この物語を始めるなら、やはり松坂大輔からだ。

1998年春。

センバツを制したばかりの横浜高校と、慶應義塾高校が春季神奈川県大会準々決勝で対戦した。

この年の横浜について、いまさら説明する必要はないだろう。

松坂大輔を擁し、春のセンバツを制覇。その夏にはPL学園との延長17回、明徳義塾戦の奇跡的な逆転、そして決勝のノーヒットノーランを経て、春夏連覇を成し遂げることになる伝説のチームである。

その横浜を、塾高は7回まで0―0に抑えた。

高久、青島、芳川の継投。

センバツ王者を相手に、7イニング無失点。

そして8回。

横浜ベンチがついに動いた。

マウンドへ向かったのは、この春の県大会ではまだ登板していなかった松坂大輔だった。

後に西武のドラフト1位となり、メジャーリーグまで駆け上がる「平成の怪物」。

その松坂を、横浜は塾高相手に投入したのである。

塾高野球部の公式部史には、塾高も芳川の安打などで粘ったものの、この日最速144キロを記録した松坂に抑えられた、と残っている。

そして8回裏、横浜が一挙4点。

横浜4―0慶應。

塾高は敗れた。

だが、後から振り返れば面白い。

数か月後、日本中を熱狂させることになる高校野球史上屈指の投手を、横浜は塾高との0―0の試合でマウンドへ送っていたのである。

横浜対慶應。

未来のプロ野球選手と、塾高生との物語は、ここから何度も繰り返される。

2004年――1年生の代打が横浜をひっくり返した

6年後。

2004年10月2日、秋季神奈川県大会準決勝。

横浜4―1慶應で迎えた5回表。

塾高が反撃する。

そして満塁で打席に送り出されたのは、まだ1年生の平川敬悟だった。

スタメンではない。

代打だった。

平川が放った打球は、スタンドへ消えた。

代打逆転満塁ホームラン。

慶應はこの回、一挙5点。

4―1だったスコアは、

慶應6―4横浜

へとひっくり返った。

横浜も9回裏に1点を返したが、6―5。

塾高が横浜を破った。

平川はプロへ進んだ選手ではない。

この本塁打を浴びた横浜の投手も、後のプロ野球選手ではない。

だから「未来のプロを打った」という今回のテーマからは少し外れる。

それでも、この一発は外せない。

横浜の前に立った、全国的には無名の塾高生が、たった一振りで試合をひっくり返す。

その後の横浜対慶應で何度も繰り返される物語の原型が、ここにあるからだ。

しかも、この勝利で塾高は6年ぶりの関東大会へ。

そして翌春、45年ぶりとなるセンバツ出場を果たす。

1年生の代打が放った一本の打球が、塾高野球の歴史を動かした。

2007年――未来のプロ左腕・土屋健二から奪った2点

2007年秋。

横浜と慶應は、短期間に二度決勝で対戦した。

まず神奈川県大会決勝。

横浜のエースは土屋健二。

後に日本ハムからドラフト4位で指名される左腕である。

横浜にはさらに、1年生の筒香嘉智もいた。

土屋は塾高打線を圧倒する。

しかし8回。

内藤、福富が連続安打。

無死二、三塁。

そこで山崎錬が適時二塁打。

二者が還った。

未来のプロ投手から奪った2点だった。

それでも土屋は崩れない。

9回5安打2失点、15奪三振。

横浜9―2慶應。

そして両校は関東大会でも勝ち進み、なんと決勝でもう一度対戦する。

今度は横浜3―2慶應。

横浜は田山から土屋へつないで逃げ切った。

一年の秋に、県決勝と関東決勝。

二度も横浜と慶應が頂点を争った。

今振り返れば、その横浜のマウンドにも未来のプロがいた。

2016年――ドラフト1位・藤平尚真をマウンドから降ろした夏

さらに9年後。

2016年夏、神奈川県大会決勝。

横浜のエースは藤平尚真。

最速152キロ。

世代を代表する右腕であり、数か月後、楽天からドラフト1位で指名されることになる。

6回を終えて、

横浜8―0慶應。

普通なら、ここで終わる。

だが、塾高は終わらなかった。

7回。

綿引達也が二塁打。

代打・堀内一優が安打。

瀬戸西純が適時打。

塾高が藤平から点を奪う。

反撃は続く。

この試合、藤平は6回2/3を投げて7安打3失点。

横浜ベンチは、最後まで藤平に任せず継投に入った。

試合は3―9で敗れた。

だから、この試合を塾高の「名勝負」と美化する必要はない。

完敗だった。

しかし、面白いのはその数か月後だ。

あの日、塾高生たちが食らいついた相手は、

2016年ドラフト1位。

プロ野球選手・藤平尚真になった。

しかも、この試合の慶應には正木智也や木澤尚文もいた。

正木も木澤も後にプロへ進む。

だが、藤平から点を奪った場面で名前が残るのは、瀬戸西や堀内たちである。

高校野球の面白さは、そこにある。

2018年――及川雅貴を打った。それでも倒せなかった

2018年秋。

横浜のマウンドには及川雅貴。

後に阪神タイガースへ進む左腕である。

この日の塾高は、及川を打った。

実に9安打。

しかし、点が入らない。

及川は走者を背負っても三振を奪う。

9回を投げ抜いて12奪三振。

慶應が奪えたのは、わずか1点だった。

それでも、

慶應1―0横浜。

9回裏。

あとアウト三つ。

塾高は未来のプロ投手に勝つところまで来ていた。

しかし、横浜の小泉龍之介が逆転サヨナラ2ラン。

横浜2―1慶應。

未来のプロを打った。

でも、倒せなかった。

その差は、あまりにも大きかった。

そして、この悔しさを知っているからこそ、5年後の一発が余計に劇的に見える。

2023年――未来のプロを沈めた、渡邉千之亮

2023年7月26日。

夏の神奈川県大会決勝。

横浜のエースは杉山遙希。

8回を終えて、

横浜5―3慶應。

9回表。

横浜は甲子園まで、あとアウト三つ。

一死二、三塁となっても、あと二つ。

打席に入ったのは、慶應の3番・渡邉千之亮だった。

全国的なドラフト候補ではない。

プロ注目のスラッガーでもない。

その渡邉が、杉山の一球を振り抜いた。

打球は左翼スタンドへ。

逆転3ラン。

横浜5―3慶應が、一振りで、

横浜5―6慶應

になった。公式記録にも、9回、杉山から渡邉が放った3ランと残っている。

塾高はそのまま神奈川を制した。

そして甲子園へ。

最後は仙台育英を破り、107年ぶりの全国制覇まで駆け上がった。

一方、マウンドにいた杉山も、その3か月後のドラフト会議で西武から3位指名を受ける。

だから今なら言える。

後のプロ野球投手・杉山遙希から、渡邉千之亮が放った逆転3ラン。

