～～～～～

レグルス「一瞬で片を付けてあげる。私を怒らせたんだから覚悟しなさい。」

なんかさっきのやりとり思い出すと腹が立ってきた。

魔理沙「なんかわかりやすいマークが頭に付いてるなぁ…。霊夢がよく付けてるけど。怒りマークっていうのか？アレ(💢)。」

レグルス「私をキレさせた奴はそういないわ。炎星『瞋恚の炎』！！」

私の激情に呼応するが如く、荒々しい炎を湛えた星を生み出す。散る火花は悉く弾幕となり、部屋を埋め尽くす。

さとり「くっ…！」

レグルス「一切の抵抗を許さないわ！燃え盛る瞋恚の炎の中で懺悔しなさい！！」

…

レグルス「あーすっきりした。」

さとり「けほっ…。」

煤だらけになったさとりを見下して満足する。

魔理沙「思ったよりも簡単に済ませるんだな。」

レグルス「弾幕勝負で本気に殺しにかかるわけないじゃない。」

凶「おぉ…キレてもそこは弁えるんですね。流石ご主人です。」

レグルス「貴女のお陰でだいぶ冷静になれたのよ。ありがとね、私の大好きな凶♡」

凶「えへへ…。」

さとり「…。」

魔理沙「あー、ゴホン。」

魔理沙が態とらしく咳をする。見ると、入り口の方を指差している。

こいし「ただいまお姉ちゃん！あれ、お客さん？」

出た出た。今回の異変(…？)の元凶が。

…あら、ミラは？

ミラ「…おーい、降ろしてくれよ。あ、帽子が、帽子が落ちる！」

何あれ、どうなってるの？サードアイの管にグルグル縛られて持ち上げられてるわ。ああいう使い方も出来るのね(他人事)

ミラ「…あ、おいあんた達、助けてよ！」

レグルス「元気そうね。あれなら放っておいても大丈夫ね。」

魔理沙「…おいおい、それじゃ何のためにここまで来たかわからないぜ。」

レグルス「温泉でしょ？」

凶「ご主人、初耳です…。」

ミラ「ちょっと！巫山戯てないで早く助けてってば！」

レグルス「あんた、見ず知らずの妖怪に助けてもらうだけありがたいと思いなさいよ。口の利き方に気をつけなさい。」

ミラ「ぐぐぐ…！」

こいし「お姉さん達、この子が欲しいの？」

凶「欲しいというと語弊がありますが、まぁそんなところです。」

こいし「そっかー。でもこれは私のものだからあげないよ。」

ミラ「人を物扱いするなぁ！」

こいし「五月蝿い♡」

ミラ「ぐぇ！痛い痛い！締め付けるなぁ！！」

サードアイの管がミラにきつく食い込む。随分と酷い顔してるわね。痛そう。

レグルス「…まぁなんでもいいや。兎に角、そいつは私のおもty…返してもらうわ！」

ミラ「おい、今なんて言った！？なんて言った！！？」

こいし「五月蝿いってばぁ。」

ミラ「…！…！！」

魔理沙「うわ…。」

レグルス「さっきより酷い顔してる…。」

凶「これ以上締められると本格的にヤバそうなので早く助けてあげましょう…。」

レグルス「そうね…。それじゃ、覚悟はいいかしら？」

こいし「♪」

―第123話 終―

～～～～～

シリアスは苦手なのでギャグ多めの方向で進めましょう(

こいしちゃんなら場をかき乱してくれるはずです！そこにミラという調味料を加えれば…(

さて、さとりを懲らしめて鬱憤を晴らしたレグルス。そしてちょうどよくやってきた元凶のこいし。無事にミラを救えるのでしょうか？ミラは死亡フラグへし折りそう(

それでは、今回はこの辺りで。

～～～～～

さとり「そう、真のトラウマ…貴方の記憶の深層の奥深くに封じ込められた忌まわしき記憶。」

レグルス「…さとり…あんた…」

レグルス「私の何を視た？」

凶「…！？」

魔理沙「おぉう…？」

さとり「さあ…？それは貴方自身よくわかっているのではありませんか？」

ねぇ…。

そう呟いたさとりの手には―

レグルス「っ…！」

包丁が握られていた。それも、血の付いた。

さとり「見覚えがあるはずです。何故ならこれは…。」

レグルス「凶器、でしょ？」

凶&魔理沙「？」

レグルス「私が初めて人を殺した時に使った包丁。」

さとり「貴方のその忌まわしい記憶に付随する記憶は凄惨なものですね。人間であった貴方にはさぞ辛かったでしょうに。」

レグルス「昔の話だよ。」

さとり「震えていますね？」

レグルス「！」

さとり「上辺だけ平静を取り繕おうとしても無駄です。心はいつでも正直者ですから。」

レグルス「…。」

確かにさとりの言うとおり。私の手は震えていた。

さとり「貴方のその髪。艶やかな銀髪ですが…人間だった頃から地毛のようですね。先天的か後天的かはわかりませんが、普通の日本人なら生やせるはずの黒髪が、どういうわけか貴方は生やせない。」

