不思議の国の日本酒。

日本酒の広告には「淡麗・辛口」などという言葉をよく目にする。

日本酒の味の特徴を表現したものだが、これはほんの一例にすぎない。

日本酒には味を表現する言葉がじつに多いのだ。

専門家のあいだには日本酒の味を表現する言葉が80近くあるという。

ただし一般的には「甘、酸、辛、苦、渋」の「五味」が基準である。

この五つの味がほどよく調和して、いわゆる「こく」が生まれる。

しかし、この「こく」もよく使われるわりには不思議な言葉である。

普通「こく」は平仮名でしか表記されないし、「"こく"がある」というと、その味が皆なぜか分かったような気になる。

平たくいうと「味わいが深く、とてもおいしい」といったところか。

しかし、「こく」をあえて漢字で書くならば、なんと「酷」なのである。

広辞苑には「酷」の意味の一つとして「（本来、中国で穀物の熟したことをあらわしたところから）酒などの深みのある濃い味わい」とある。

漢字には、思わぬ意味がよくあるものだ。

栁瀬祐至