しかし、あの日にはそんな肩書はなかった。

杉山は甲子園まであとアウト二つの高校生。

渡邉も、それを必死に阻止しようとする高校生。

ただ、それだけだった。

そして、この場面を見ていると、19年前の平川敬悟を思い出す。

2004年。

1年生。

代打。

満塁。

逆転ホームラン。

2023年。

3年生。

9回。

一死二、三塁。

逆転3ラン。

19年という時間を隔てて、不思議なほど似ている。

追い詰められた慶應。

立ちはだかる横浜。

そして、一人の塾高生の一振りが試合をひっくり返す。

平川の一発は、45年ぶりのセンバツへつながった。

渡邉の一発は、107年ぶりの全国制覇へつながった。

横浜対慶應では、ときどき一本の打球が、その試合だけではなく、その後の塾高野球の歴史まで変えてしまう。

松坂から、杉山まで

こうして約30年を振り返る。

1998年　松坂大輔。

2007年　土屋健二。

2016年　藤平尚真。

2018年　及川雅貴。

2023年　杉山遙希。

横浜のマウンドには、その後プロへ進む投手が何度も立ってきた。

松坂のように日本球界を代表する投手になった選手もいる。

ドラフト1位の藤平もいる。

及川もいる。

杉山もいる。

だが、彼らが高校生だったその日、打席に立った塾高生にとって、相手の未来など関係なかった。

150キロを投げようが、

ドラフト1位になろうが、

数年後にプロのマウンドへ立とうが、

その瞬間は、

高校生対高校生。

それだけだ。

だから、無名の打者が打つことがある。

未来のプロからヒットを放つ。

マウンドから降ろす。

そして、ときには――

甲子園まであとアウト二つという未来のプロ投手から、逆転3ランを打ってしまう。

それが高校野球だ。

そして、今日

2026年10月1日。

また横浜と慶應が、秋の神奈川の頂点を懸けて向き合う。

今日の横浜の投手の中に、数年後プロ野球のマウンドに立つ選手がいるかもしれない。

もちろん、それは今は誰にも分からない。

だから僕が見たいのは、すでに名前を知られている選手だけではない。

今日まだ、僕たちがよく知らない塾高生だ。

下位打線かもしれない。

途中出場かもしれない。

代打かもしれない。

思えば、平川敬悟も1年生の代打だった。

渡邉千之亮も、あの日まで全国の誰もが知るスターだったわけではない。

その選手が、横浜の好投手の渾身の一球を振り抜く。

三遊間を破る。

外野手の頭を越える。

あるいは――

スタンドへ運ぶ。

その瞬間には、ただの一本のヒットに見えるかもしれない。

でも5年後、10年後。

今日の相手投手がプロ野球のマウンドに立っている姿をテレビで見たとき、その一本の意味が変わる。

「あの投手、高校時代に塾高の○○に打たれたんだよな」

そんなことを思い出す日が来るかもしれない。

1998年。

横浜が塾高を相手に、ついに松坂大輔をマウンドへ送った日から28年。

2004年、平川敬悟。

2016年、藤平尚真に食らいついた塾高打線。

2018年、及川雅貴から9安打。

そして2023年、渡邉千之亮。

横浜対慶應には、

スターがスターになる前を見る楽しさがある。

そして、それと同じくらい、

未来のスターを、その日だけは打ち砕く、名もなき高校生を見る楽しさがある。

2026年10月1日。

今日、その新しい名前が生まれるだろうか。

何年か後になって初めて、

「あの一打は凄かったんだ」

と気づく一球を、僕たちは今日、目撃するのかもしれない。

だから、プレーボールが待ち遠しい。

今日の横浜との決勝を前に改めて湯本、英亜に連なる塾高の野球エリートの選手達を振り返りたい。誤りがあれば指摘をお願いします。

日吉を選んだ少年たち

――中学野球の逸材から見た慶應野球人物列伝

十五歳という年齢は、野球少年にとって不思議な時間である。シニアやボーイズで日本一になった少年がいる。全国大会のMVPになった少年がいる。中学軟式で全国屈指の投手になった少年もいる。もっと早く、小学生のうちにNPB球団のジュニアチームに選ばれた者もいる。中学年代ですでに「JAPAN」の文字を胸につけ、海を渡った者もいる。

甲子園常連校へ行く道はいくらでもあった。それでも、その中の何人かは日吉を選んできた。慶應義塾高校である。

彼らを見ていると、野球選手を高校三年間だけで語ることの危うさに気づく。十二歳があり、十五歳があり、十八歳がある。その先に神宮があり、社会人野球があり、プロがある。日本一になった少年が甲子園へ行けないこともある。高校で故障した投手がドラフト1位になることもある。甲子園そのものを失った少年が、後に大学日本一の主将になることもある。

これは、そんな少年たちの列伝である。

山本泰寛――中学日本一の「投手」が、プロの内野手になる

山本泰寛は世田谷西リトルシニア。2008年夏、第36回日本リトルシニア日本選手権大会で全国優勝した。

しかも当時は投手だった。準決勝の横浜東金沢戦、決勝の横浜泉戦にも登板している。決勝は7対2。世田谷西が日本一になった。

その投手が日吉へ来て、遊撃手になる。高校では甲子園には届かなかった。慶大へ進み、神宮で内野手として成長する。そして2015年、巨人からドラフト5位。その後、阪神、中日でもプレーした。

十五歳では全国日本一の「投手」。二十二歳ではプロの「内野手」。

少年野球の履歴書を見ても、未来の完成形までは分からない。山本はこの物語の最初に置くのにふさわしい。

沓掛祥和――甲子園を通らず、日の丸へ

沓掛祥和は横浜東金沢リトルシニア。中学時代から全国の上位を経験して日吉へ来た。

しかし、甲子園には届かなかった。

慶大へ進み、その後はトヨタ自動車。社会人野球で大きく成長し、日本代表まで上り詰めた。

中学全国級。塾高。甲子園ゼロ。慶大。社会人日本代表。

プロには行かなかった。それでも日の丸を背負った。

野球選手の到達点は、「甲子園に出たか」「ドラフトされたか」という二つの物差しだけでは測れない。

谷田成吾――何度も日の丸を背負った、日吉の大砲

谷田成吾は東練馬リトルシニアから日吉へ来た左の強打者だった。

塾高では早くから中軸を担い、高校通算76本塁打。高校日本代表として2011年のAAAアジア選手権にも出場した。慶大へ進んでからも日本代表となり、2014年のハーレムベースボールウィーク、2015年のユニバーシアードに出場している。侍ジャパン公式記録にも、東練馬シニア→慶應義塾高→慶應義塾大という経歴と各国際大会への出場が残る。