レグルス「…それがどうしたっていうの。」

さとり「…外の世界の普通の人間が貴方の銀髪を見たらどう思うでしょうね。」

レグルス「…。」

さとり「異端な存在は、得てして周囲から排除されがちなものです。特に、学校という場においてはその傾向が顕著でしょう。」

レグルス「…。」

さとり「貴方は学校で常に浮いた存在だった。イジメられもしていた。貴方にはどうしようもないのに、その銀髪ただそれだけのために。」

レグルス「…っ！」

さとり「貴方を追い詰めたのは学校の人間だけじゃない。最も身近な人間である貴方の親でさえ、貴方を拒絶しました。」

レグルス「それ以上…喋らないで…。」

魔理沙「…ふーむ…。」

さとり「他人に否定され、肉親に否定され、人間という存在に否定された人間。いくら貴方が飄々と生きていたとしても、少しずつ、少しずつ貴方は狂っていったのでしょう。」

レグルス「違う、違う…。」

さとり「やがて身も心も狂いきった貴方は復讐のために動き出す。これからやることに何の躊躇いもなかったでしょう。」

さとりがその手に持った包丁を見せつける。ぎらりと鈍く輝くそれは、それだけで私の心を深く抉った。

さとり「先ずは貴方をイジメていた女生徒。次は見て見ぬ振りをしていた教師。次から次へと殺戮を繰り返す。繰り返し繰り返される狂気の所業の果て、貴方は自分の親さえも―。」

レグルス「違う！私は悪くない！悪いのはアイツらだ！」

さとり「あら、取り乱すなんて貴方らしくない。ふふ…。」

…

魔理沙「ほんとにアイツがあんなに取り乱すなんて珍しいなぁ。」

凶「魔理沙さん、どうしてそんな暢気でいられるんですか！？私はあんなご主人見たくないです…！」

魔理沙「まあ落ち着けよ。じゃあ聞くが、お前はアイツにとっての何だ？」

凶「え…？」

魔理沙「ただの従者か？違うだろう？もうお前はアイツにとっては従者以上の存在なんだよ。」

凶「…。」

魔理沙「何故私がこんなに暢気なのか。答えは簡単さ。」

魔理沙「お前がいるから、だ。助けてやれよ、お前の大切なご主人様なんだろう？」

凶「…っ！」

…

レグルス「…アイツらさえいなければ…。」

さとり「さて、後もう少し…。」

その時―

部屋に大きな音が響いた。

さとり「！？」

レグルス「…え？」

頬に走る痛み。目の前には凶が立っている。

凶「…私の知っているご主人は…。」

怒っているような、それでいて今にも泣き出しそうな顔でポツリと呟く。

凶「いつも自分勝手で…やるって決めたら必ずやり遂げて…たまに虐めたりするけど、やっぱり優しくて…。」

声が段々と震えてくる。だが、それとは裏腹に力強さは増していく。

凶「私は…私はそんなご主人を愛していたいんです！！」

レグルス「！」

凶「だけど！今のお前は私の知っているあの人とはかけ離れている！あの人はお前みたいに泣かない！あの人はお前みたいに弱くない！今一度私に愛されたくば、泣き虫で弱いお前をここで殺せ！それが出来ないというなら、この私があの人諸共お前を殺してやる！！」

ビシィっと私に指を突き立てる。―大粒の涙をその目に湛えながら。

凶「…また、私に愛させてくれますか…？」

凶が泣きながら尋ねる。

全く、私は馬鹿だ。

過去を引き摺るなんて、さとりじゃないがそれこそ本当に私らしくない。

こんなにも愛おしい存在が側にいるのに。

私を想ってくれる人がここにいるのに。

私に向けてあんな言葉を投げかけさせたり、泣かしてしまうなんて…私は大馬鹿者だ！

レグルス「…殺してやる、か。貴女からそんな言葉貰うなんて…私も主人失格ね…。」

レグルス「"また、愛させてくれますか"。もう、私の答えは分かりきってるよね？」

凶「…。」

レグルス「私が愛するのは未来永劫貴女だけよ、凶！貴女のおかげで過去の私はここで死んだ！もう泣くもんか…貴女の前で泣いてたまるか！」

凶「ご主人…！」

さとり「…やれやれ。とんだ邪魔が入りましたね。」

レグルス「あんたにはたっぷり仕返ししないとね…覚悟しなさいよ。」

魔理沙「へへ、大丈夫そうだな。」

レグルス「次で終わらせるわ。待ち人もいるんでね。」

―第122話 終―

～～～～～

やっぱりシリアスは苦手ですね…。どうも感情表現や暗い表現がダメです。シリアスにするとレグルスと凶のちゅっちゅに持ち込んで綺麗に纏めようとする癖が(ry

まぁ纏められてないですけど( 'ᾥ' )

