頭の中に強烈に広がる映像…

強烈な痛み…

闇に襲われそうな不安…

そう言えば彼女たちに会ってからだな…

そんなことを考えていたらすっと横に立っている星野に気がついた。

「ぅわっ!!」

思わず声をあげて驚いてしまった。

「…おまえさぁ…」

「…」

何も言わず無表情の彼女…

しかしそこに立つ彼女は

かなりぶかぶかのジャージのズボンを腰で押さえてて

小柄な星野がもっと小さく見えて…小学生みたいだった

「まぁいいや…」

「よかったら、それで帰るのもあれだし…俺んち近いから制服乾かしてく？？」

女の子だし…俺は恐る恐るきいてみた

「ぃや…うち犬いるから!!」

わけのわからない防衛線もはってみた

「…」

彼女は無言でうなづいた

学校を出るころはさっきまでの雨が

ウソみたいに晴れていた。

「…」

「とりあえず…これ…」

俺は鞄にしまったジャージを彼女に差し出した。

「シンちゃんのにおい…」

彼女がそう言ったように聞こえた。

《シンちゃん？気のせいかな…》

彼女の声があまりにも小さかったから…

そして彼女の声があまりにもかわいかったから…

そんな風に思った。

シンちゃんなんてな…

『シンちゃん…』

そう呼ぶ声が聞こえる。

『シンちゃん…シンちゃん…』

とても苦しそうだ。

俺はとても焦っていて…必死にその声を守りたくて…

《…っ。いやだ…いやだ》

大きな暗闇に襲われてるみたいだ

《いやだ…いやだ…やめろ!!》

俺は必死でその声を振り払った。

《…》

星がこちらを見つめていた。

「あっごめん…それ着替えて。風引くし…」

《…》

彼女は無言で制服のボタンをはずし始めた。

「えっ…ここで？？だめだめだめ!!」

彼女の手を引いて女子更衣室まで連れて行った。

「せめてここで…ね？？」

「ありがとう…」

ぼそりとそぅつぶやいて彼女は更衣室に入って行った

最近の天気予報はどうなってんだ？

今日は雨降らないって言ってたじゃんかよぉ》

急いで校門を出た…

「いっ!!!」

《っ…ぶつかった…》

「すいません!!大丈夫でしたか？」

前に目をやると星野ユイが俺と同じく転んでいた。

「…って星野？大丈夫かよ？ぃやごめん!!」

ふと周りに目をやると星野の鞄が水たまりに浸かって

傘がコロンと転がっている…

《やっベー…》

俺はそれらを焦って拾った。

「とりあえず学校戻ろう…」

星野の手を引いて学校に戻った。

星野の手はとても冷たかった…

俺はびしょびしょに濡れた洗濯物を

乱雑に取り込んだ。

…髪の長い女の子が

風に髪を揺らしながらこっちに向かって手を振っている…

《誰だ？？》

…早く行かないと遅れちゃうよ～…

《っ!!!》

激痛が頭に走った…

《ったくなんなんだ…あの子は誰だろう…》

ポツポツ・・・・

《えっ…雨??!!洗濯物!!》

窓をしめて焦って教室を出た。

…床に転がる血まみれの2人の遺体…

「うぁぁ～～～」

思わず叫んで頭に浮かんだ映像をうち消した。

《はぁ…》

心で一呼吸して屋上の空を見上げた。

《あの日もこんな熱い日ったな…》

キーンコーンカーンコーン♪

終礼が終わって学校が一気に騒がしくなる。

グラウンドには野球部の威勢のいい掛け声と

陸上部のスターターの音が響き…

チャペルからは合唱部の歌声が聞こえる。

そして廊下からは生徒たちのたわいもない

会話が聞こえてくる。

俺はこの時間が好きだ。

窓際の席に座って、窓から入る放課後の風を感じるのが好きだ。

どうしてだろう？生きてるってここに俺はいるんだなって

思えるのかもしれない…

《っ…!》

グランドを眺めていると

陸上部の中にあの子を見つけた

織原　サクラだ!!

