魂の貴石〜アレキサンドライト〜

これは絵本のお話。

アレキサンドライトは小さな女の子です。おじいさんに連れられお出かけの途中。パジャマ姿でウサギのぬいぐるみを抱えています。

「おじいさん、どこへいくの？」

「それは行ってからのお楽しみ」

と言って教えてくれませんでした。

アレキサンドライトは、ロシアのバイカル湖の近くに住んでいます。

パジャマのまま列車に乗り、不自然さを感じもしつつ、おじいさんに連れられて極東へ向かっています。

バイカル湖には古来から言い伝えがあって、

満月の夜、月明かりの照らす先に、秘宝が沈んでいるという伝説がありました。

アレキサンドライトはその秘宝は宝石なんじゃないかしら？と思いました。おじいさんにそう話すと、黙ってアレキサンドライトの話を聞いていました。

一日中汽車に揺られ、終点の駅に着くともう日が暮れて月が東の方向に現れました。

おじいさんは言いました。

「あの月が真上にくるまでに湖の端へいくぞ」

「今回は雲が出なければいいが」

おじいさんとアレキサンドライトは湖の端にある小屋で満月が真上になるのを待ちました。

湖の真ん中へ行くと、おじいさんはハンマーで氷の薄い所を叩き小さな穴を開けて、アレキサンドライトをその穴へ落としました。

「おじいさん何をするの？」

「こうするしかないんだ」

と言って、アレキサンドライトを沈めようとしました。

ちょうどその時、満月の光が真上にきてその穴の上を照らした時に、アレキサンドライトの姿が成長して、子供から美しい女性に変わりました。

「お前さんの本当の姿は、バイカル湖に眠る魂を宿した貴石。満月の光を浴びて成長する宝石なんだ」

「この秘宝は12年に1度、この場所で水浴びをしないと生きていけないんだよ」

「アレキサンドライトよ、よく覚えておきなさい。そして、光を浴びるときは無防備になってしまうから、ここには信頼できる人と一緒に来るんだよ。」

「ひとりでは帰れなくなってしまうからね」

と言いました。

おじいさんは「もう次は一緒に来られないだろうからね」といって悲しい顔をしました。

そう、これは絵本の中のお話。

美しい娘となったアレキサンドライトの噂は瞬くまに広がり、その美しさをを一目見ようと、異国から訪れる人がいるほどでした。

美しき宝石のように見るものを魅了し、そして時には権力の象徴として、アレキサンドライトの奪い合いが始まるほどでした。

最終的には皇帝にまで献上されたアレキサンドライトは、幸せとは言えませんでした。

12年後、また湖へ行く時期になりました。

アレキサンドライトは、おじいさんに会いたいと思いましたが、おじいさんはもうこの世にはいません。

おじいさんはここは絵本の世界だと言っていたけれど、何でそんなことがわかったのだろう。

アレキサンドライトはいまひとりで列車に乗り、あの湖の端の小屋へ向かっています。

「わたしの本来の姿ってなんだろう」

船で湖の中央まできた時に、思いました。

月光を浴びながら、本来の姿になると願って湖に沈むと、アレキサンドライトは緑色の宝石になりました。

宝石となって、湖の奥深くに沈んでいきました。　

「魂の宿る宝石」

湖の底には、幾千もの魂が眠っています。

アレキサンドライトは思いだしました。

アレキサンドライトはやっと、本来の姿に戻ることができました。

おしまい

恋を知らない人魚

彼女の名前はミナ。

海の底で3000年生きている人魚です。

ミナは人間になって、恋をすることに憧れていました。いまは愛する人のそばで微笑んでいます。

帽子をかぶり、水色のワンピース着て彼が来るのを待っています。ほっそりした人間の足は、ミアの宝物です。

三年前

今日は水族館に行きます。この恋を成就させないと、私は泡となって消えるでしょう。

ミナは螺旋状の海底都市に住んでいました。

深い深い海の底には何層もの世界があって、コード3014地区に所属していました。属性は人魚です。

ミアはいま留学中で、人間界を勉強をしています。地上に上がった人魚達は仮の姿で過ごします。

