先生は余計笑って、何度も頷いた。

　慶介に背中を叩かれ、やっと収まって、愛理はホッと息を吐いた。

「すみません」

　慶介が代わりに謝る。

「いえいえ、ちゃんと食べる事はいいことですから」

「はい」

　辞色が優しい感じの先生だった。

　よかった、と、愛理は胸をなでおろした。

　今、親達の救いと言ったら、この先生の人間性くらいだろうから。

「皆さんもしっかり食べないと。本当に、ありますからね。一人が倒れて、ショックで何も食べないと、さらに周りの人が倒れて、皆苦しい思いをしてしまいます」

「そうですか…」

　慶介は頷いた。

「ほら、やっぱり食べないといけないんだよ。愛理ちゃん」

「そ、そうですね…ゲホ」

　ふふ、と、先生は笑った。

　そして彼は小さな目をさらに細めて、優しげな口調で言った。

「こういうものは、青天の霹靂と言ってね、運命ですから」

　あまりにも、思いやりを感じさせる声だった。

　愛理と慶介は思わず、その言葉を反復した。

「青天の、霹靂…」

　どんな意味だか分からない愛理をよそに、慶介は深く頷いた。

「こちらも、全力を尽くします」

「ありがとうございます」

　ま、と、先生は明るい声で言った。

「お母さん達にちゃんと食べさせてあげてね」

「はい、お気遣いありがとうございます」

　二人が頷くと、先生はにこりと笑って出て行った。

　出て行くと、愛理は直ぐに慶介に尋ねた。

「けいちゃん。青天の霹靂ってなに？」

「ああ」

　彼は言いながら椅子に腰を下ろした。

「晴れ渡った空から、突如落ちてくる雷。つまりふいに起こる変化、変動って事」

「ふうん」

「運命だから、という意味。何が原因か、何がどうなのが悪いのか、とかさ、そう言う事を考えて悔やむ事はなく、ただ神様が作ったふいに起こる運命なんだと言う意味で、先生は言ってくれたんだと思うよ」

「そうなんだ…なんか、すごい、いい先生ね」

「うん。よかったな、ばあちゃん」

　慶介が言うと、ぴくりと、何かが動いた。

　眉間だった。

　眉間に、しわがよっていく。

「聞こえたのかな」

　愛理は黙って、その眉間を見つめていた。

　そうか。

　運命か。

　なら、後は神に願うしかないのだろう。

　この一週間、何も起こらないように、と。

　青天の霹靂。

　優しいのに、切なくて、泣きそうな響きだった。