ギャグ路線が一番書きやすいです…

さて、さとりにトラウマを思い出させられ我を失いかけるも、凶のおかげで正気に戻ったレグルス。反撃の狼煙を上げるは今！

それでは、今回はこの辺りで。

こいし「ごめんね、私のお姉ちゃんがグズでノロマだからしょうもない戦闘を長引かせちゃって♡」

ミラ「うん、何もそこまで言う必要はないんじゃないかな。」

こいし「暇だからみんなのスペルカード紹介しちゃお？はい、台本♡」

ミラ「え、どこにあったの。」

こいし「そこに置いてあった♡」

ミラ「はぁ…。」

…

ミラ「えーっと…じゃあまずはレグルスからだな。」

こいし「家でお姉ちゃんとドンパチやってるヒトだね！」

ミラ「そうだね…。こいつは『星を操る程度の能力』を自称しているが、実際は圧倒的な火力の炎を操ることができる能力だそうだ。本人が天体好きだからそういう風に自称しているだけだ。」

こいし「まずは爆符『ゼタフレア』だね。やだぁ、お空のスペルカードのパクリじゃん！このパ・ク・リ・魔♡」

ミラ「どう反応すればいいんだ。」

こいし「考えるな、感じろ♡」

ミラ「(ゴッド◯ァーザーかよ。)何々…おいおい、本人も『パクリです』って言っちゃってるじゃないか(本人コメントより原文ママ)。」

こいし「えー！創造性がないなぁ。」

ミラ「『初めて考えたスペルカード。右も左も分からなかったので参考にと思ったらほぼ同じになっていました。』だそうだ。」

こいし「なんか敬語だとムカつくね♡」

ミラ「こいしちゃん、爽やかな笑顔で毒づくね。あたしはもう慣れたけど、余計な茶々入れられると話が進まないんだよね。」

ミラ「弾幕としては本人の言う通り、霊烏路空の使うメガフレア系統にそっくりだ。唯一異なるのは、空の弾幕では青い小弾があるが、レグルスのには無い。その分核弾の量が増えているよ。」

こいし「シンプルだねぇー。」

ミラ「んー、あたしはその辺まだよく知らないから何とも言えないけど…。」

こいし「じゃあ次、星符『七星流星群』。"ななほしりゅうせいぐん"！」

ミラ「"しちせいりゅうせいぐん"だよ、こいしちゃん。これは、まず赤・橙・黄・黄緑・緑・青・紫の7つの光弾を生み出し、頭上に飛ばす。そして、光弾からレーザーを雨のように降り注がせるスペルカードだ。光弾とレーザーの色はリンクしていて、七色の雨が輝きながら降り注ぐ様子はとても綺麗だよ。」

こいし「ミラちゃん、テントウムシ美味しいね(ポリポリ」

ミラ「うん、そうだn…うん？えっ？」

こいし「それじゃあ次行こう！次は四星『四神守護星』だよ♡」

ミラ「これは赤・青・白・黒の4つの星を使役して相手を翻弄しつつ弾幕で追い詰めるスペルカードだね。四神とは、南の朱雀・東の青龍・西の白虎・北の玄武のこと。それぞれの名前に入ってる色と星の色が対応してるね。あぁ、玄は"玄人"や"玄米"という言葉にあるように、黒という意味があるよ。」

こいし「カラフルな弾幕が多いね♡」

ミラ「本人が『美しい弾幕こそ幻想郷に相応しい』って考えてるからね。魅せることを第一に考えているんでしょ。」

こいし「へー。ところであとどのくらいあるのかな？」

ミラ「筆者のメモ帳に書いてあるのは…は？19枚？レグルスだけで？」

こいし「多すぎない？」

ミラ「とてもじゃないけど全部紹介してたらいつまで続くかわからないから主要なやつだけピックアップしよう。というか未使用スペルカードまで書いてあるし。」

こいし「じゃあねー、これ！彗星『マッハコメット』！」

ミラ「初期の設定では彗星『クレイジーコメット』。名前の響きが気に入らないって理由で変更になった。予知線をだして、それをなぞるように大きな彗星をぶっ放すスペルカードだ。彗星が通った後は星の欠片が留まって相手の動きを制限する。魔理沙が使うマスタースパークとブレイジングスターが合わさった感じかな。尤も、飛ぶのは自分じゃなくて彗星の方だけど。」

こいし「疲れたから次で最後にしよー。超新星『スーパーノヴァ』！」

ミラ「レグルスの代名詞…と本人は言いたいみたいだけど、あんまり使う機会ないからなぁ。このスペルカードは核弾を1つ生み出し、極限まで膨張させて爆発させる。サイズがサイズだけに爆発した時の衝撃は凄まじいものだよ。おまけに核弾を中心に引力が発生している。つまり、核弾に引き寄せられてしまうわけ。」

こいし「私はミラちゃんに引き寄せられちゃうな♡(グイグイ」

ミラ「くっつくな鬱陶しい！」

ミラ「えーと、とりあえず今回はこの辺りにしておこう。残りのレグルスのスペルカードはまた今度気が向いたらやろう。」

こいし「他の人のは？」

ミラ「尺の都合上無理。」

～～～～～

楽屋のほのぼのとした光景。あまりにほったらかしにしすぎたのでこの二人に出演していただきました。絶対仲良いですこの二人。

そろそろスペルカードの説明もした方がいいかなぁ、と思いつつメモ帳開いたらかなり多くて…(原案レベルのものもありますが)。複数回に分けるにしても相当長くなりそうだったので気が向いたら書いていく形にしようかと思います( 'ω' )