それほどの打者でも、塾高では甲子園に届かなかった。そして慶大卒業時のドラフトでも指名はなかった。

野球は履歴書どおりには進まない。

早くから全国に知られ、日の丸を何度も背負った少年でさえ、甲子園という舞台だけには縁がないことがある。それでも谷田の打球は、長く日吉と神宮の人々の記憶に残った。

柳町達――二度の全国ベストナイン、甲子園ゼロ、そしてプロへ

柳町達は取手リトルシニア。

2011年春、第17回日本リトルシニア全国選抜野球大会。取手は全国優勝し、柳町は三塁手のベストナインに選ばれた。

翌2012年夏、第40回日本選手権。取手は準優勝。柳町は今度は外野手でベストナインに入った。

異なる守備位置で二度の全国大会ベストナイン。

かなりの中学硬式エリートである。

それでも塾高では甲子園に一度も行けなかった。

慶大へ進む。東京六大学通算113安打。大学日本代表にも入り、やがて福岡ソフトバンクホークスへ。

そしてプロでも主力となった。2026年の慶應義塾によるインタビューで柳町自身、大学時代に日本代表として米国代表と戦い首位打者になった経験が、プロを現実的な目標として考える契機になったと振り返っている。

中学全国優勝。

二度のベストナイン。

高校甲子園ゼロ。

六大学113安打。

大学日本代表。

プロ。

柳町ほど「十八歳で結論を出してはいけない」と教えてくれる選手も少ない。

木澤尚文――NPBジュニア、中学日本一、高校で故障、ドラフト1位

木澤尚文の物語は、中学よりさらに前から始めた方がいい。

小学生時代、千葉ロッテマリーンズジュニアを経験した。十二歳で、すでに選抜された少年だった。

中学では八千代中央リトルシニア。2013年春、全国選抜大会優勝。同じチームには、後に広島東洋カープへ進む坂倉将吾がいた。

そして日吉へ。

ところが高校では故障に苦しんだ。

2016年夏。神奈川大会決勝。

横浜に敗れた。

甲子園には届かなかった。

慶大へ進む。

球速は150キロを超えた。

2020年ドラフト。

東京ヤクルトスワローズ。

1位。

十二歳でプロ球団のジュニアチームに選ばれ、十五歳で日本一になった。それでも十八歳では甲子園へ行けなかった。そして二十二歳で、ドラフト1位になった。

少年時代の順風も、高校時代の故障も、それだけでは結論ではなかった。

正木智也――甲子園ゼロから、大学日本一のMVPへ

正木智也は世田谷西リトルシニア。

日吉へ来ると、その長打力は早くから注目された。高校通算50本塁打。

しかし甲子園には一度も行けなかった。

二年夏。神奈川大会決勝で横浜に敗れる。

三年春。前年秋の神奈川王者でありながら、センバツ選考から漏れる。

最後の夏も届かなかった。

慶大へ進む。

2021年春、東京六大学で本塁打・打点二冠。全日本大学野球選手権では準決勝、決勝で本塁打を放ち、慶應を34年ぶりの大学日本一へ導いた。

大会MVP。

そしてソフトバンク、ドラフト2位。

高校時代の甲子園出場回数は、ゼロである。

四年後、全国大会のMVPになっていた。

津留﨑大成――佐倉から日吉へ、両腕の故障を越えて

津留﨑大成は中学一年の終わり頃から佐倉リトルシニアで硬式野球を始めた。

高校進学では早実と慶應で迷い、日吉を選んだ。

だが高校最後の夏を前に右肘を負傷。さらに大会中の走塁では左腕も骨折した。

両腕に大きな故障を抱えた。

甲子園には届かなかった。

それでも慶大へ進み、投手として復活する。

2019年ドラフト。

東北楽天ゴールデンイーグルス3位。

この津留﨑から後の世代を眺めると、佐倉シニアから慶應へ向かう一本の系譜が見えてくる。

その後に吉野太陽と吉開鉄朗が来る。そして、さらにその二人に憧れた一宮知樹がいる。

吉野太陽――日本一の4番・主将、トミー・ジョン手術を越えて

2019年春。第25回日本リトルシニア全国選抜野球大会。

佐倉シニア、全国優勝。

4番・主将が吉野太陽だった。

その少年が日吉を選んだ。

だが、高校では右肘を痛めた。

そして、トミー・ジョン手術。

これは伝聞ではない。吉野本人が慶大野球部公式ブログで「高校時代にトミージョン手術をして現在リハビリ中」と明記している。

甲子園には届かなかった。

それでも慶大へ進んだ。

中学生の頃、吉野は「塾高から慶大野球部を経てプロへ進みたい」と考えていたという。

十五歳で思い描いた道は、ずいぶん険しいものになった。

日本一。

日吉。

手術。

リハビリ。

神宮。

道は曲がった。

しかし、切れなかった。

吉開鉄朗――日本一の捕手、吉野とともに神宮へ

その2019年の佐倉シニアには、吉開鉄朗もいた。

捕手。

春の全国選抜優勝。

夏も全国ベスト8。

4番・吉野と、捕手・吉開。

二人は一緒に日吉へ来た。

そして、二人とも慶大へ進んだ。

2026年。大学4年。

七年前に佐倉で日本一になった二人が、今度は同じKEIOのユニフォームで神宮にいる。

津留﨑。

吉野。

吉開。

世代は違っても、佐倉から日吉へ向かう線は続いていた。

そしてこの線には、日吉には来られなかったもう一人の少年が加わる。

その話は番外編に譲ろう。

本間颯太朗――中学で世界へ、高校では甲子園そのものを失う

本間颯太朗は生駒ボーイズ。

2017年、中学三年。

野茂英雄が総監督を務めるJUNIOR ALL JAPAN、いわゆるNOMO JAPANの15人に選ばれた。

これは侍ジャパンU-15とは別の選抜である。だが全国から選ばれた中学生が米国へ遠征する、日本選抜だった。公式記録にも本間の名前が最初に記されている。2017年8月にはロサンゼルスやサンディエゴで試合、練習、MLB観戦などを経験した。

