「ねえ、一緒にコンサート行かない？」

ポップスが好きな私は、軽く「いいよ」と返事したものの、誰のコンサートなのかと聞くと、返ってきた名前は「リンジー・スターリング（Lindsey Stirling）」。

……誰？

ほんとっうに失礼ながら、頭の中に全くイメージが浮かばず、つい聞いてしまいました。

「どんな人なの？」

Saraは少し考えてから、なんともシンプルに

「バイオリン弾きながら歌う人！」

その時の私の正直な気持ちは「うーん…」でした。

クラシック音楽とはほとんど無縁の人生。ヴァイオリンなんて、入学式とか映画の中でしか聞いたことないし、普段聴く音楽とも全然違います。

「バイオリニスト…？面白いのかな…？」

心の中でそう思ったけれど、せっかくSaraが誘ってくれたのに「興味ない」とも言えず、とりあえず行くことにしました。

そして、コンサート当日

私が出先だったので、コンサート会場前で待ち合わせすることになったのですが、なんとSara大遅刻…！

開演の30分前に待ち合わせをしていたのですが、Saraに会えたのは開演20分後…。

Saraが私の分のチケットも持っていたので、先に入ることもできず、オープニングを見ることができませんでした。

Saraが着いた瞬間、「うぉおーい！」ってツッコミました笑

そして、やっとの入場…

もうすでに始まっているので静かに案内役のスタッフに着いて行き、席につきました。

落ち着いてステージに目を向けると、

もうそこはダイナミックな音楽で歓喜していた場面でした。

リンジー・スターリングがバイオリンを弾いて、歌って、踊っているんです！

「なんて忙しい人なんだ！」

って見た瞬間思いました。

だってやばくないですか！？

日本のアーティストで歌って踊れる人はいても、バイオリンを弾きながらの人はなかなかいませんよね…！？

私の中のバイオリンのイメージは、演奏するには、細かな指遣いが必要な楽器です。

踊りながらなんてそうそうできるものではないでしょうし、ましてや歌いながらなんて…！

本当にリンジーは人間なのか…！？って思いました。

きっと初見の人なら、驚きで最初の数秒はフリーズするはずです。

驚きと同時に、なんでSaraがリンジーを好きなのか理解できました。

曲の間のコメントも明るく、彼女の性格の良さが垣間見れました。

踊ることができ、歌うことができ、演奏もできる彼女は、まさにパフォーマーだと感じました。

リンジーのコンサートを終えた後、ネット上で彼女の名前をググりました。

2015年時点でかなりの有名人だということをその時、知りました。

YouTuberとして華やかな経歴を持ち、「踊るバイオリニスト」として世界ツアーをしていました。

ここで彼女を知れて良かったと思いました。

今でもたまに彼女の音楽を流すことがあり、クラシック音楽を聴く機会は以前より増えました。

ちなみにリンジーのコンサートでダンサーを務めていた1人に日本人がいました。

Anika Kojimaさん！（コンサート後につい調べてしまった）

かっこいい踊りを見て、コンサート中に同じ日本人として、異国の地で活躍している彼女から凄いパワーを勝手ながら貰いました。

気づけばコンサート後、私の検索履歴は「リンジー・スターリング」「バイオリン　踊りながら」で埋まっていました。

Saraのおかげで、音楽の世界がひとつ広がったのは間違いありません。

……ただ次に誘ってもらうときは、チケットは私が持っておこうと思います笑

場所は、あの有名な CNタワーの真横！ 駅から外に出たらすぐ見えるくらいの距離で、迷う心配はゼロです。

写真は撮り忘れちゃったのですが、道の地面には魚たちのイラストが描かれていて、「あ、水族館こっち！」とまるで案内板のように誘導してくれるのでわかりやすかったです笑。