《陸上部入ったんだ…》

髪を揺らして颯爽と走る彼女を僕は

きれいだと思った。

その瞳に圧倒されたほどだった。

でもそれは真っ黒な瞳の色をしていた。

《あれ？見間違いだったか…》

「何か思い出したの？ユイをそんなに見つめちゃって…」

「違うって!!ただ…」

「ただ…なによ?」

「…知り合いに似ていたんだ。」

「知り合いって…ユイは幼馴染じゃない!!」

俺は困惑した。

記憶のどこを探ってもユイが幼馴染だとか

彼女は誰なのかとかみあたらない…

「もぉいい…ユイ行きましょ」

そう言って彼女は僕に背を向けて

出口に向かって歩き出した

彼女が泣いていることは

なんとなくわかった。

「あっ名前…」

「織風　サクラ…はじめまして…神矢シン君」

彼女は僕に背を向けたままそう言って去っていった。

「ごめん…」

そういうことしかできなかった。

《神矢って…確かに彼女は俺の知ってるはずの人だ…》

キーンコーンカーンコーン♪

チャイムがこんなに悲しく聞こえたのは

初めてだった。

そう彼女は僕に言った

でも眼もとにはかすかに涙を浮かべていた。

驚いたさ…わけがわからなかった。

「っなんで泣いてるの？？

ってか久しぶりって…ごめん俺君の事知らないんだ…」

「…ほんとに？？」

彼女はとても悲しそうな顔をした。

もっとやんわり君の事を知らないと記憶にないと

言えなかった自分の鈍感さを後悔した。

「ユイの事も？？」

《えっ…》

星野は屋上のフェンスに寄りかかり

空を見上げていた。

俺は初めて気付いた…

彼女がとてもかわった瞳の色をしていることに…

肌は透き通るようにきれいで

でもどこか悲しそうだった…

その時朝の女の子を思い出した。

《もしかしたら…》

気付いた時に星野に駆け寄っていた…

そう思っていた

「あっユイも来て」

彼女はにこやかにそういった。

《星野とも知り合いなのか？》

ガラガラ♪

椅子を引く音が後ろで聞こえた。

振り返ると星野は立ち上がり

下を向いたまま彼女の方へ歩きだしていた。

頭の中は正直こんがらがっていた。

とりあえず周りの注目を集めながら

二人の転校生の後をついて歩く。

《そういえばもう一人転校生がいると言ってたな…

彼女がその子で…

でも、俺と星野の事も知っていて…

しかしこの時期に2人も転校生？？

高校３年の6月だぞ…時期外れすぎる…受験もあるというのに

確か転入試験はこの時期行ってないはず…

彼女たちはいったい…そしてどこに向かっているんだ？》

思考を巡らせていると彼女たちの足が止まった。

《屋上？》

まだ春の香りの混じった風が

心地よく吹いていた。

ざわめいた。

腰まで伸びた長い髪

ぱっちりした目

すらっとした女の子が俺の名前を呼んでいる。

「あれ、Ｃ組の転校生じゃね？」

「えっ!今年もう1人転校生いたんだ・・」

「おう…でも噂は聞いてたけどよ…

めっちゃ美人～」

「でもよ…シンの事呼んでるぜ…」

「シンの知り合いか？マジで？」

「あのシンに知り合いいたんだ…」

コソコソとそんな声が耳に届く・・・

「シンってば!呼んでるじゃん!!」

その女の子がもう一度俺を呼ぶ。

教室中が静まり

俺と彼女に注目している…

自分の顔が熱くなっていく…

赤くなっていることくらい容易に想像できた。

「あ…ハイ…」

情けない声がポツリと教室響いた

チャイムが鳴って一気に教室が騒がしくなる。

「ったくよー…はずれだよな」

「ほんと同感～」

「っておいお前…聞こえるって…」

勝手な評判が教室を行きかう。

星野ゆいの評判はよくはなく

どちらかと言うと悪い方だった。

それも納得がいく

『暗い　陰気』

この言葉がよく似合う女の子だ

今も机に何が書いてあるのか？

と聞きたくなるほどに机とにらめっこしている…。

《はぁ…めんどーだな…》

ついつい心の中でそうつぶやいてしまった。

２限の最後…

「おいシン!!昼休み星野に学校案内してやれ」

こうせんにそう言われ断れなかったから…

《ふぅ…》

心で一呼吸おいて

「あの…星…」

言い終わる前に

「おい!シン～」

俺を呼ぶ方にめを向けると

女の子が立っていた。