「子供が巣立って、夫婦二人となり、ライフスタイルが変わったので住環境も変えたい。」

そういう動機が大変多いとか。

そんな話を聞いたのが一昨年の１月。

ある大手のリフォーム系企業の社内プロジェクトへの参画を要請されて出席した会議でした。

「子供が巣立って、夫婦二人きりとなったので、寂しいから犬を飼いはじめた。」

このような５０歳代の夫婦は全世帯のおよそ３割。

まったく同じ層の同じような動機。

これが一つのきっかけでした。

団塊の世代のアンケートでは老後犬を飼いたいかの問いにおよそ４割が飼いたいと回答。

まさしく、中高年齢の犬の飼い主は増え、その層はリフォームニーズも高いのです。

その社内プロジェクトでの声も大きなきっかけでした。

「犬の飼い主のリフォーム案件がとても増えているけど、経験が無いので事例情報が欲しい」

「滑りにくい床にしたい、と必ずといっていいほど聞くけど、どんな床材が良いのか？」

建築現場のスタッフから会うたびに頼まれたのです。

愛犬家のアンケート結果もそれを後押ししました。

快適な住まいに関心がある人は９割、現在の住まいに不満がある人は実に４割。

住まいの改善したい点も明確で、

１位　滑りにくい床

２位　消臭

３位　キズ、汚れ

４位　空間の拡大、犬専用スペースの確保

いろいろな場所で行っても、このような答えが必ず返ってくるのです。

住まいに不満がある愛犬家と、それに対応するノウハウが不足している建築現場。

このギャップを解消する役割、意味はこれから大きいはず。

そこで大きな構想を抱き、「愛犬家住宅」プロジェクトはスタートしたのです。

さまざまなネットワークで、犬と暮らすことにこだわった家を探し、取材してまわりました。

また、愛犬家目線から「これは良いのでは？」と思われる建材のサンプルを取り寄せ、実際にさまざまな実験をしました。

獣医さんにも、専門家から見た住まいづくりのアドバイスを聞きに行きました。

愛犬家へもさまざまな調査に協力してもらいました。

その結果、2008年3月、一年以上かけて取組んだ成果として発刊…。

「愛犬家住宅プランニングガイドブック」

発刊した年を記念して「2008」という年号を入れた、分厚い本が完成したのです。

建築現場に提供し、みんなの役に立てるチャンスが来たぞ!!

そう意気込んで「愛犬家住宅」事業はスタートを切ったのです。

前年よりも50万頭増。

家族の中で、子供の数が減り続ける一方、犬は年々大きな存在になっているんですね。

遡ること6年、あるご縁でＮＰＯ法人が認定する「ドッグライフカウンセラー」の育成をはじめました。

毎年、保健所で殺される犬が何頭いるかご存知ですか？

今は年間11万頭に減りましたが、当時はおよそ20万頭以上。

犬が好きで犬を飼うのですが、いろいろな悩みが重なって解決できずに保健所に持ち込んでしまう悲劇。

ドッグライフカウンセラーは、このような悲劇をなくすために誕生しました。

飼い主さんの悩みを共に解決し、愛犬との暮らしをより豊かにする役割を担うのです。

その人材を増やすために、資格取得に向けた講座を開設したのが6年前です。　　　　

その一年後、ある大手の住宅関係の企業から突然電話が入りました。

「最近、リフォームの切り口が高齢者か犬になっている。おたくで愛犬家向けのセミナーができないか？

店舗でセミナーを開催し、近隣の愛犬家を集めて、リフォーム提案してみたい」

結果は大好評。

その後、大手のハウスメーカーや住宅展示場、または町の工務店等、さまざまなところで同じように、犬の育て方のセミナーと住宅の提案をセットした試みが行われました。

なぜ、1時間程度のセミナーに、多くの人が参加するのか？

2つの関心がその背景にあるのです。

一つは犬の育て方について。

大半の愛犬家は犬のしつけの問題やコミュニケーションの取り方に悩んでいます。

もう一つは「住まい」について。

犬と暮らしている人はよくわかるのですが、ほとんどの家庭犬が室内で暮らす今、実はさまざまな問題を抱えています。

家族が一人増えるのですから、当然一人当たりの占有面積は減ることになります。

それでも、このような空間の問題は我慢すれば良いのですが、もっと大きな問題は病気やケガ。

関節を痛めたり、皮膚病になってしまう犬が急激に増えているのです。

また、臭いやキズ、汚れも解決したい問題です。

だからこそ、愛犬家は「住まい」について高い関心があるわけです。

実は、住宅関係だけでなく、百貨店や証券会社、銀行、保険会社とも同じようなセミナーをしてきました。

このような企業はいわゆる「富裕層」のお客様との関係を大事にしています。

その関係作りの切り口として「犬」を位置付けたのです。

犬を飼っている人は消費購買力の高い富裕層が多いから、というわけです。

「愛犬家住宅」取組む前、実はこのようなプロセスがありました。

今から5年前には、すでに「愛犬家住宅」の準備を進めていたということになります。

無意識でしたが…(笑)

では、なぜ本格的な取組みを開始したのか？

それは、次回ご紹介いたします。