それでは、今回はこの辺りで。

～～～～～

レグルス「さ、次は誰の弾幕？」

さとり「想起『カマイタチ』。」

凶「わ、私のスペル！」

凶が叫ぶと同時に、鋭い音を立ててさとりから真空の刃が私目掛けて放たれた。

レグルス「っ！」

間一髪躱す。髪の毛が数本宙を舞う。想起したスペルカードといえど、その切れ味は本家と何ら変わりない。

レグルス「さっきも言ったけど、当たらなければどうってことないのよ！」

私は翼を広げ、高速で飛翔した。これならさとりも簡単に攻撃を当てられないはず。

さとり「無駄です。」

レグルス「っ！？」

目の前に鎌鼬を飛ばされる。すんでのところで止まることができたが、もう少し進んでいたら…。

さとり「貴方の考えなどお見通しです。私が誰だかお忘れですか？」

レグルス「…ふん、やってくれるじゃん。」

しかしどうする。あのスペルカードは近づけば近づくほど被弾の危険が増す。

近づかずに攻撃する方法、それも単純な遠距離攻撃ではない弾幕…いや、そうじゃない！

レグルス「どうせどんな弾幕だろうと、心を読まれればそれまで…だったら！」

掌に意識を集中する。

レグルス「焔剣『フラムベルジュ』！」

私の周りで烈しい炎が巻き起こり、私の手に集まる。やがて炎が一つになり、剣の形に変貌する。どこぞの妹が使うレーヴァテインに比べると、標準的なサイズだ。

さとり「なるほど。刃には刃を、というわけですか。」

レグルス「そういうこと。ま、炎だから切れ味なんて無いけど。」

尤も、この幻想郷に於ける決闘に殺傷力なんて全く必要ない。

感覚を確かめるように一振りする。刀身から迸る火の粉が飛び散り、小さな弾幕となって散る。…うん、これならイケる。

レグルス「さ、行くよ。」

刀身を顔の高さまで持ち上げ、切っ先をさとりに向ける。そして、その刹那、瞬時に相手との間合いを詰める。

さとり「無駄だと言ったでしょう。」

さとりは全く動じることなく、私の動きを的確に読んだ上で鎌鼬を撃つ。

凶「ご主人危ない！！」

魔理沙「レグルス！」

真空の刃は最早目の前に迫っており、回避など不可能。

だが、至近距離で放たれる真空の刃、これこそ私の狙い！

レグルス「見切った！！」

私の剣の切っ先と真空の刃が触れるか触れないかのその刹那よりも短い一瞬、刃を返して鎌鼬を打ち消す。そこから流れるように身を翻し、鎌鼬が作り出していた真空の空間に潜り込む。

さとり「なっ…？！」

身体の回転と真空が空気を吸い込む力全てを利用し、炎の剣を切り上げる。

レグルス「食らいなさい！！」

紫電一閃、さとりの持つスペルカードを一刀両断するがごとくに焼き切る。

レグルス「ふふ…後の先は割と得意技なのよ？」

さとり「くっ…！」

魔理沙「…後の先って何だ？」

凶「後の先というのは、剣術に於ける用語の一つです。文字通り「後の先をとる」訳なんですが…まあ、わかりやすく言い換えるならカウンターってところでしょうか。」

魔理沙「へぇ。わかったようなそうじゃないような。」

凶「どうして今の説明でわからないんですか…(汗」

レグルス「そろそろ諦めたらどう？」

さとり「…まさかここまで追い詰められるなんて思いもしませんでしたよ。」

表情を崩すことなく、淡々と述べる。本当に思いもしなかったのか甚だ疑問である。

さとり「ですが。」

さとりが冥い目をこちらに向ける。

さとり「次で終わりです。」

レグルス「ふん、往生際が悪いわね。」

さとり「…ふふ…真のトラウマたるものを思い出させて差し上げますよ。」

レグルス「…？」

―第121話 終―

～～～～～

ミラ「ねぇ、私達の出番まだ来ないのー？」

こいし「お姉ちゃんがずぅーっと長引かせているみたいだから、もうちょっと後かな♡」

in楽屋(大嘘)

