※フィクションです。ご理解いただける方のみお読み下さい。







夕食時。食堂に皆が集められ、食卓についた。7人はそれぞれに顔の前で手を組んで、食前のお祈りを捧げる。

父よ、あなたのいつくしみに感謝してこの食事を頂きます。ここに用意されたものを祝福し私たちの心と体を支える糧として下さい。わたしたちの主、イエス・キリストによって。アーメン。

JINがワインを一口飲んだ。

SG「RM、エリクサーをくれ」

RM｢はい、ヒョン。また徹夜ですか？｣

緑色の液体を小ぶりのグラスに注ぎながらRMが尋ねた。まあな、とこたえたSGは気前よくエリクサーを一気に飲み干した。

JKは皿のステーキを切り分け、ガツガツと美味そうに食べている。

JM「はあー、マンネの食べ方見てたら胸焼けしちゃう。」

頬杖をついてお皿の上の肉をナイフでツンツンと突いていたJMが横目でチラリとJKを見てため息をついた。

JK「ムッ、兄さんはサラダばっかり食べてるからそんな細っちいんですよっ！」

JKはステーキを口いっぱいに頬張ったまま反論する。

JM「僕はお前みたいなプロテインゴーレムになりたくないね！僕の美意識に反する」

JMがプイッとそっぽを向いてアルマントトマトを口に放り込む。

2人からはバチバチと火花が散っている。

JH｢アッハッハッハッハッ！どーしたんだよお前ら〜｣

そんな2人をみてJHが爆笑した。

右の口角だけを少し上げて、ククッとSGが笑う。Vは緊張した面持ちでパンをちぎっては口ち運ぶが、一欠片も口に入っていなかった。

JIN「2人とも止めなさい｣

JINがJMとJKに言った。

わちゃついていた食卓の会話がピタっと止み、皆がBOSSの方に向き直った。

JINはRMに目線を送るとRMが頷く。ゴホンと咳払いをひとつすると話を切り出した。

RM｢皆に聞いてほしい話がある。先日指令が下ったJKの初任務の件についてだが。今は3Jでチームを組んでいるだろう？しかし、その任務中にイレギュラーな事態がが発生した。｣

そう切り出すと、皆がザワザワした。

JH「わあ、それって、アミちゃん達に関すること？」

SG「デビュー戦でもう問題か？ついてないな。エリクサーおかわり。」

V「ヒョン！新曲ができたら聞かせてくださいね。」

SG「くーっ、やっぱ徹夜にはお前のエリクサーが一番効くな！」

RM「ありがとうございます、SGヒョンニム」

JM「ちょっと、皆さん厳粛に！静かににして下さい！」

JK「静粛にでしょwwちょっと静かにせえってゆうとるやろぉ！」





そしてRMから一部始終が話された。

＊＊＊＊





Ｖ｢すみません。｣

RMことの全てを話し終えた時、きっかけを作ってしまったVがしゅんとしてこうべを垂れた。

SG｢やっちまったな。｣

JIN｢この件について、皆の意見を聞かせてもらいたい。3J。ターゲットの姉妹がどういう人間たちなのか説明しなさい。｣

JH｢はい。ターゲットのアミちゃんは心臓病の女の子で、いつも明るくていい子です。人の悪口を言ったり、暴力を奮ったりなどの行動も見られません。｣

JM｢ターゲットの姉☆は進学校に通う一般的な学生だと思います。大体学校帰りは病院へ直行しています。アルバイトもしていませんし、悪い生徒との付き合いも無さそうです｣