魚の部分を、特殊なスプレーで一時的に人間の姿に変えています。水に濡れてスプレーが落ちると戻ります。

ミアは大家族で、皆は海底都市に住んでいます。

人魚界は自由意志が尊重されているので、どこへでも行けるけど、人間界を選ぶ人はあまりいませんでした。

なぜなら、いままでの事例だと報われないことが多いからでした。

何に報われないかって？

それは、人間との恋愛。人魚達は恋愛ゲームを楽しむためにこの世界へ留学します。

留学先の寮母さんは、女性で人間界のエキスパートでした。

ミナはわくわくしていました。なぜなら、今日は初めてのデートだからです。

この恋愛ゲームの目標はプロポーズをされて結婚すること、振られると泡となって留学終了となります。

ただ、プロポーズは形だけではだめで、心が伴ってない場合は泡になります。注意事項は把握しました。

水族館の前で待っていると、長い髪の男性が現れました。

タキシードを着たら似合うだろうな、とミアは思いながら、その男性の後について館内を見て回りました。

ちょうど、アザラシのところへ来たときに彼は言いました。

「ミアさんはどんな男性が好き？」

ミアは、アザラシを横目に

「アザラシのような、賢い、水陸両用の、、、」と言いかけて、

「あなたみたいな、髪の長い男性」と答えました。

髪な長い男は笑うと、

「ミアさんって面白い人だね」と言いました。

心がときめかないとミアは思いました。

何故だろう。髪の長い男はとても外見は良いのに、何かが足りない。

何だろう。。

水族館を見終わる頃には、

「この人は恋の相手ではない」とわかってしまいました。

次の日、ミアは水族館にまた来ていました。

昨日のアザラシを見に来ていました。

「アザラシさんこんにちは！」

話しかけてみましたが、返事はありません。次の日もまた次の日も、毎日通いました。水族館の中にいると心が落ち着きました。

ミアは水族館では有名な存在となりました。

私はアザラシが好きなのだろうか、、それも何だか違うなと思いました。

アザラシの瞳をじっと見つめていると一瞬、黒い瞳の奥に宇宙が見えました。

「そんなにアザラシが気になるなら、エサをあげて見るかい？」と飼育員のおじさんが言いました。

魚をあげようと、アザラシの瞳をじっと見つめると、ミナの意識はアザラシの瞳に吸い込まれていきました。

魚魚魚。キラキラした魚が群れをなして泳いでいるのが見えました。

私は恋をしたことがないから、恋する感覚を知りたかったのだけど、無理みたい、、

魚の群れは宇宙空間を泳いでいて、見えない驚異から逃げています。

すると一匹、ピョンと群れの中から飛び出した魚がこちらにやって来て言いました。

「君みたいな人は常識ではなく、心のままに動いたほうが上手く行くよ」

群れから離れた魚と元の水族館に戻ると、アザラシは魚をモグモグと食べていました。

帰ってから寮母さんに報告すると、

「今度、ここの寮で大きなパーティーがあるからそれに参加するといいよ」

「ある程度人魚に理解がある人のほうがいいからね」

そのパーティーは、人魚と人間の交流のためのパーティーでした。

「文化が違うのだから、お互いのことを学ばなきゃだめだよ」

それから、ミアは人間の事を学びました。

パーティー当日、ミアの目の前に男性が現れました。水色のワンピースを褒めてくれました。

一緒にワインを飲んだり、会話を楽しみました。髪の長い男より親しくなりましたが、それでもこれは恋ではない気がしました。

寮母さんに話をすると、

「困ったもんだね。でも、学費をもらってるから、泡になられちゃ困るし、、、」

最後に、寮母さんから、ある場所の地図と申込書を渡されました。そこは、人間と人魚限定の結婚相談所でした。

申込書には、人間と結婚するための条件がいくつも書かれていました。

「男性は容姿が綺麗なミアに声をかけてくるから、あとは、お前さんの心が動けばいいんだよ」

「心を動かすとは、相手に心を奪われることだよ」