破格の入館チケット料金にビックリ

そしていざ入館チケットを購入しようとしたら、値段を見てびっくり。
なんと$56…！

心の中で「え、普通に良いレストランでディナーできる金額では！？」と叫びました。

もちろんカナダは物価が高いってわかっていたけど、それにしても水族館でこの値段は衝撃。

ちなみに日本・大阪の「海遊館」は、平日2,700円、休日でも2,900〜3,500円くらい。つまり、Ripley’s Aquariumの$56（日本円で約6,400円）はそのほぼ 2倍のお値段。うーん、やっぱり北米価格はすごい…。

一緒に行った友達も、値段を見てすぐに「$56！？高すぎ！もうやめとく？」と真顔で言ってきました（笑）。でもせっかく来たし、何より“CNタワー横の水族館”というプレミア感があったので、「記念に！」ということで勇気を出して入場することに決めました。

圧倒される巨大水槽と海底トンネル

$56の価値は…？

名前からして壮大！！実際に行ってみると「これが夏のトロント名物か！」と納得するスケール感。

毎年夏にだけ開催されるお祭りのようなテーマパークで、「夏といえばCNE！」という雰囲気があるんだとか…

正直、誘っていただくまでその存在すら知らず…
トロントに来たばかりの私にとっては、こういう“トロントに住んでいるなら行くべき場所”を教えてもらえるのがすごくありがたかったです。まさに先輩のおかげで、忘れられない思い出がひとつ増えました！

チケットは事前にオンラインで購入。トロントの交通カード PRESTO を持っていると割引が効くという、地味に嬉しい特典つき。

私たちはお昼過ぎの13時ごろに到着したのですが、ゲートをくぐった瞬間から人、人、人…！どこを見ても大混雑で、すでに熱気ムンムン。

やっぱり「夏限定」っていう特別感があるからでしょうか、家族連れや友達同士のグループで賑わっていて、とにかく活気がすごかったです。

アトラクションはどれも大人気で、乗るまでに 2時間待ち は当たり前。
途中で「やっぱりやめようかな…」と列を抜けていく人もちらほらいましたが、それを乗り越えてやっと自分の番が回ってきたときの嬉しさは格別！シンプルに絶叫マシンに乗っただけでも、2倍増しでテンションが上がります。

そしてCNEの醍醐味といえば屋台！
フードブースがずらーーっと並んでいて、甘いものからガッツリ系まで何でもそろっていました。

私たちは結局、揚げたてのポテトフライとフライドチキンをチョイス。
「塩分補給〜！」と笑いながら食べたその味は、混雑と暑さで疲れた体に沁みわたりました。こういう時に食べる揚げ物って、なんであんなに美味しいんでしょうかね。

さらに、屋台とアトラクションの他にはゲームコーナーもありました。

日本のお祭りでいう射的や輪投げに近いのですが、規模感がとにかく大きい！

ただ…大きいぬいぐるみを抱えている人を見かけることはほぼなく（笑）、大体が“運ゲー”という印象。

しかもルールもなかなか商売上手で、例えば「成功すると景品がもらえるけど、さらにもう一度挑戦して成功すればもっと豪華になる」というシステム。
「いや、それアリなの！？」とツッコミたくなるような仕組みもあり、ゲームコーナーを歩くだけでも楽しめました。

