○○高校の○○祭に行く。

かつて同じクラス、現在も同じ大学に通うだったSに会う。

Sは教員志望のはずなのに、教育実習に姿を見せていなかった。

「免許を取れる大学に編入するから」だそうだ。

志の高いことだ。決心するのにどれほどの苦悩があったかはわからないが。

教育実習期間をともに過ごした同期の姿も見られた。

採用試験の結果待ちという人もいた。

あれからずっと勉強に励んできたのだろう。

生徒はなかなか私に気付いてくれなかった。

まぁ冷静に考え直すと、それが至極当然なのだが。

逆に私が生徒ならば、教育実習生と目が合っても会釈する程度だろう。

綺麗な思い出は思い出のままにしておくのも一理あるなと思った。

ーーー私の中のある一念が芽生えた。

バイト中、ある家族が○○○を訪れた。

両親と小学校低学年くらいの子ども２人の計四人。

とても幸せそうだった。

母親は「とてもおいしいです」と声を掛けてくれ、

子どもは事あるごとに「ありがとうございました」を言う。

父親はそれを暖かく見守る。時々注意する。

なんて良き家族なんだ。

結婚したくなった。子どもが欲しくなった。

でもあんな純粋な子ども達も、いつかは世の中を知り、

競争を知り、嘘を知り、大人になっていくのだろう。

バイト帰り、車道に子ネコの遺体を見つける。

頭を轢かれており、即死だった。

近くのコンビニで軍手を買い、遺体を拾った。

まだ体は温かかった。

近くの沿道に土葬した。

土葬途中、色々なことを考えた。

「なぜお前はこの道を渡ろうとしたんだ」

「なぜお前はこの世に生まれたんだ」

「なぜお前は死んだんだ」

「なぜ生物は生まれ、死んでいくんだ」

「なぜ私は生物教師志望なのに、生物が生きる理由もわからないのだ」

いい時間だった。

最後に少し手を合わせた。

お前のことは、私がこうして文章化して存在したことを証明しといてやるから。

できるだけ覚えておいてやるから。

余計なお世話か。