十五歳で世界を見た少年が、奈良から日吉へ来た。

やがて塾高の主将になった。

ところが2020年。

新型コロナウイルス。

夏の全国高校野球選手権そのものが中止された。

中学時代に海を渡った少年にも、最後の夏、甲子園を目指す道そのものがなかった。

本間は慶大へ進んだ。

2023年秋、慶應は東京六大学を制し、さらに明治神宮大会でも優勝した。

大学日本一。

そして翌2024年、本間は慶大野球部主将になった。

塾高主将。

慶大主将。

卒業後は社会人野球へ。

本間の履歴には、甲子園出場という一行がない。

だが、それを空白と呼ぶ気にはなれない。

十五歳で世界を見た少年は、十八歳で甲子園そのものを失い、それでも大学で日本一になり、最後にはKEIOを率いた。

小宅雅己――中学日本一から、甲子園日本一へ

小宅雅己は県央宇都宮ボーイズ。

2021年春、第51回日本少年野球春季全国大会。

全国優勝。

小宅は副主将だった。

主将は加藤右悟。

そしてチームを牽引したもう一人に、入江祥太がいた。三人が中心選手だったことは当時の記録にも残っている。

小宅と加藤は日吉を選んだ。

2023年夏。

二年生。

甲子園。

慶應、107年ぶりの全国優勝。

決勝の仙台育英戦でも小宅は登板し、鈴木佳門からマウンドを引き継いで無失点に抑えた。

中学日本一。

高校日本一。

そして慶大へ。

これほど一直線に見える履歴も珍しい。

しかし、小宅の物語もまだ途中である。

加藤右悟――二つの日本一と、二つの主将

加藤右悟は県央宇都宮ボーイズで小宅とバッテリーを組んだ。

2021年春。

全国優勝。

加藤は主将だった。

日吉へ。

2023年夏、二年生で甲子園日本一を経験する。

その夏が終わると、新チームの主将になった。

中学日本一チームの主将。

そして塾高の主将。

中学時代から捕手として小宅を受け、チームをまとめていたことも確認されている。

捕手は、球を受けるだけではない。

投手を見る。

試合を見る。

仲間を見る。

チームを見る。

加藤には、十五歳の頃から「人を率いる」という仕事がついて回っている。

鈴木佳門――中学軟式から、甲子園決勝の先発へ

鈴木佳門は、小宅や加藤とは違う道から日吉へ来た。

シニアではない。

ボーイズでもない。

中学軟式。

那珂川町立小川中学校から栃木県選抜ALL栃木へ入り、全国レベルを経験した。

そして日吉へ。

2023年8月23日。

甲子園決勝。

仙台育英戦。

慶應の先発マウンドに立ったのは鈴木佳門だった。

その後、小宅へ継投。栃木出身の二人が甲子園決勝のマウンドをつなぎ、慶應は107年ぶりの日本一になった。

中学軟式。

日吉。

甲子園日本一。

慶大。

硬式クラブの日本一だけが、日吉へ続く道ではない。

清原勝児――ジャイアンツジュニアから、父とは違う甲子園へ

清原勝児には、生まれた時から野球の物語がついていた。

父は清原和博。

だが勝児自身も、小学生の頃から選手として選ばれている。

読売ジャイアンツジュニア。

その後、慶應義塾普通部に進み、中学では世田谷西シニアで硬式野球を続けた。

そして塾高へ。

2023年。

春のセンバツ。

夏の甲子園。

そして全国優勝。

父・和博はPL学園の中心打者として甲子園を沸かせた。

息子は、まったく違う道を歩いた。

慶應で学び、世田谷西で硬式野球を続け、日吉へ進み、厳しい部内競争を経て甲子園のベンチに入った。

そして日本一。

父と息子。

同じ甲子園。

しかし、そこへ至る道はまるで違った。

湯本琢心――ジュニア落選、U-15落選、そして中学日本一MVP

現在の日吉にも、興味深い選手がいる。

湯本琢心。

春日部ボーイズ。

2024年春、第54回日本少年野球春季全国大会。

全国優勝。

そして、

大会MVP。

だが、その前には落選があった。

本人は、小学六年時に東京ヤクルトスワローズジュニアの選考に落ち、中学時代にはU-15日本代表にも選ばれなかったと振り返っている。

十二歳でNPBジュニア落選。

十五歳でU-15落選。

その十五歳で、春日部ボーイズを全国優勝へ導き、大会MVP。

そして日吉へ。

現在は投打の二刀流としてプレーし、2026年夏には背番号1をつけた。現在の公式戦でも塾高投手陣の中心にいる。

「選ばれなかった」という履歴もまた、その選手の一部なのである。

東修平――世田谷西日本一のMVP

2024年夏。

第52回日本リトルシニア日本選手権大会。

世田谷西、全国優勝。

最優秀選手。

東修平。

そして日吉へ。

同大会では世田谷西が中本牧を4対3で破り、東がMVP、延末遵太が捕手ベストナインに選ばれている。

現在、東は塾高2年。

新チームでは打撃チーフ。

山本泰寛がいた。

正木智也がいた。

清原勝児がいた。

そして今、日本一のMVPがいる。

世田谷西から日吉へ。

一本の道ができている。

延末遵太――日本一のベストナイン捕手

東と同じ世田谷西。

延末遵太。

2024年日本選手権。

全国優勝。

捕手ベストナイン。

日吉へ進み、2026年夏には背番号2。

現在は副将を務める。塾高公式の新体制でも副将として掲載されている。

吉開。

加藤。

延末。

中学年代から高いレベルでマスクをかぶってきた捕手が、日吉でさらに競争する。

捕手の系譜もまた面白い。

渡辺英亜――日本一を決めたマウンドから、日吉へ

渡辺英亜も2024年の世田谷西日本一世代。

決勝の中本牧戦。

世田谷西は田島から渡辺へ継投し、4対3で逃げ切った。

つまり渡辺は「日本一チームの一員」だけではない。

日本一を決める決勝のマウンドに立った投手である。

慶應幼稚舎、普通部と進みながら、中学では学校外の世田谷西で硬式野球を磨いた。

そして塾高へ。

2026年夏には内野手として背番号3。

幼稚舎から慶應で学びながら、中学では全国最高峰のクラブチームで戦う。

これもまた、慶應ならではの野球人生である。

矢口翔大――日本一チームの主将から、日吉の外野チーフへ

矢口翔大も世田谷西。

2024年の日本一世代で主将を務めた。

日吉へ。

2026年夏には背番号8。

現在は外野チーフ。

中学生で全国優勝チームを率いた少年が、高校ではまた一から競争する。

十五歳の主将歴は勲章ではある。

しかし日吉へ来れば、それも一度過去になる。

そこからまた、チームの信頼を得なければならない。

島田晃輔――日本一の仲間たちと、もう一度日吉で

島田晃輔も同じ世田谷西世代。

東。

延末。

渡辺。

矢口。

島田。

中学時代に同じユニフォームで全国日本一を経験した少年たちが、今度は揃ってKEIOのユニフォームを着ている。

