ミノックスといえば私のような団塊界隈世代には「スパイカメラの」という修飾語が自然について回るメーカーだが、双眼鏡等の光学製品もラインナップを充実させているれっきとしたドイツの光学製品メーカーである。本機は、ソニーのデジタル双眼鏡(DEV-50V)について調べている過程で偶然見つけたもので、オークションで格安で新品が出ていたので、私にしては珍しく衝動買いしてしまった。口径２５ミリで５倍という仕様が魅力的だったことは言うまでもない。ＢＶシリーズはラインナップの底辺に位置する普及価格帯の製品であるが、それでも正価は２万円以上であるから安物ではない。

　VOLKSWAGEN DESIGNという本機は、本職のクルマと同じでよく言えば質実剛健、悪く言えば素っ気ない意匠であるが、アルミ製のボディは大きさの割に質量があり、焦点リングの操作感なども適度な粘りがあって高品質感を感じさせてくれる。質量といえば不思議なのは、これの上位機である８倍、１０倍のモデルは共通サイズのボディを使用しているにもかかわらず、本機よりも６０グラムも軽量であることだ。なぜ低倍率の本機のほうが重いのだろうか。低倍率のほうがプリズムが大型化するとか、同一鏡筒で低倍率を実現しようとしたレンズ設計の結果とか、いろいろ想像はできるが私は光学設計の専門家ではないので本当のところは分からない。そんなことが関係しているのかいないのか、本機は倍率５倍なのに視野角が７度しかないのも特徴である。一般的には９度くらいあってもおかしくないのだが、このあたりも不思議である。その代わり？アイレリーフは２１ミリもあり、眼鏡族にはありがたい。本機の見口はよくできた節度感のあるツイストアップ式で、約４ミリ間隔で４段階に高さを調節できるのだが、私の場合は眼鏡をしていても最低位置から１段階上げた位置が最も見やすい。この状態で全視野にケラレが無いだけでなく、視線を左右に振ってもブラックアウトしないからとても覗きやすいのである。もちろんひとみ径が５ミリあることも効いているだろう。覗くのにストレスが少ない双眼鏡である。これならは７度という狭い視野も許せてしまう。天体用には不足な仕様かもしれないが、月や星団ならこれで見てもよい気がする。肝心の見栄味はもちろん悪かろうはずはなく、視野の隅々まで明るくシャープであり私には何の不満も感じられない。ただＣＦⅡ（ニコン）との比較では、明るさは意外にも同程度に見える。これがポロとダハの違いなのだろうか。なお本機も最短合焦距離が約１.５メートルであり、美術館等の薄暗い環境下ではＢＦ－７１７よりも活躍してくれそうである。一方、無限遠に合わせてもさらに焦点リングを９０度以上回すことができる。いろいろな意味で懐の深い双眼鏡である。

  日本オリジナルモデルであることを象徴する桜をモチーフとしたデザインの軸端キャップ。これを外せば市販の三脚アダプターを取り付けられる。本機を三脚に載せる必然性は少ないと思うが、おそらく上位機からのお下がりボディ故の仕様であろう。鏡筒内には迷光対策と思しき蛇腹状の加工が見える。

　旧ソ連製の軍用双眼鏡とのことである。２００７年頃、インターネットのオークションで中型低倍率の双眼鏡を探していたところ、ロシア製の６×３０といううってつけのポロ型双眼鏡が出品されたのでさっそく落札した。出品者から「品物は海外から発送する」との連絡があり、そのあたりから怪しいぞと思っていたのだが、案の定送られてきたのは出品物とは異なるこの８倍機であった。やや古びた使い込まれたらしい双眼鏡を手に、騙された！ガラクタを掴まされた！と当初は思ったのだが、覗いてみると悪くない。白い物を見たときにわずかに黄色がかった像であることが分かるが気になるほどではない。調べてみると１９８０年代に旧ソ連で製造された軍用双眼鏡らしいということがわかった。像が黄色っぽいのは軍用仕様のためか、あるいは対物レンズを見ると単層コートらしいのでそのせいかもしれない。像の品質に不満はないが、本機もアイポイントが低く、しかも硬質見口なので眼鏡使用では辛い。本機は、古いカメラなどにもよくあるような、光学機器に特有のあの油脂類の匂いがする。これに軍用らしいしっかりとした出来の革製ケースの匂いが入り交じって、古き良き？時代の精密光学機器の雰囲気を醸し出している。３０ミリクラスにしては重い質量もあいまって、いじっているだけで楽しくなるような存在感のある双眼鏡である。本機を双眼鏡として使う機会は少ないのだが、そんなわけで、雨で家にこもっているときなどＦＥやＦ３と共に引っ張り出してはいじくり回して楽しんでいる。