多分ミラのこと忘れられてるんじゃないでしょうか…凶ならともかく、レグルスも魔理沙も忘れてしまっているのでは…？

なるべく早く終わらせます。次か次の次で決着をば…_(:3 」∠)_

さて、さとりを追い詰めたレグルス。しかし、さとりには大きな秘策が…？レグルスを襲うトラウマとは一体何なのか。

それでは、今回はこの辺りで。

～～～～～

さとり「想起『恐怖催眠術』。」

さとりの第三の目から妖しい光が放たれる。

レグルス「それっ。」

この程度で慌てる私ではない。光とそれに伴う弾幕を躱すと、すかさず反撃する。

ババババ！

さとり「…なるほど。これは面白いものが視えました。」

その時、さとりが薄っすらと笑ったかのように見えた。その笑みはどこか愉快で堪らないというように不吉なもので…

だが、すぐにさっきまでと同じ無表情になっていた。

レグルス「(気のせい…？)」

さとり「遊びはここまで。眠りを覚ます恐怖の記憶(トラウマ)で眠るがいい！」

レグルス「何を想起するのか知らないけど…かかってきなさい！」

さとり「想起『ハイドロプレッシャー』。」

重い音が頭上から響き渡る。

レグルス「いきなりこれか…！」

私がその場から飛び退くのと、さとりが振り上げた腕を降ろすのはほぼ同時だった。

直後、轟音を立てて大量の水が私を押し潰さんと落ちてきた。

凶「あれはミラさんの…！」

魔理沙「どっからあんだけの水を持ち出してきたんだか。」

これだけの大技にも関わらず、さとりは何度も執拗に攻撃を繰り返す。

レグルス「いい加減に…しなさい！」

凶「！ご主人！？」

回避の動きを止め、タイミングを見計らう。

相変わらず重苦しい音を立てて、頭上に水が集まる。そして、それが私に襲いかかる刹那―

レグルス「そこだ！！」

その水塊の中心へと弾を放ち、爆裂させる。

さとり「！」

見事水塊は砕け散った。同時に、さとりのスペルカードが弾ける。

さとり「想起『夜空のシンフォニー』。」

レグルス「…カトレアのか。」

美しい交響曲の音色に乗り、鮮やかな音符弾がさとりを中心に広がる。壁や床にぶつかったそれは、音を立てて反射して不規則に動き回る。

レグルス「幾ら不規則だろうと…当たらなければ意味はないわ！！」

音符の隙間を掻い潜り、さとりに肉薄する。

さとり「…！」

レグルス「貰ったァ！」

爪で大きく薙ぎ払い、さとりを周りの弾幕ごと切り裂く。

凶「おお、かっこいい！」

魔理沙「あいつ肉弾戦も出来るんだな。」

失礼な。聞こえてるわよ。

さとり「…危ないですね。」

スペルカードは破った。…が、本体には避けられたか。服の切れ端が宙を舞う。

レグルス「嘘つけ。心を読んで攻撃を読んでたでしょ。白々しいわよ。」

さとり「さあ…どうですかね。次いきますよ、まだまだこれからです。」

レグルス「次は誰の弾幕を再現してくれるのかしら？」

さとり「随分と余裕ですね。いつまでその余裕が持つかしら…？」

さとりが不敵に微笑む。

何か隠しているわね…？余裕は持っても油断はしないようにしないと…。

―第120話 終―

～～～～～

テストがあって更新遅れました(言い訳

許してください何でもしますから！

さて、今のところレグルスが優勢ですが、さとりも何か秘策がある模様…。

それでは、次回もお楽しみに。

～～～～～

レグルス「こいし！出てきなさい！！」

地霊殿のエントランスで叫ぶ。が、声は虚しく響くばかりだった。

こんなにも広い洋館なのに、まるで人の気配がしない。煌々と輝く床だけが時間の流れを感じさせる。

魔理沙「…留守、とは思えないな。少なくとも、彼奴は必ずいる。」

凶「誰がいるんです？」

レグルス「たまには幻想郷縁起でも読んだら？四六時中引きこもってる奴がいるのよ。」

「引きこもってる…ですか。」

廊下の奥から抑揚の少ない声が響く。

レグルス「ほら、出てきた。」

さとり「珍しい来客ですからね。どんな物好きかと顔が見たくなったので。」

レグルス「出てこなかったらこっちから押しかけてたわよ。…で、さとり―」

さとり「こいしならいませんよ。」

今まさにしようとしていた質問の答えを返され、少し虚を衝かれる。

レグルス「…説明の手間が省けて助かるわね。だけど、いないってどういうことなの。」

さとり「言葉通りの意味です。妹はまだ地霊殿に帰ってきていません。」

魔理沙「帰ってきてない、だぁ？」

どこかで追い抜いてしまったのだろうか？何にしても、今から探しに出かけてはまた行き違いになってしまうかも…となると

レグルス「さとり、暫くここで待たせてもらってもいいかしら？」

さとり「えぇ、構いませんよ。」

お茶を用意しますね、と言ってさとりは再び奥に戻っていった。

…

魔理沙「いつの間に追い抜いてたんだろうな。」

凶「こんなに急がなくても良かったですねぇ～。」

客間に通された私達はさとりが用意した茶菓子とお茶で寛いでいた。来客がいないということで、客間は埃まみれかと思ったが、このソファには埃一つなかった。