2026年夏、島田も塾高のベンチ入りメンバーに名を連ねた。

一人のスターが日吉へ来たのではない。

日本一を知る集団の一部が、そのまま日吉へやって来た。

これは近年の塾高野球を考える上で、なかなか興味深い現象である。

内栫陽向――全国三冠の主将、その次の世田谷西

そして一学年下。

内栫陽向。

世田谷西シニアで主将を務めた。

2025年の世田谷西は、春、夏、さらに全国規模の大会を勝ち抜いた世代である。

その中心にいた主将が、2026年春、日吉へ入った。

現在、塾高一年。

2026年秋の公式戦登録メンバーにも名前がある。

山本。

正木。

清原。

東。

延末。

渡辺。

矢口。

島田。

内栫。

世田谷西から日吉へ向かう線は、まだ伸びている。

岡本侑友――JAPANを経験して入った、新しい一年生

さらに現在の一年生にも、「選抜」を経験して日吉へ来た選手がいる。

岡本侑友。

2026年秋の塾高登録メンバーに、1年生投手として名前が確認できる。

この世代については、まだ高校野球で何を成し遂げるか分からない。

それでいい。

この列伝は、本来そういうものだからである。

十五歳の実績を書くことはできる。

だが十八歳、二十二歳、その先を予言することはできない。

番外編――日吉を通らず、神宮へ来た少年たち

ここからは少し違う。

塾高野球部の選手ではない。

塾高へ来たかったが来られなかった者がいる。

別の高校を選んだ者もいる。

それでも数年後、彼らは慶應義塾大学野球部へやって来た。

そして中学時代の仲間と、もう一度同じユニフォームを着る。

郡司裕也――「私のみ不合格」から、KEIOの主将へ

郡司裕也。

千葉市リトルシニア。

全国優勝。

3番。

捕手。

主将。

兄も塾高で野球をしていた。

慶應に憧れた。

塾高を受験した。

合格発表には、柳町達や津留﨑大成らと向かった。

柳町は受かった。

津留﨑も受かった。

郡司は落ちた。

本人は後に、その出来事を短い言葉で振り返っている。

「私のみ不合格。」

仙台育英へ行った。

4番・捕手。

2015年夏。

甲子園準優勝。

U-18日本代表。

そして三年後、もう一度慶應を受ける。

慶應義塾大学。

今度は受かった。

神宮には、あの日先に日吉へ行った柳町と津留﨑がいた。

高校三年間だけを見れば、不思議なことが起きた。

塾高に落ちた郡司だけが甲子園決勝へ行った。

塾高に受かった柳町と津留﨑は甲子園へ行けなかった。

しかし大学では三人ともKEIO。

その先では三人ともプロ野球選手になった。柳町自身も現在、郡司、津留﨑ら同期のプロ選手について語っている。

郡司は慶大主将。

大学日本一。

中日ドラゴンズ。

そして北海道日本ハムファイターズ。

十五歳の合格発表だけでは、三人の未来など誰にも分からなかった。

一宮知樹――吉野と吉開を追い、八千代から神宮へ

一宮知樹は佐倉シニア。

吉野太陽、吉開鉄朗の後輩だった。

日本一になった先輩たちが慶應へ進む。

自分も日吉を目指した。

塾高受験。

不合格。

八千代松陰へ進んだ。

それでも慶應を諦めなかった。

高校野球を続けながら勉強し、一般入試で慶大へ。

そして野球部に入った。

そこには、かつて佐倉で見上げた吉野と吉開がいた。

津留﨑は佐倉から日吉へ行った。

吉野と吉開も佐倉から日吉へ行った。

一宮だけは八千代を通った。

それでも最後には、同じKEIOのユニフォームを着いた。

佐倉から慶應へ向かう道も、一本ではない。

入江祥太――小宅、加藤と別れ、それぞれの甲子園を経て再会する

入江祥太は県央宇都宮ボーイズ。

そこには小宅雅己と加藤右悟がいた。

2021年春。

三人で全国優勝。

当時の記録にも、主将・加藤、副主将・小宅とともに入江がチームを牽引したと残る。

高校進学で道が分かれた。

小宅と加藤は日吉。

入江は県立石橋高校。

2023年。

小宅と加藤が慶應で甲子園日本一。

翌2024年。

今度は入江が石橋のエースとして甲子園へ行った。

聖和学園戦では完封。

中学時代の仲間が前年に日本一になったことについて、入江は「絶対に負けられない」という気持ちが生まれたと語っている。

そして高校卒業後。

入江も慶大へ。

県央宇都宮で一緒だった三人は、高校で二本の道に分かれ、それぞれ甲子園を経験した。

そして神宮で、もう一度同じチームになった。

結び

山本は日本一の投手からプロの内野手になった。木澤はNPBジュニア、中学日本一を経ながら高校では故障し、大学でドラフト1位になった。柳町と正木は甲子園へ行けなかったがプロへ進んだ。本間は甲子園そのものを失ったが、大学日本一となりKEIOの主将になった。吉野は手術から戻り、吉開は中学日本一から神宮へ進んだ。小宅と加藤は中学日本一から甲子園日本一へ行った。そして郡司、一宮、入江は、日吉を通らず別の道から神宮へ来た。

十二歳の選抜も、十五歳の日本一も、不合格も、十八歳の甲子園も、まだ途中である。

日吉はゴールではない。そして、日吉へ行けなかったことも終わりではない。

2026秋季大会決勝 横浜戦を前に塾高野球部歴史の復習。湯本、英亜といった選手に連なる最近の歴史を改めてまとめると感慨深いものがあります。筆者個人の知る限度ですがチャッピにも助けてもらってまとめてみました（誤りがあればお知らせください）。

日吉の丘に、白球は還る

――慶應義塾高校野球部、敗北と継承の二十八年

2023年8月23日、甲子園球場。九回裏二死。慶應義塾8対2仙台育英。マウンドには二年生の小宅雅己がいた。小宅が投げる。打者が振る。白球が左翼へ上がった。

落ちてくるまで、ほんの数秒だった。

だが、その数秒を二十八年に引き延ばしてみると、ずいぶん多くの人間が見えてくる。

佐藤友亮がいる。中林伸陽がいる。漆畑哲也、山口尚記、渕上仁、伊場竜太がいる。山﨑錬がいる。山本泰寛、三宮舜、沓掛祥和がいる。津留﨑大成、柳町達、木澤尚文、瀬戸西純、森田晃介、正木智也がいる。廣瀨隆太、本間颯太朗、広池浩成がいる。

甲子園へ行った者もいる。行けなかった者もいる。プロへ行った者、社会人まで続けた者、神宮で主役になった者、指導者になった者もいる。

そして、おそらく重要なのは、甲子園へ行けなかった者の方が、はるかに多いということである。

慶應義塾の野球の歴史は古い。前身の慶應義塾普通部は1916年、第2回全国中等学校優勝野球大会を制した。それから107年。2023年の優勝は、突然空から降ってきたものではない。

その長い時間の後半、1995年から話を始めたい。

1995年――2対4

1995年夏、慶應は32年ぶりに神奈川大会決勝へ進んだ。主将は吉田翼。二年生には佐藤友亮がいた。後に慶大で東京六大学首位打者となり、西武ライオンズでプレーする男である。