ありません！！！

8割がカメラ片手！？

中華料理といえばパンダエクスプレス！留学中のささやかなご褒美

アメリカ発祥の中華ファーストフードチェーン「Panda Express（パンダエクスプレス）」！！！！

日本にはまだ店舗が少ないですが、海外ドラマや映画ではやたらと登場するので、留学前からちょっとした憧れがありました。

あの赤い箱にオレンジチキンを入れて、割り箸で食べる…なんだか“海外生活してます感”が増し増しになるやつです。

トロント近辺にはまさかの2店舗だけ

そんな憧れのパンダエクスプレス。

カナダに来たら、アメリカほどではなくても、きっとあちこちにあるだろうと思っていました。ところがどっこい、私が暮らしていたトロント近辺には、まさかの2店舗のみ。

しかも「近辺」といっても、自転車でフラッと行ける距離では全くなく、わざわざ公共交通機関を2回ほど乗り継いで、片道1時間半かけて行くレベル。

「今日のランチ、パンダにしよ〜♪」なんて軽いノリで行けるはずもなく、むしろ「遠すぎるから他の中華にしよ」の方が現実的でした笑

２回だけの贅沢

結局、留学中にパンダエクスプレスを食べられたのはたったの2回。
あまりに遠すぎるのでUber Eatsで注文していました。

Uber Eatsで注文すると45分くらいで届くのですが、「あの赤い箱で来るに違いない！」と胸を躍らせたら、届いたのはよくある白い四角いテイクアウト用の箱…。夢は儚く散りました。

それでも、オレンジチキンだけはマストオーダーで。
あの油っぽさと甘じょっぱさの絶妙なコンボが、疲れた体に沁みわたるんです。

特にテスト勉強を頑張った日や、寒い中外出した日の夜には、まさに“ご褒美飯”として最高でした。

まさに海外生活の象徴であったパンダエクスプレスは、2回しか食べれなかったのに、私の留学中の思い出ランキングでは上位に食い込む存在です。

今度は日本のパンダエクスプレスにも挑戦してみたいです。

海外ドラマの中の憧れが、現実に

海外ドラマで主人公たちが、テイクアウトボックスを片手にソファでくつろぎながら食べているシーン。
それを現実で体験できたのは、留学生活の中でも密かなハイライト。
きっともう一度北米に行く機会があったら、まずパンダエクスプレスの場所を調べると思います。

イメージとしては、夜中に日本の家族や友達のことを思い出して涙が…みたいな感じ？

私の場合、その「猛烈なホームシック」には一度もならなかったんです。
ただ、「あ〜日本恋しいなぁ」と思うことはありました。

今日は、私の留学中のホームシックを友だちのエピソードと交えてお話ししていきたいと思います。

 『家恋しさ』は不思議となかった

まず言っておきたいのは、日本は恋しいけど、家そのものに猛烈に帰りたい気持ちはゼロでした。

もちろん家族は大好きだし、家も好きだから、家族や日本にいた友達に会えば嬉しいんですが、「今すぐ帰りたーい！！」みたいな感情は湧きませんでした。

私が猛烈なホームシックを起こさなかった理由は2つあると思います。

留学先の環境が快適だったこと

必要なものは大体揃っていたし、日本に住んでいた時とさほど変わらない機能がある家に住んでいたので、『住んでいる環境の落差』からホームシックになることはなかったです。

スーパーには馴染みのある食品はあるし、もし日本食が食べたくなればジャパニーズスーパーマーケットに行けばいいし、米がないわけでもなかったので、食べ物に不自由がありませんでした。

カナダには大抵のものは売っていたので、「あれがないから日本に戻りたーい」っていうことにはなりませんでしたね。

寮では、トイレにトイレットペーパーは流せるし、キッチンにも電子レンジはあるし、冷蔵庫には十分な広さ。自室も十分に快適に過ごせる広さで扉もついていたのでちゃんとプライベートが確保されていました。

そんな環境だと、わざわざ日本に帰りたい理由があまり見つからないんです。

ただ一つ、寮にあれば良かったのになぁと思うのは、湯船でしたね。

お湯にゆっくり浸かることが好きな私にとっては、バスルームでリラックスできないことはストレスとまではいきませんが、『ストレス解消の手段』がひとつなかったことと同じことでした笑