「心を奪われるためには、相手の良いところを見つけてごらん」

「優しいところ、見守ってくれるところ、なんでもいい」

一年後

ミナは同じ留学生の紹介で人間の男性と出会いました。彼は34才。もうすぐ結婚します。彼は彼女のことを人魚だとは知りません。

ミナは彼のことが好きで好きでたまりません。朝も、昼も、夜も、、、彼が気になって他のことが集中できなくなってしまいました。

「よかったね、ミナ。それが恋っていうものだよ」

寮母さんは言いました。

「でもね、ミア。決して、相手に心を全部奪われないこと。そのバランスが大切なんだよ」

ミアは水族館の前で彼を待ってます。遠くから、彼が走ってこちらに向かってくるのが見えます。

ミアの前まで来ると、ひとこと言いました。

「ミアさん、僕と結婚してください」

ミアは微笑んでうなづきました。

おしまい

ローゼンハイムの夢

セバスの職業は執事。農村生まれの青年です。

容姿が気に入られ、お屋敷で働くようになり、雑用兼執事見習いからいまは、仕事を取り仕切る執事長となりました。

「セバス」は彼の本名ではなく、このお屋敷で呼ばれる名前です。

旦那様からは信頼を置かれていて、セバスは確実にこのお屋敷の歯車の1ピースになっていきました。

セバスは今年39才。寡黙な性格で毎日仕事に追われていました。

セバスは規則正しい生活が好きで、キッチリとしたシャツやシワのないテーブルクロスを見た時は嬉しくなりました。

けれども、いまの仕事が大好きなわけではなく、所帯を持つこともしませんでした。

毎日の生活は面白みはないけれど満足していました。

ベニスはこの辺では大きな港街で、貿易が発達しています。水路が発達していることから、水の都と言われていました。

お屋敷の広い部屋の窓からから街を見下ろすと、遠くにはキラキラとしたアドリア海が見えました。

海をみていると、

穏やかだけど何か物足りない。

何のために生きているのか。

本当の自分で生きたい。

誰かに命じられるのは嫌だ。

そんな小さな抵抗が湧いてきました。

そんな思いが湧いてきたとき、窓の下を流れる水路に、一艘のゴンドラが止まりました。

ゴンドリエーレ（漕ぎ手）はこちらを見て手招きしています。

そのゴンドリエーレは舞踏会へ行くような仮面をつけていて、顔は見えませんでしたが、セバスを呼んでいるのは間違いありませんでした。

下へ降りていこうとすると、不思議なことにセバスはなんとも言えない甘い花の香りに包まれました。瞬間、睡魔に襲われ床に倒れてしまいました。

「立ってられない。まだ、仕事中なのに、、、」

ローゼンハイム。

誰かがセバスの本名を呼びました。　

気がつくと、そこは真っ暗な場所でした。

だんだん目が慣れてくると、遠くに映画のスクリーンが現れ、そこには若い頃、農園で暮らしていた時のセバスがいました。

過去のセバスは自由に、木の上から太陽が沈むのをみたり、牛や馬達の世話をしながら日々過ごしていました。

「戻れるなら、あの頃に戻りたい」

目が覚めると、セバスはお屋敷のベッドの上にいました。仕事仲間が心配そうにセバスを見つめています。

「少し疲れがでたのね。あなたは仕事のしすぎだから今日は休みなさい」

とメイド長が言いました。

セバスはその言葉を聞くと、安心してため息をつき、また深い眠りについたのでした。

もう、あの農園へは戻れない。

でも、いまいる場所も何か違うと感じている。

ならばどうしたらいい？

「ローゼンハイム、何か心がときめくものを探してごらん」

仮面のゴンドリエーレが現れて言いました。

「君、いま君に足りないものは遊びや楽しみだよ」

「君、わりと何でもひとりでできるタイプでしょ？」

「楽しみって、みんなで分かち合うものだよ」

「そこから、夢が広がるんだよ」

「恐れずに、さぁ」

と言って、

仮面のゴンドリエーレは手招きをして、セバスを舟の上に乗せました。

ゴンドラの行き先はこの街一番の舞踏会が開催されるダンスホールだと説明されました。

「さささ、この仮面をつけて、一夜の夢を楽しんで来てはいかがかな」