決勝は日大藤沢。慶應は先制した。しかし逆転され、2対4。

あと一勝だった。

翌1996年、佐藤たちは最上級生になった。前年準優勝なら今度こそ、と思われた。しかし、今度は決勝まで届かなかった。

佐藤は一度も甲子園を経験せず、日吉を去った。

だが、野球は終わらなかった。

慶大へ進む。東京六大学で首位打者になる。プロへ行く。吉田も慶大から明治安田生命へと野球を続けた。

この世代には、巨人、近鉄で活躍した淡口憲治の息子もいた。

父親がプロで何本安打を打っていても、息子の打席に一本が加算されることはない。父親が甲子園を知っていても、息子に甲子園への切符が一枚余計に配られるわけでもない。

後に日吉には、前田智徳、広池浩司、清原和博ら、プロ野球選手の息子たちもやってくる。

だが、それはまだ先の話である。

1995年の2対4を、選手たちのすぐ近くで見ていた青年がいた。

森林貴彦。

塾高では遊撃手。慶大では学生コーチとなり、佐藤たちを指導した。

この時、誰が想像しただろう。

甲子園まであと一勝で敗れたチームの学生コーチが、二十八年後、107年ぶりの全国制覇を果たす監督になることを。

1997年から2003年――歴史に空白はない

佐藤が卒業してから中林伸陽が現れるまでを、「甲子園のなかった時代」の一言で済ませることはできない。

1998年秋、慶應は神奈川県大会準優勝。37年ぶりに秋の関東大会へ進んだ。近づいてはいる。しかし、届かない。

この頃にも、高校を卒業してから神宮で花を咲かせる選手がいた。2000年のチームで4番を打った早川は、慶大でも中軸を担い、東京六大学で95安打を積み重ねた。

高校では甲子園へ行けなかった選手が、数年後には神宮の主役になっている。

これが慶應野球を語る時の、一つの重要な視点になる。

2002年には、小泉泰典と井上貴博がいた。

井上は慶大へ進むと塾高の学生コーチとなり、後輩たちを指導する。その後TBSへ入り、アナウンサーになった。

小泉は野球から離れなかった。慶大、大学院を経て指導者となり、羽黒高校の監督として2018年夏の甲子園へ行く。

自分が十八歳では行けなかった場所へ、監督として行った。

人生は、高校三年の夏で締め切られるほど短くない。

2004年秋――204球

そして、中林伸陽が現れる。

2004年秋。関東大会準々決勝、浦和学院戦。

4対4。

延長十回。十一回。十二回。十三回。十四回。

中林は投げ続けた。

204球。

日没引き分け。

翌日、再試合。今度は敗れた。

それでも慶應は選抜された。

2005年春。

45年ぶりのセンバツ。

このチームを「中林のチーム」と記憶する人は多い。しかし、その周囲にいた選手たちの名前も残しておきたい。

主将は漆畑哲也。

そして山口尚記、渕上仁らがいた。

慶應は勝った。

ベスト8。

長く閉ざされていた甲子園の扉が開いた。

だが、中林たちの物語には、もう一つの夏がある。

神奈川大会決勝。

桐光学園。

六回を終えて、

5対2。

あと九つ。

アウトを九つ取れば、春夏連続甲子園だった。

しかし、逆転された。

5対11。

また、

あと一勝だった。

中林は慶大へ進み、JFE東日本まで野球を続けた。

漆畑も慶大へ進んだ。東京六大学でベストナインに選ばれ、やがて慶大野球部の主将になった。

山口も神宮で打った。

渕上も遊撃手としてベストナインに選ばれた。

45年ぶりの甲子園を経験した少年たちは、数年後、今度は神宮で慶應野球の中心になっていた。

2007年――伊場竜太

2007年。

主将は伊場竜太。

春の神奈川県大会。

慶應は横浜を破り、決勝では日大藤沢を下して優勝した。

しかし夏は桐光学園に2対4。

甲子園には届かなかった。

伊場も慶大へ進む。東京六大学でベストナイン。そして日本製紙石巻へ。

漆畑。山口。渕上。伊場。

高校時代の結末は同じではない。

だが、神宮へ行くと、彼らの野球は再び交差する。

慶應の野球は、高校三年の夏で切れない。

2008年――46年目の夏

2008年。

主将は山﨑錬。

春のセンバツは初戦敗退。

そして夏。

北神奈川大会決勝。

東海大相模。

延長十三回。

6対6。

福富裕が勝ち越し、山﨑が右翼へ2ラン。

9対6。

1962年以来、

46年ぶりの夏の甲子園。

甲子園でも勝った。

松商学園。高岡商。青森山田。

三勝。

ベスト8。

準々決勝、浦添商。

3対4。

あと一点だった。

山﨑は慶大からJX-ENEOSへ。福富は日本生命へ。阿加多直樹も後に慶大で東京六大学首位打者となる。

漆畑、山口、渕上、伊場、山﨑。

2000年代後半、日吉から神宮へ進んだ選手たちが、次々と六大学で存在感を示した。

強豪校になった――はずだった

2008年秋。

白村明弘。

神奈川優勝。

関東優勝。

明治神宮大会優勝。

秋の日本一。

2008年春、2008年夏、2009年春。

三季連続甲子園。

慶應はついに「甲子園に出る学校」になった。

そう見えた。

しかし白村最後の夏は、神奈川大会3回戦で終わった。

後にプロ野球選手になる投手がいても、甲子園には行けない。

神奈川という場所は、それほど簡単ではない。

2011年から――才能の行き先

2011年には、山本泰寛、谷田成吾、三宮舜らがいた。

春の神奈川県大会優勝。

しかし夏は4回戦で敗れた。

山本は後にプロへ。

三宮は社会人へ。

谷田は慶大の主砲となり、JX-ENEOSへ。

そして、この時代にもう一人、後に社会人野球で大きく名を上げる少年が日吉にいた。

沓掛祥和。

1995年生まれ。2010年に塾高へ入学した内野手である。塾高公式部史の64回生の名簿には、後に広島へ入る加藤拓也――矢崎拓也――らとともに「沓掛」の名が残っている。