さとり「…。」

レグルス「…。」

さとり「皆さんは」

唐突にさとりが口を開く。

さとり「皆さんはこいしをどうするつもりですか？」

凶「どうするって…。」

レグルス「無論、ミラを返してもらうわ。」

分かりきった答えを告げる。

さとり「こいしがミラさんを返さなかったら？」

まどろっこしい質問の仕方に少しムッとする。

レグルス「あんた、心が読めるなら一々聞かなくてもわかるでしょ。」

心が読めるのだから隠し事は通用しない。それなのにさとりは何故わざわざ私に質問するのか。

さとり「そういえばそうでしたね。」

わざとらしく答えると、立ち上がり私に背を向けた。

さとり「"力ずくでも返してもらう"。それがあなたの答えですね。

さとり「でも…」

彼女が私達に向き直る。その暗い瞳には強い意志が籠っているように見えた。

さとり「私はですね。妹に…こいしに、あの子の思うがままに生きて欲しいのです。」

静かだが、その言葉は力強い。

さとり「目を閉じてしまった今、あの子が幸せになるにはあの子の好きなようにさせるのが最善です。どうかミラさんのことは諦めてお引き取り願えませんか？」

凶「そんな…それではミラさんを見殺しにしろというんですか！」

さとりの提案に納得いかないのだろう、凶が真っ先に異を唱えた。

さとり「ミラさんは外来人なのでしょう？外の人間ならば我々妖怪がどうしようが問題ないことは貴方だって承知しているはずです。」

凶「それは…。」

レグルス「ふふん。全く以ってその通りだわ。」

ソファから立ち上がり、さとりを真っ直ぐ見つめる。

凶「ご主人…。」

凶が悲しそうな目を私に向ける。

私は凶に近付いて優しく撫でてやった。

レグルス「ふふ、貴女は真面目すぎるのよ。まだまだ妖怪になりきれてないわね。」

レグルス「…妖怪が外来人をどうしようがそれは我々の勝手。外来人が幻想郷の人間でない以上、それは絶対不易の真理。」

レグルス「だから私はミラを取り返しに来たのよ。だって私が外来人をどうしようが私の勝手だからね。」

凶「…！ご主人！」

魔理沙「まぁ間違ったことはしてないな。」

さとり「…なるほど、よくわかりました。」

何かを諦めたかのように小さく溜息をつく。

さとり「どうやら貴方達とは相容れないようです。しかし、このままみすみすあの子の邪魔をさせるわけにはいきません。」

さとり「私と戦いなさい、レグルス。貴方が勝てばもう私は手出ししません。しかし、私が勝った時は…」

レグルス「ミラを諦めろ、ね。分かりやすくて結構！」

さとり「ここでは狭くてお互いやりにくいでしょう？もっと広い場所で勝負するとしませんか？」

レグルス「まぁそれは全然構わないけど。」

…

私達は広間へと移動した。これだけ広ければ存分に動けるわね。

さとり「では…行きますよ。」

レグルス「いつでもいいわ！」

―第119話 終―

～～～～～

台詞以外の部分でもっと気の利いた表現とか使いたいですねぇ(こなみ

それにしても余裕そうなレグたん。その余裕いつまで持つかな？(意味深

さて、こいしを想うさとりとミラを取り返さんとするレグルスがぶつかる。果たして勝つのはどっちなのでしょうか。

それでは、今回はこの辺りで。

～～～～～

洞窟を抜けると開けた空間に出た。

レグルス「さて、いつ以来かしらね。旧都は。」

まるで夏祭りのような喧騒に包まれた旧都。色々と気になるものはあるが、残念ながら今はそんなものに構っている暇は無い。

あの白い生物は爬虫類のような姿をしているが、どれも見覚えがない。恐らく進化の歴史の中で滅んでいった者たちだろう。

レグルス「地霊殿…は何処だったかしら…。」

魔理沙「なんだ、覚えてないのか？」

レグルス「…滅多に来ない場所は道が覚えられないのよ。」

要は方向音痴である。

凶「あらら…私も場所は覚えてないですねぇ…。」

魔理沙「ま、旧都の真ん中辺りに行けばあるだろ。」

…あんたは覚えてないのか？

…

旧都はあの白い生物が我が物顔で歩いていた。しかし、旧都の連中はそれを不思議に思っている訳ではないようだ。

酒盛りが出来ればそれでよい。そんな雰囲気が漂っていた。

レグルス「よくもまあ、こんな状況で飲めるわね…。」

魔理沙「自分達に無害ならいいんじゃないか？」

豪放磊落というかなんというか。

「おや、見ない顔だね。さては地上の連中だね？」

レグルス「っ！？」

突然、背後から話しかけられた。しかも高い位置から話しかけられた。お陰で思いの外吃驚してしまった。私自身、身長が高めだからこういうことは滅多にないのだ。

勇儀「…って誰かと思えばお前さんかい。随分と久し振りだねぇ。」

レグルス「勇儀か。…そうだ、ちょうどいい。」

勇儀「？」

レグルス「というわけで、地霊殿までの道を教えなさい。」

勇儀「人…もとい、鬼に物を頼む態度じゃないね。まぁ構わないよ。お安い御用さ。」