留学中は、「湯船に浸かれば悩みの7割は溶けるだろうな」とまでも思っていました笑

フライト時間を考えると帰るのが面倒臭い

フライト時間を考えると、正直「帰るのはちょっと…いや、かなり面倒臭い」。

留学中、猛烈に「帰りたーい！」という気持ちにならなかったのは、間違いなくこれが最大の理由です笑

だって、直行便でも片道13時間はかかるんですよ？映画を何本見ても、寝ても、また映画を見ても、まだ着かない。

しかも乗継便だとさらにプラス数時間。日付が変わってもまだ機内、みたいな状態です。

長時間フライトって、単に座っているだけのはずなのに、どうしてあんなに精神的にも体力的にも削られるんでしょうね…。

私の場合、長時間フライト中で寝れても最大2時間ほどなので本当にずっと「寝たいのに寝れない」続きで、

「あの地獄のような長時間フライトをもう一回経験するくらいなら、もうずっとカナダで暮らしたい」

と本気で思っていました。

実際、帰国時は乗継便で約15〜16時間のフライトを経験しましたが、降りた瞬間「もうしばらく飛行機はいいかな…」という気持ちになりました。

でも不思議なもので、その後10時間未満のフライトに乗るよーってなった時は「え、これだけ？余裕♪余裕♪」と謎の耐性が身についていました笑

 ふとした瞬間にやってくる“日本恋しさ”

猛烈なホームシックこそなかったけれど、「あ〜日本恋しいなぁ…」と思う瞬間は、ちゃんとありました。

しかもそれは大抵、特別なイベントや記念日じゃなくて、本当に何気ないタイミングでやってくるんです。

例えば、寮の自室で室内用スリッパに履き替える時。玄関みたいな「靴を脱ぐ場所」っていうのが寮にはなかったので自室まで外靴で歩いて行って、自室でスリッパに履き替えていました。「はぁー家に帰ってきたー」っていう安心感？が自室でやっと感じられるので、たまに「日本恋しいなぁ」って思いましたし、他にも日本食レストランでメニューを開いた瞬間に日本語表記が目に飛び込んできた時とか、コンビニに行っても、見慣れたホットスナックが全然ない時もそうです。私の場合、留学中ずっと「からあげクン」が恋しくて恋しくて…涙

 友だちの話

そんな「ちょっと恋しい」くらいで済んでいた私とは違い、猛烈なホームシックにかかった友達もいました。

会う度に「日本に帰りたい…」と口にする子もいれば、日本から来た友達の一人はホームシックとカナダのウィンターブルー（冬季うつ）のダブルパンチで、学期を終える前に帰国してしまったことも。

中には、寮で日本食を手作りしてパーティーした時に、ご飯を食べながら感慨深くなっている子もいて、「やっぱり帰ろうかな…」と真剣に悩んでいました。

 結論：ホームシックは人それぞれ

留学に行くと「絶対ホームシックになるよ！」と脅されることがありますが、なってもならなくてもどちらも普通。

私の場合は「猛烈な家恋しさ」はなかったけれど、「あ〜和室が恋しい」「裸足で室内歩きたーい」という小さな恋しさは日常的にありました笑

むしろこの“軽い恋しさ”こそが、日本に帰ったときに食べるからあげクンを100倍おいしくしてくれるスパイスなのかもしれません笑

日本人のソウルフード、おにぎり

コンビニでも家庭でも、日常的に食べられるおにぎり。

具材は数あれど、私が特に好きなのは「梅干し」と「鮭」。

梅干しは酸味と塩気のバランスが絶妙で、白ごはんとの相性は無敵。鮭はしょっぱさと香ばしさが口いっぱいに広がる王道の美味しさ。どちらも私にとっては“おにぎり界の二大巨頭”だ。

海外の人に梅干しを差し出してみた

ある日、留学先でルームメイト（カナダ人）に「これ、日本の梅干しおにぎりだよ」と差し出してみた。

彼女はニコニコ笑顔で受け取り…かと思いきや、一口食べた瞬間、顔が固まった。そして真顔で放った言葉が、

「これは…私のためのものじゃない」

（This is not for me:( ）

聞くところによると、彼女は”おにぎり”自体はケベックにあるおにぎり屋さんで、たくさん注文するほどに大好きなようだが、梅干しは無理。

ルームメイトには申し訳ないけど、ルームメイトの虚無の顔に笑いを堪えるのに必死だった。

トルコ人の友達も撃沈

別の日、トルコ人の友達が「え！これ食べてみたい！」と興味津々で梅干しおにぎりを手に取った。

期待に満ちた様子でひと口パクリ。

次の瞬間、眉が寄り、口角が下がり、明らかに「想定外」の味に驚いた表情。
それでも「うん…酸っぱいね…！」と無理やり笑顔を作っていたけれど、嬉しそうには見えなかった。