沓掛もまた、

高校では甲子園に届かなかった。

それだけを見れば、

この時代に何人もいた「甲子園へ行けなかった塾高球児」の一人である。

だが、

その先が長かった。

慶應大学へ進んだ。

大学卒業後、

トヨタ自動車へ。

そして社会人野球の世界で、

打者として花を開いた。

2019年。

沓掛は社会人野球日本代表に選ばれた。

侍ジャパン。

代表監督から中軸として期待され、実戦でもクリーンアップを任された。

社会人野球では年間ベストナイン。

本塁打王。

打点王。

そして、

社会人侍ジャパン。

日本代表公式の経歴欄には、

「慶應義塾高―慶應義塾大―トヨタ自動車」

と並んでいる。

高校時代に甲子園へ行ったか。

行かなかったか。

もちろん十八歳の少年にとって、

それは大きなことである。

しかし十年という時間を置いて振り返れば、

それだけで野球人生を語ることの危うさが分かる。

沓掛祥和。

高校では甲子園を知らない。

しかし、その後、

日の丸を背負って打席に立った。

この学校の野球史には、

そういう男もいる。

2015年――柳町達と、壊れた右肘

2015年。

エースは津留﨑大成。

野手には、

柳町達。

下級生には、

木澤尚文。

後から名前だけを並べれば、ずいぶん豪華なチームに見える。

津留﨑は楽天へ。

木澤はヤクルトへ。

そして柳町は、慶大を経て福岡ソフトバンクホークスへ進む。

三人とも後にプロ野球選手になる。

しかし、その夏には、そんな未来は何の役にも立たない。

津留﨑の右肘が壊れた。

投げられない。

それでも野手として試合に出た。

柳町も打った。

だが、

甲子園には届かなかった。

柳町達は、高校三年間で一度も甲子園の土を踏んでいない。

しかし彼の野球は、むしろここから大きく伸びていく。

慶大へ。

一年春からリーグ戦に出場。

東京六大学通算113安打。

そしてソフトバンクへ。

プロで一軍に定着した。

やがて日吉の後輩である正木智也がソフトバンクへ来る。

さらに廣瀨隆太も来る。

塾高では別々の時代を生きた三人が、今度は同じプロのユニフォームを着る。

そして2025年。

柳町は交流戦MVPに選ばれた。

高校時代、

甲子園には一度も行けなかった。

それから十年。

プロ野球のタイトルの横に、

柳町達の名前が刻まれた。

沓掛が社会人侍ジャパンまで行ったように、

柳町はプロのタイトルまで行った。

二人とも、

高校では甲子園を知らない。

甲子園へ行けなかったことと、その選手がどこまで伸びるかは、まったく別の話なのである。

2016年――3対9

2015年秋、監督が代わった。

森林貴彦。

あの1995年の2対4を学生コーチとして見た男が、母校の監督になった。

最初の夏。

三年生には木澤尚文、瀬戸西純。

二年生には森田晃介、正木智也。

準々決勝では前年全国王者の東海大相模を破った。

そして決勝。

横浜。

3対9。

また、

あと一勝。

木澤は慶大からプロへ。

瀬戸西は慶大で遊撃を守り、ENEOSへ。

森林は、また甲子園まで一勝のところで負けた。

1995年は学生コーチ。

2016年は監督だった。

2017年――名前を呼ばれなかった春

森田と正木は残った。

2016年秋。

神奈川県大会優勝。

関東大会ベスト8。

センバツ選考。

しかし、

慶應の名前は呼ばれなかった。

高校野球には、試合で負ける以外の敗北もある。

最後の夏。

桐光学園。

8対11。

森田も正木も、高校では甲子園を知らずに卒業した。

それでも正木は慶大の主砲となり、ソフトバンクへ。

森田は慶大で投げ、JFE東日本へ。

そして神宮では、柳町、津留﨑、木澤、瀬戸西、森田、正木ら、塾高で違う夏を生きた選手たちが、今度は同じ慶應のユニフォームを着て戦う。

高校では別々に負けた。

大学では、

一緒に戦った。

2018年――甲子園が戻ってきた

2018年。

慶應は春夏連続甲子園へ出た。

下山悠介。

生井惇己。

渡部淳一。

そして二年生には、

廣瀨隆太。

かつて46年間届かなかった夏の甲子園が、また日吉へ戻ってきた。

しかし翌2019年。

廣瀨が三年生になる。

夏。

東海大相模。

廣瀨は本塁打を打った。

それでも、

3対16。

五回コールド。

高校最後の試合だった。

廣瀨は慶大へ進む。

東京六大学通算22本塁打。

2023年には主将。

その頃の神宮には、

吉川海斗、本間颯太朗、水鳥遥貴

ら、塾高から続く選手たちもいた。

慶大は2023年秋の東京六大学を制し、明治神宮大会でも日本一になる。

廣瀨はソフトバンクへ。

高校最後のスコアは、

3対16。

四年後、

大学日本一。

その先には、

プロ野球。

柳町と同じユニフォームが待っていた。

2020年――甲子園が消えた

廣瀨の一学年下に、

本間颯太朗

がいた。

2020年。

主将。

しかし、その年には甲子園へ続く夏がなかった。

新型コロナウイルス。

全国高校野球選手権大会中止。

それまでの先輩には、負けた試合があった。

佐藤には日大藤沢戦がある。

中林には桐光学園戦がある。

木澤と瀬戸西には横浜戦がある。

廣瀨には東海大相模戦がある。

本間たちには、

その試合すらなかった。

本間は慶大へ進んだ。

神宮で主力となった。

廣瀨、吉川、水鳥らと大学日本一を経験する。

そして、

もう一度主将になった。

高校では最後の甲子園がなかった。

それでも、

野球は続いていた。

父の名を持つ少年たち

この頃の日吉には、少し有名な名字を持つ少年たちもいた。

前田晃宏。

父は前田智徳。

広池浩成。

父は広池浩司。

そして、

清原勝児。

父は清原和博。

三十年近く前には、淡口憲治の息子もいた。

だが、この話を「二世選手の物語」にする必要はない。

彼らもまた、塾高野球部員の一人だった。

父親がプロ野球選手でも、

アウト一つはもらえない。

父親が甲子園で優勝していても、

息子が甲子園へ行けるわけではない。

父親の安打は、

息子の打率には加算されない。

息子には、

息子の打席がある。

2022年――0対9

2022年。

三年生の投手に、

広池浩成

がいた。

夏の準々決勝。

東海大相模。

0対9。

完敗だった。

広池たち三年生は、そこで高校野球を終えた。

しかし、そのチームには下級生がいた。

大村昊澄。丸田湊斗。渡辺憩。延末藍太。渡邉千之亮。小宅雅己。清原勝児。

彼らは、

0対9を知っている。

そして広池たちが卒業した後、新チームは秋に同じ東海大相模を破った。

0対9。

そこが、

次の世代の出発点になった。

2023年春――1対2

センバツ。

相手は前年夏の全国王者、

仙台育英。

九回、

慶應が追いつく。

延長十回。

タイブレーク。

1対2。

サヨナラ負け。

また、

負けた。

ただ、五か月後。

両校はもう一度、

甲子園で会うことになる。

0対9から12対1へ

2023年夏。

神奈川大会準決勝。

東海大相模。

一年前、

0対9。

この年、

12対1。

そして決勝。

横浜。

九回表。

3対5。

あとアウト三つで終わる。

1995年の佐藤たちも、決勝で止まった。

2005年の中林、漆畑たちも、決勝で止まった。

2016年の木澤、瀬戸西たちも、決勝で止まった。

またなのか。

走者が二人出た。

打席には、

渡邉千之亮。

振った。

白球が、

左翼へ伸びた。

スタンドへ消えた。

逆転3ラン。

6対5。

甲子園。

2023年8月23日

北陸を破った。

広陵を破った。

沖縄尚学を破った。

準決勝では小宅が土浦日大を完封した。