「その容姿と寡黙な雰囲気はご婦人方に受けが良ろしいかと思うのだが、、」

と言うと、

仮面のゴンドリエーレはセバスに入口へ向かうように促しました。

扉を開けると、そこはきらびやかなダンスホール内で、大勢の人々が様々な衣装を着て、会話を楽しんだり、お酒を飲んだり、踊ったりしていました。

「なんだここは、、」

セバスは入って行くと、テーブルの上にある、一輪のバラの花に目が止まりました。

「この甘い香りは、どこかでかいだような、、、」

甘い香りに包まれて、意識を朦朧とさせながら、進んで行くとある部屋に辿り着きました。

それを見たウエイターが、慌ててセバスに駆け寄ってくると、

「普通は舞踏会に魅了されて、この部屋までたどり着く方はいないのですが、、」

と言いました。

「この部屋の扉を開けますか？」

隣にウエイターがやって来て耳元で囁きました。

「ここにはあなたが望む未来があります」

セバスがうなずくと、ウエイターはスパークリングワインをグラスに注ぎセバスに持たせました。

「ローゼンハイム様の未来に乾杯！」

と言いながら、扉を開けました。

目が覚めると、朝になっていました。

夢の中で見た扉の向こうの景色は、農園で見たあの夕陽でした。

ローゼンハイムは決めました。

ここで働いたお金で、牧場を始めよう。

そして家族をつくろう。

ローゼンハイムには、心がときめくような

夢ができました。

おしまい

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ありすの密会

ーケンタウルスが待っている

あの場所へー

ありすは14才の女の子。

雪がチラつく寒い冬空の下、フード付きの温かなコートを着込み、ミトンの手袋にブーツを履いて、待ち合わせ場所へ向かっています。

ありすの住む村は、イギリスの片田舎で、古くからの村のしきたりが多く残っていました。

村長の娘だからか、いつも村人達に注目されてしまう。

みんなの目

「みんなが見ているのだから、きちんとしなさい」

と親に言われて育ちました。

ありすはそんな生活を「窮屈だな」と思っていました。

ありすには、秘密の友達がいます。

初夏に森を散策していたときに、泉で水浴びをしているケンタウロスを見かけたのでした。

その美しさにみとれてしまい。一瞬で恋に落ちたのだけど、誰にも言えませんでした。

そのケンタウルスとは、年に2回、冬至と夏至しか会えないため、会える時間は特別な時間となりました。

枝を折るのが合図になり、ケンタウルスはいつのまにか泉に現れるのでした。

ケンタウルスは、毎回ありすに不思議な国の話を聞かせてくれました。

ある日、村人達から

「村長の娘が野獣と通じている」と噂が流れました。

それから、ありすはケンタウルスと会うことを控えましたが、噂は消えず、おかしな方向へと向かっていきました。

その夜、ありすが眠っていると枕元に魔女が現れ

「野獣が人間にに見える薬があるよ」

と囁かれ、ありすは魔女に等価交換を持ちかけられました。条件は、ありすの声と交換だと言いました。

夢の中で、ケンタウルスに相談すると、そんな話には応じなくていいと言われました。

「なんとかするから、きみは待っていて」

「きみは決めるだけでいいから」

とケンタウルスは言いました。

「いつまで、待てばいいの？」

「何もしないで待っていて、大丈夫かな」

焦る気持ちを抑えて、夜空を見上げると星が流れました。

翌朝、ありすが外の騒ぎで目覚めると、

遠方で火事が起こっていて、

村人達は慌てて火を消しに向かいました。

薬を持ちかけた魔女がいたので近づいていくと、魔女は天を見上げていました。

「そういえば今日は冬至だね、この騒ぎに乗じてお行き」

と、ありすの背中を押しました。

「一度不思議な国に入ったら、元の世界には戻れないよ、流れる時間が違うからね」

「覚悟は出来てるかい？」

ありすは小さくうなづくと、ケンタウルスの待つ泉に向かって走りだしました。

おしまい