私達は勇儀に地霊殿までの道のりを教えてもらった。全く逆の方向だった(

その洋館の周りは鳥や…なんかもふもふした小さな生き物達が跋扈していた。勿論真っ白なのでその容貌がどんなものか計り知ることはできない。

凶「久し振りに来ましたねぇ。」

魔理沙「よし、今度こそ家捜しするか。」

レグルス「ロクなもんが出てくるとは思えないわ。」

それもそうだ、と魔理沙が小さく笑う。

さて…

レグルス「さっさと連れ戻すよ。」

これ以上こいしの暴走に付き合うのは御免だ。さっさとミラを取り返して、さっさと帰って寝よう。

魔理沙「よし、じゃあ行くぜ！」

魔理沙が勢いよくその扉を開けた―。

…

さとり「…来客とは珍しい。」

―第118話 終―

～～～～～

だいぶ間が空いたのに全然話が進んでない…ゲームとかゲームとかゲームが忙しくて更新出来なかったんです！(屑

次回からは気をつけます

さて、旧都を突っ切り地霊殿に到着した一行。しかし、そこでレグルスに試練が…？

それでは、今回はこの辺りで。

～～～～～

レグルス「…生物はやがて粒から微生物、そして魚へと進化を遂げた。」

いつの間にか私達の周りを漂っていた白い粒はその姿を魚類のそれへと変貌させていた。とはいえ、相も変わらず真っ白なので目鼻の区別は出来ない。

魔理沙「おいおい、あれホントに魚かよ。」

魔理沙が指差した方向には…なにあれ。おおよそ魚に見えなくもないけど、今の"一般的な魚"とは似ても似つかないサイズ。アホみたいにでかい。

レグルス「(ジンベエザメなんかの方がまだまだ大きそうだけど…あれと比べちゃうって時点でなんというか…。)」

凶「大きいですねー。」

レグルス「大昔の生物は今の生物に比べて相当大きかったみたい。」

魔理沙「へぇー。まぁでかい方が強いもんな。」

レグルス「一概にそうとは言えないんだけどね…。」

魚達は私が見えないのかそれとも興味が無いだけか、好き勝手に風穴中を泳ぎ回っている。まるで水族館の水槽の中にいるような気分ね。

…っと、ん？

レグルス「(アレはもしかして…)凶、ちょっとこっち来なさい。」

凶「はい？なんですか？」

凶「ふぇっ？」

とてとてと近づいて来た凶を思いっきり抱き寄せる。

レグルス「ここを通る時は見せつけるのがお約束よ！」

すると、突然、どす黒い気配が風穴の奥から放たれた。

魔理沙「…煽ってくスタイルは嫌いじゃないんだがなぁ。」

魔理沙が苦笑しながら呟く。

？「この私の前でイチャイチャイチャイチャ…あぁ、地上の連中が妬ましい…！」

レグルス「おうおう、もっと見なさいよ(ぎゅー」

凶「うー…ご主人～、動けないですぅ～…。」

魔理沙「パルスィぇ…。」

パルスィ「どいつもこいつも…全く…馬鹿みたい…。」

ペッと唾を吐き捨て、私をキッと睨みつけた。

パルスィ「あんた達に恨みはないけど、攻撃する理由はいくらでもあるわ。」

パルスィの周囲の空気が鋭さを帯びる。

レグルス「八つ当たりね。またいつかの時みたいに蹴散らしてあげようか？」

詳しくは44話目あたり見なさい。

私は凶をそっと後ろに下がらせた。売った喧嘩を買われたんだから、それに応じないとね。

パルスィ「うるさいうるさい！嫉妬『緑色の目をしたみえない怪物』！」

奴隷系スペルか…

…。

…ルナシューターの私を舐めるなよ。

レグルス「ほらほらどうしたの？もっと激しい弾幕じゃないと当てられないよ！」

小さな星屑を牽制のつもりでばらまく。

凶「ご主人遊んでますねアレ…。」

魔理沙「全く。おーい、時間無いのに何やってるんだ。」

凶「ミラさんが待ってるんですから早くしてくださいー。」

む、凶まで…。うーん…確かに遊んでる時間は無いか。仕方ない、ちゃちゃっと片付けるか。

レグルス「…とのことなので、覚悟決めてちょうだい。」

パルスィ「ぐぐぐ…いとも簡単にそんなこと言うなんて…！恨符『丑の刻参り 七日目』！」

パルスィから小弾が私に向かって放たれる。壁にぶつかった弾は青白い炎へと形を変え、ゆらゆらと不規則に広がっていく。

レグルス「小さい炎ね。炎なら炎らしく、派手に燃え盛りなさい！紅炎『プロミネンススパーク』！」

魔理沙「…ん？」

パルスィ「っ！」

凄まじい爆音を響かせながら、巨大な熱線がパルスィに襲いかかる。

レグルス「ふっふ。どうよ？」

魔理沙「…パクりか？それは私のパクりなのか？」

レグルス「参考にしただけよ。」

魔理沙「…。」

魔理沙が何か言いたそうだが、いつも通り無視する。

パルスィ「けほっ、けほっ…。」

レグルス「勝負ありね。通させてもらうわよ。」

パルスィ「…勝手にしなさい。」

凶「お見事です！」

レグルス「とっとと行くわよ。ミラが殺される前に地霊殿まで行かないとね。」

…

魔理沙「それにしても…」

旧都への道すがら、不意に魔理沙が口を開いた。

魔理沙「妖怪が外来人を助けるなんて珍妙な話だよな。」

レグルス「…別に。外来人だろうが妖怪だろうが、面白い奴を死なせるのが惜しいだけよ。」