梅干しは日本人だけの愛？

その時ふと思った。もしかして、梅干しを“心から美味しい”と感じるのは日本人だけなのでは…？

もちろん、外国にも酸っぱい食べ物はあるけれど（ピクルスとか）、梅干しの酸っぱさと塩気、そして独特の香りは、ちょっと特殊なのかもしれない。

私はこれからも梅干し派

世界の人々の舌を悩ませても、私にとって梅干しは永遠におにぎりの王様。

鮭と梅干し、どちらも譲れないけれど、異文化交流の場で盛り上がるネタになるのは、やっぱり梅干しだ。

これからも海外の友人たちに「日本の味」として、堂々と勧め続けようと思う。

留学先で出会った“超個性的”な教授

カナダ留学中、私の学生生活を強烈に彩った人物がいます。

それは、ある授業を担当していた海外特有の“ソース顔”の教授です。

年齢は50代前半くらい、常にフレンドリーな笑顔を浮かべ、ジョークを交えながら授業を進める姿が印象的でした。教室に入ってくるだけで空気がパッと明るくなる、そんな雰囲気を持っていました。

初対面から全力のフレンドリー

初めて授業に出席した日、私は緊張と少しのワクワクを抱えて、席に静かに座っていました。すると教授が私の方に歩み寄り、笑顔で

「You are from Japan, right? よろしくお願いします。」

と声をかけてくれたのです。驚きのあまり、「あっ、あっ、お願いします！」と日本語が口から出てしまい、教授は大笑い。その瞬間から、彼との距離は一気に縮まりました。

授業スタイルは“文化解説”多め

この教授の授業の特徴は、文化的な背景の説明が非常に多いことでした。

たとえば、日本のビジネスエチケットについて話す機会があると、私の方を向きながら「これは合ってる？」と確認してくれます。

会議での発言の仕方などを例に挙げ、「こういう文化があるから、こういう行動になるんだよ」と丁寧に説明してくれるのです。

授業の中で日本文化が取り上げられると、周りの学生たちも興味津々で私に質問してくれました。教授が私を“文化の生きたサンプル”のように扱ってくれたおかげで、クラス内で自然に会話のきっかけが生まれたのはありがたかったです。

授業外でも“ネタの宝庫”

教授は、日常的な出来事をジョークに変える達人でした。

授業中、出席確認時に学生の名前をうっかり間違えると、「あ、ごめん！でも今の方がカッコいい名前だから採用しない？」と笑わせたり、クラスにはKimさんが３人いるため、「Kim 1, Kim 2, Kim 3」と決めたり…（今思い返せば、出席確認時にクラスの生徒の下の名前/ First nameを呼ばなかったな）

真面目な内容でも、笑いを挟むことで教室が常に和やかな雰囲気に包まれていました。

まとめ

留学生活の中で、多くの人と出会いましたが、この教授ほど強烈な存在感を放った人はいませんでした。

彼のユーモアとフレンドリーさは、私の留学の象徴として心に残り続けています。

 留学する前から、勇気が欲しい時とかちょこっと元気足りないなーってなった時は…

THE BLUE HEARTSのリンダ リンダ

聞くたびにヘドバンして奮い立たせてます！

全く説明できませんでした。

直接的な英語表現と比較すれば、日本語の表現は日本人のみにわかることもありそうです。

そのことを踏まえても「リンダリンダ」って何なんだろう…。

親世代も今の世代にも共通して元気を与えてくれる音楽とかリズムって凄いな〜

 私はザ・ブルーハーツが解散した後に生まれた世代なので、リンダリンダの意味だったり、経緯だったり…そういったバックグラウンドには親世代より、かなり疎いです。

どなたかご存知であれば、コメントお願いします！