そして決勝。

仙台育英。

春に1対2で負けた相手だった。

一回表。

丸田湊斗。

先頭打者本塁打。

五回。

打線がつながった。

8対2。

九回表には、

清原勝児が代打で打席に立った。

スタンドには父・清原和博がいた。

1985年夏。

PL学園。

全国制覇。

三十八年後。

息子が別の学校のユニフォームを着て、

同じ甲子園の決勝にいる。

野球は時々、作り話なら「出来すぎだ」と削られてしまいそうな場面を、現実の中につくる。

そして、

九回裏。

二死。

最後の白球

小宅が投げる。

打球が左翼へ上がる。

白球が落ちてくる。

ほんの数秒。

その数秒の中に、

二十八年を重ねてみる。

1995年。

2対4。

吉田翼。

佐藤友亮。

淡口。

そして学生コーチだった、

森林貴彦。

甲子園には届かず、

それでも神宮で95安打を積み重ねた早川。

小泉泰典。

井上貴博。

2005年。

204球。

中林伸陽。

主将、

漆畑哲也。

その横にいた、

山口尚記。

渕上仁。

2007年。

春の神奈川を制しながら、

夏には届かなかった、

伊場竜太。

2008年。

46年ぶりの夏を開いた、

山﨑錬。

福富裕。

その後の、

白村明弘。

山本泰寛。

谷田成吾。

三宮舜。

そして、

高校では甲子園を知らず、

やがてトヨタ自動車で打ち、

日の丸を背負う、

沓掛祥和。

矢崎拓也。

2015年。

壊れた右肘を抱えた、

津留﨑大成。

高校では甲子園を知らず、

十年後にプロ野球の交流戦MVPになる、

柳町達。

2016年。

3対9。

木澤尚文。

瀬戸西純。

2017年。

センバツで名前を呼ばれなかった、

森田晃介。

正木智也。

2018年。

甲子園へ戻った、

下山悠介。

生井惇己。

渡部淳一。

2019年。

3対16。

廣瀨隆太。

その後、神宮で廣瀨とともに慶應を支えた、

吉川海斗。

本間颯太朗。

水鳥遥貴。

2020年。

甲子園へ続く大会そのものを失った、

本間たち。

2022年。

0対9。

広池浩成。

そして、その敗戦を下級生として知る、

大村。

丸田。

渡辺。

延末。

渡邉。

小宅。

清原。

2023年。

8対2。

白球が、

左翼手のグラブに収まった。

ゲームセット。

107年ぶりの全国制覇。

日吉の丘

勝った瞬間、人は勝者を見る。

当然である。

だが、学校の野球部というものを十年、二十年、三十年という単位で眺めると、少し違った景色が見えてくる。

2023年の選手だけで、2023年の優勝ができたわけではない。

もちろん、1995年の敗戦が直接2023年の勝利を生んだ、などという単純な話ではない。

佐藤が負けたから丸田が打ったわけではない。

中林が204球を投げたから小宅が抑えたわけでもない。

沓掛が社会人日本代表になったから、柳町がプロで打ったわけでもない。

歴史を美談にするために、

存在しない因果関係をつくってはいけない。

ただ、

学校には人が残る。

記録が残る。

経験が残る。

そして、

記憶が残る。

森林貴彦は、その象徴だろう。

1995年。

学生コーチとして、

2対4を見た。

会社員になった。

野球から離れた。

また戻った。

2015年、

監督になった。

2016年、

3対9で決勝に負けた。

2017年、

センバツで名前を呼ばれなかった。

2018年、

春夏甲子園へ行った。

2019年、

3対16で負けた。

2020年、

甲子園がなくなった。

2022年、

0対9で負けた。

2023年春、

1対2で負けた。

そして夏、

8対2で勝った。

その間にも、

野球は流れ続けていた。

佐藤友亮はプロへ行った。

中林は社会人まで投げた。

漆畑は慶大の主将になった。

山口、渕上、伊場、山﨑は神宮で活躍した。

山本はプロへ行った。

三宮は社会人へ行った。

沓掛はトヨタ自動車へ行き、

社会人野球の頂点近くまで登り、

日の丸を背負った。

矢崎はプロへ行った。

津留﨑も、

木澤もプロへ行った。

柳町は甲子園を知らないままプロへ行き、

交流戦MVPになった。

正木もソフトバンクへ行った。

廣瀨もソフトバンクへ行った。

高校では別々の時代を生きた柳町、正木、廣瀨が、

今度は同じプロのユニフォームを着た。

本間、吉川、水鳥は神宮で慶應を支えた。

広池は0対9で高校野球を終えた後も、

慶大で投げた。

誰も、

同じ人生を歩いていない。

それでいいのだと思う。

甲子園は、

高校野球最大の舞台である。

しかし、

人生の最終回ではない。

そこへ行った者にも続きがある。

行けなかった者にも、

続きがある。

2対4。

5対11。

3対9。

8対11。

3対16。

0対9。

1対2。

そして、

8対2。

過去の敗戦は消えない。

消す必要もない。

1995年の日大藤沢戦は、

2023年に優勝しても2対4のままである。

2022年の東海大相模戦も、

0対9のままだ。

しかし、

未来は過去の意味を変えることがある。

0対9で負けたチームの下級生が、

一年後、日本一になる。

高校時代に甲子園へ行けなかった男が、

二十八年後、

監督として全国制覇する。

甲子園へ行けなかった高校生が、

プロ野球選手になる。

別の高校生は、

社会人野球まで続ける。

さらに別の高校生は、

日の丸を背負う。

高校最後の夏を3対16で終えた選手が、

四年後に大学日本一となり、

プロへ行く。

甲子園を一度も知らない少年が、

十年後、

プロ野球の交流戦MVPになる。

過去そのものは変えられない。

しかし、

その続きを書くことはできる。

2023年8月23日。

最後の白球を捕ったのは、

一人の高校生だった。

だが、その白球の後ろには、

甲子園へ行った者。

行けなかった者。

決勝で負けた者。

選抜に選ばれなかった者。

怪我をした者。

大会そのものを失った者。

神宮へ行った者。

プロへ行った者。

社会人まで続けた者。

日の丸を背負った者。

指導者になった者。

野球とはまったく違う世界へ進んだ者。

父親の大きな名前を背負った者。

そして、

歴史に名前を残さなかった無数の部員たちがいる。

彼らが勝利を次の世代へ渡した、

とは思わない。

勝利は、

渡せない。

父親の勝利を息子が相続できないのと同じで、

先輩の勝利を後輩も相続できない。

渡せるとすれば、

経験である。

記憶である。

そして、

問いである。

「俺たちは、ここまでだった。

お前たちは、どこまで行ける。」

一つの世代が負ける。

次の世代が始まる。

また負ける。

また次へ渡す。

1995年から、

二十八年。

そして2023年。

ようやく一つの世代が、

最後まで行った。

白球が左翼手のグラブに収まる。

選手たちがマウンドへ走る。

甲子園を大歓声が包む。

大村昊澄主将の手に、

真紅の大優勝旗が渡る。

その光景の向こうに、

日吉の丘がある。

そこで、かつて白球を追った少年たちがいる。

勝った者もいる。

負けた者もいる。

甲子園へ行った者も、

行けなかった者もいる。

しかし長い時間の中で見れば、

もうその区別には、

それほど大きな意味はないのかもしれない。

白球は、

誰か一人のものではない。

父から子へ。

先輩から後輩へ。

監督から選手へ。

そして、

敗れた世代から、

まだ見ぬ次の世代へ。

日吉の丘で、

白球は渡され続ける。

2023年夏。

その白球は、

百七年という長い弧を描いて、

真紅の大優勝旗とともに、

ようやく、

日吉へ還ってきた。