魔理沙「ふーん。」

レグルス「逆に言えば、気に食わないやつは容赦無く手に掛けるわよ。」

魔理沙「ふーん…。」

レグルス「今までだってそうして来たし、これからもそうするわよ。」

魔理沙「…ふーん…。」

レグルス「…なに？さっきから「ふーん」しか言ってないけど。」

自分から聞いた割に興味なさそうね。

魔理沙「いや、別に。」

…魔理沙の奴…まさか。

凶「？」

レグルス「…あんまり探るもんじゃないよ。」

魔理沙「家捜しは私の十八番だぜ？」

レグルス「あら、私はパンドラの箱よ？」

凶「もー、また私だけ置いてけぼり！お二人とも何の話をしているのですか！」

凶が痺れを切らして私に詰め寄る。

レグルス「ごめんごめん。ふふ、ちょっとね…。」

魔理沙「(…凶も知らないのか？こいつは本当に"パンドラの箱"かもな…。)」

レグルス「とにかく、魔理沙。私について余計な詮索はしないで。いい？」

魔理沙「お、おう。」

―第117話 終―

～～～～～

マスタースパークって派手でいいですよねぇ…派手で高火力で。派手な弾幕が好きなレグルスがパクり参考にしました(

レグルスといえば最後に妙な会話を魔理沙としましたが…自分のことは話したがらないようです。凶でさえ知らないことの方が多いとか…。

さて、橋姫を倒し、いよいよ旧都に。ミラまであと少しです。

それでは、今回はこの辺りで。

～～～～～

ソロー「あんたと闘るのは―」

凶「あの日以来だね。45年前のあの日…。」

ソロー「初めて会ったあの日…。」

…

レグルス「前に凶が話していた昔話ね。」

魔理沙「45年来って…どれだけの間喧嘩してないんだあの二人…。」

それは私も思った…。

…

凶「ミラさんのことを考えると、時間はあまりかけたくないわ。短時間で済ませるよ。」

ソロー「いいよ。じゃあ…スペルカードは1枚でいいね？」

凶「いいえ、1枚と言わずに一撃で済ませてあげる。」

凶らしからぬ不敵な笑みを浮かべて挑発する。

ソロー「んな…言ったな～…！」

凶「嘘は言わないよ。さぁ、おいで…。」

ソロー「ええいこれでもくらえ！糸符『ピアーシングストリングス』！！」

ソローの背後から何本もの太い糸が猛烈なスピードで凶に襲いかかった。

凶「…見切った！縮地『紫電一閃』！」

スペル宣言の直後、凶の姿が見えなくなった。

ヤマメ「あれ？どこ行ったのあの子？」

キスメ「…？」

1面ボス二人組は私の横で狐につままれたようになっている。

ソロー「んぐ！？」

いきなりソローの呻き声を上げて硬直した。かと思うと、

彼女から伸びていた糸が先端から微塵に切り裂かれていく。

ヤマメ「な、なに！？」

キスメ「～！」

魔理沙「おぉ！？」

ふむ…確か凶のスペルカードの名前は…まさか…

凶「ね。一撃で済ませてあげるって言ったでしょ？」

ソローの背後から凶の声が響く。

ソロー「い、いつの間に…！」

凶「あれ？貴女のすぐ横を通り抜けたんだけど…気づかなかったかしら？」

凶がソローに顔をズイと近づけて再び不敵な笑みを浮かべた。

レグルス「縮地。神仙術の一瞬で、千里のように長い距離も数歩で行けるような短い距離してしまう術ね。」

観客席から立ち、二人に近づきながら説明する。

縮地をわかりやすく例えるなら、どっかのサボリ水先案内人の能力とか、胡散臭い妖怪の賢者のスキマとかを想像すればいいはず。

あ、あとはどこでもド(ry

レグルス「…とはいえ、凶の場合は神仙術の類でもなんでもないみたいだけど。」

そう言って凶を見ると、こくりと頷いた。

凶「私の縮地は脚力に物を言わせた神速移動です。身体への負担が尋常じゃないので人間には無理ですね。」

…どっかの漫画に人間でありながら全く同じ縮地を使う奴が居たわね。確か、るろうに剣s(ry

レグルス「兎に角、勝負ありね。約束通りここは通らせてもらうわよ。」

ソロー「ぐぐ…。」

ヤマメとキスメがソローに駆け寄って介抱を始めた。

凶「魔理沙さんも行きますよ？」

魔理沙「あ？あぁ…。…なぁ。」

凶「はい？」

魔理沙「後でやり方教えてくれよ。その縮地ってやつ。」

凶がみるみるうちに怪訝そうな顔をする。

凶「話聞いてなかったんですか…？人間には不可能ですって。」

魔理沙「そこをなんとか。」

凶「え、えぇ～…。」

なお、魔理沙のしつこいアプローチはこの後30分以上続いた。

―第116話 終―

～～～～～

凶ちゃんが本気出すとこんなもんです(震え声

はっきりとは書いてませんが、凶はすれ違いざまにソローに強烈な攻撃を叩き込んでいます。スピードもスピードだけに暫く硬直するほどの威力。

縮地は本文でも言っていますが、元ネタはるろうに剣心に出てくるそーじ君です。天剣のそーじ。実写映画も見てみたいのですが、時間とお金がない上に私は映画館に行ったことがな(ry

さて、噛ませ犬ソローを見事撃破した凶。更に地底深くに歩を進める3人に待ち受けるものは…。

それでは、今回はこの辺りで。