　ＢＦ－７１７と同じ頃にインターネットで見つけて購入した双眼鏡。Bushnell社十八番の焦点調節不要の双眼鏡シリーズのひとつである。どんなものかと購入してみたが、眼鏡族の私には無用の長物であった。この種の双眼鏡は肉眼視力に依存して焦点調節を行う原理であり、基本的に視力が良い人が使うことを前提に設計されているようである。アイポイントが低くて眼鏡使用では本来の視野を見ることができないし、見口はゴム製だが堅くて折り返せるような構造にもなっていない。視野が狭いのを我慢して眼鏡を使って覗いてみても、どうもすっきりと見えない。私の眼は強度の近視と乱視が混ざっているのだが（最近は老眼も加わった）、乱視というのは眼鏡やコンタクトレンズでは完全に矯正するのは難しい(*)。だから眼鏡使用でも日常的には少し乱視が入った多重像状態で物を見ているのだが、明るいときや距離が近いときはそれはほとんど気にならない。逆に暗いときや遠くの物を見たときには気になるわけである。普通の焦点調節の付いた双眼鏡では、遠くの物を近くに引き寄せて見せてくれるので乱視は気にならないのだが、本機を覗いたときは遠くの物は肉眼も遠くを見ている状態になるようで、おそらくはそれがすっきりと見えない理由であろうと想像している。口径５０ミリの１０倍機にしてはとても軽量なので残念である。

*乱視について

　乱視とは…視力のよい人にはどんな見え方なのか想像できないと思うので、私が裸眼で見た月のイメージを参考までにあげておこう。もちろん個人差はあるが、私の場合は遠方の対象物はこのように多数の「ゴースト」が周囲に現れてシャンデリア状態になってしまう。乱視は視野が明るいほど目立たなくなるので、乱視者にとって双眼鏡の明るさは重要な要素である。酷い乱視は前記したように眼鏡による矯正は難しく、例のレーシック手術で近視ともどもかなり直せるらしいが、私にはその勇気は無い。

　社会人になってから初めて購入したオモチャではない双眼鏡。同じ頃に自分で稼いだお金で初めて購入したカメラもニコン製でＦＥという一眼レフ。共に大変に思い出深い。今から30年ほども昔の、逆ポロまたはリバースポロと呼ばれるタイプの小型双眼鏡だが、古くてもニコンというべきか、ＭＩＮＯＸ（別記）など最新の小型機と比較しても遜色ない明るくクリアーな見え具合である。星見など夜間使用はしないのでその方面での性能はわからないが、昼間に使う限りフレアーやゴーストも目立たず、すっきりとした見え方である。口径２０ミリと小径だが、ＢＰＣ４（別記）などを覗いた後だと一瞬眩しく感じるほど明るく見える。残念なのはアイポイントが低くて余裕がないことである。眼鏡使用者の私には、ゴム見口を折り返しても眼鏡を押しつけるようにしないと全視野が見られないうえに、その状態から視線を左右に振るとすぐにブラックアウトしてしまう。視野角は７.１度であり７倍機としては標準的だが、この欠点のために実際以上に視野が狭い印象になってしまう。

＊「視野」と「視界」

　「視野」＝見える範囲（角度）
　「視界」＝対象物を見通せる距離

　運輸業界では厳然と区別して使用される用語だが、光学業界では曖昧というか混用されているようである。正しく使い分けたほうがよいのではないだろうか。この区別をはっきりしないまま、たとえば双眼鏡を覗きながら「どうも視界が良くないね」と言われたとすると、双眼鏡の視野が狭いのか靄などが出ていて見通しが悪いのかがにわかに判断できない。

　デジカメが台頭してからモノとしてのカメラの魅力がなくなった。かつて一眼レフカメラは、プロにはともかく、一般人にとっては一生ものの魅惑的な精密機械であった。デジタル一眼レフの新型機種が発売されるたびに購入意欲が頭をもたげるが、すぐに熱は冷めてしまう。結局モノとしての魅力に欠けるからだ。日進月歩のデジタル製品である以上、それはもはや一生モノたりえないし、作る方もそのつもりで作っているのが分かりきっているからなおさら魅力が感じられない。写真を撮る機械として追求すればやはりデジタルでも一眼レフなのだろうが、そこまで写真に拘っているわけではないから、モノとしての魅力がなければ購入にまでは至らない。自己分析すればそんなところだ。いわゆる所有欲、所有する満足感が満たされるか否かが問題なのだ。そんなわけで、結局、私にとっての一眼レフカメラは、かつて中古で購入した新品同様のニコンＦ３ＨＰ、そう銀塩一眼レフカメラの名機が最後という状態がいまだに続いているのである。

 

　それに代わって最近注目しているのが双眼鏡だ。光学性能がその存在価値のほとんどすべてを占める双眼鏡や望遠鏡は、いまだに精密機器として一生モノというにふさわしい資質が失われていないように思えるからだ。振り返ってみると、私は星見をするわけでもなく、鳥見も花見のついで、ハイキングのついでといった具合で、それほど双眼鏡に拘る立場ではないのだが、気がついてみると身の回りにはいくつかの双眼鏡が転がっている状況である。そこで、この際備忘録を兼ねて、わが双眼鏡たちについて印象などを記録しておこうと思う。