JK｢アミちゃんと☆さんはすごく仲が良くて、本当にお互いを思い合っていると感じました。だから、本当になぜターゲットがあの子なのか……正直分かりません。｣

RM｢私は今、別件の任務で彼女達に少し関わっているので時々様子を見に行っていますが、本当にごく普通の姉妹だと思います。｣

4人の話を聞き終わるとJINは顎に手を当てて考えた。

JIN｢なるほど。話を聞けば聞くほど不思議だな。私達の存在は霊感があれば見えるというものではないだろう？なにか、特別な力がある子達なのかもしれないな。」

考えても答えの出ない問題にため息が漏れた。

JM｢ そもそも、Vはなぜ僕に断りなしにあの子にコンサートのチケットをあげたの？｣

JMがVを責める。

V｢それは最初に言ったけど、僕はあの子がターゲットのお姉さんだって知らなかったし、単にぶつかったお詫びのつもりだったんだよ｣

といいわけすると、

JH｢単純に好みだったからだろ～｣

とJHがツッコんだ。

V「あにあに、だってボクのファンだって言ったから！CD良く聴くって」

手をブンブンふって否定する。

JM「社交辞令だろ。」

JMが冷たく言い捨てた。

SG「Ｖも有名になったもんだ笑」

ニヤリと口の端を上げ、SGが追撃した。

Vの顔が赤くなる。

JH｢アッハッハッ、ヒョン～！弟をからかったらダメだよ～！ぷぷぷ！｣

さも面白いというふうにJHがテーブルをバンバンと叩きながら爆笑した。銀のカトラリーがカチャカチャと跳ねた。

すると、ずっとだまっていたJKが強い口調で言った。

JK「あの子はそれくらいのこと気遣える子だよ」
みんなが一斉にJKをみる。

｢｢………………｣｣

｢え、珍しい｣

「あの子の事気に入ってるの、、」

みんなコソコソと耳打ちした。

JK「ちがうよぉ！」

JKはモゴモゴと肉をほおばりながら大きな目を見開いて否定した。

グイッとワインを一気に流し込む。

SG（……面白そうだな）

SG｢次は俺がそいつに接触する。｣

静かに話を聞いていたSGが声を上げる。

Ｖ「俺も行くぅ！」

Vが手を上げて椅子から立ち上がった。

▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️

食事の後、JINがSGとRMを部屋に呼んだ。

JIN「あの子達の事、詳しく調べてみて。なにか…特殊な案件のようだ。大天使様たちが隠してる、もしくは気づいてない何かがあるね。きっと。」

RM｢はい、承知致しました。｣

SG｢了解。俺は病院外で接触してみます。｣

JIN｢頼んだよ｣

JINはワイングラスをゆらゆらと回しながら窓枠に寄りかかって窓の外を見た。RMも横に並んだ。

JINの守護石が胸元で淡いピンク色を放つ。

いつの間にか月がでたらしい。庭園に積もった雪の上に館の影が伸び、その向こうに黒々と湖が広がっている。風が渡って波が移っていくのが見えた。

きんと澄んだ空気。見上げた月の傍には金星が静かに光っていた。

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※フィクションです。ご理解いただける方のみお読み下さい。

side V

V「で、お前の相談って何なの。」

Vがワインの入ったグラスを片手に聞いた。

任務を終えてやれやれと一段落した翌日、話があると俺たち双子はJKに談話室へ呼び出された。

JMとソファに並んで腰掛け、いつものように手を繋いでこれから話される「深刻な相談」に耳を傾けた。

JK「それが…」

JKが少し言い淀む。何なんだ。焦らさないで早く言えよ。

と思いながら、次の言葉を待った。

パチパチと暖炉の薪が爆ぜる音がする。

JK「今回の僕の初ターゲットの女の子のお姉さんなんですが……。
僕たちのことが見えているかもしれません…」



V「は？」

どういう意味？見えてるって…？

俺は言葉の意味が上手く飲み込めず、ポカンと口を開けていたが、さっきから何も言わずに黙っている俺の片割れの方を見た。

あの時、JKと一緒に居たの、お前だよな？の意味を込めて。

JM「………俺も…そう思っていた。」

JKがハッとした顔でJMを見た。

ん？相方の予想外の反応に更に驚く。

JK「…JMヒョンも気づいてたんだ…」

JMはそれには答えず黙って何かを考えていた。

それは…死神の俺たちが見えるという事？

V「マジ？」

俺は目をぱちくりさせながら2人の顔を交互に見た。

だって、昨夜、JM俺に何も言わなかったじゃん。いつもなら、不安に思ってることがあれば真っ先に俺に言うのに。

JKが俺の目を見て状況を説明する。

JK「昨夜。僕達が任務を終えて人々の記憶を消した後、人混みの間を縫って外に出たらその子が居て…。
目が合ったんです。ほんの1、2秒だったけど。彼女は確実に僕たちを見ていました。」

V「……いやいやいや、そんなことって…」

JM「……ありえない！」

JMが叫んだ。2人一斉にJMを見た。

JM「僕たちの姿が見える人間なんて有り得ない。」

JMは下唇を噛んだ。
　　　

どういう事かおおまかに説明すると、俺たちはBOSSからの命令を受けると、まずは人間の姿でターゲットに近づく。

これは死後の魂（soul）の捕獲を円滑にするため。

ターゲットの近くでその人間が【死ぬ】のを待つ。

そして魂を捕獲した後は速やかに周りの人間達から自分達の記憶を消す。

その後はもう人間達には俺たちの姿は見えない。

そう、普通は。

JM「俺達は幽霊とは違う。こっちから姿を表さない限り見えるはずが無いんだ。絶対に。」

V「そうだよな…ありえない。」

JM「あの子は…☆はクラブから出た俺に気づいていたんだ。俺は目線を合わさないように真っ直ぐ前を見た。確かめる様に俺のピアスを見てたから…十中八九気づいたと思う。すぐお前にテレパシーして伝えるべきだったんだ…ごめん。」

JK「そんな、ヒョンのせいじゃないですから…」

2人は納得できない事態を自分たちのせいだと思っている様だ。

JK「でも、どうしてあの子はあの場所に居たんでしょうか？ナイトクラブで夜遊びなんかするタイプじゃないよ。」

JM「それは僕も考えてた…。」

2人は顎に手を置いてうーん、と考えていた。
V「姉ってたしか、高校生だったっけ…」

俺も思い当たる節を考えてみる…………

V「あ。」

突然、記憶が蘇った。

JM「お？何？V。」

JK「何か思い出したんですか、Vヒョン？」

2人はきょとんとした顔をした。

V「その子にコンサートのチケットあげたの俺かも…」

JM「………は？」

JMの細い目がピクっと動いた。

V「あー、、、実は…この間JMのカフェに行く途中でタナトスがルナを見つけて追いかけっこしてたら、女の子にぶつかっちゃったんだ。それで、怪我はなかったんだけどその子が俺の、サクソフォニスト【テヒョン】のファンだって言ったからお詫びにコンサートのチケットをあげたの。」

2人は目を見開いて俺を見た。

JK「なっ、なっ」

俺はえへへっと頭を掻いた。

JM.JK「「犯人はお前（ヒョン）かーーーっ！」」

JM「もー！なんでそれを先に僕に言わないんだよっ！！」

JK「チンッチャ！ヒョンって4次元！」

……あれ？俺、もしかしてやらかした？

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事の次第を報告するため、JM,V,JKのマンネ組の3人はBlackSwanのBOSSであるJINの居る広間に来ていた。

3人は長兄の前に膝まづき頭を下げる。JINはこのAlex家の皇子で弟達と言えど易々と話せる様な相手ではない。

JINは壇上で金で装飾された立派な椅子に座り、傍にはマントを着たRMが立っている。

JIN「顔を上げなさい」

JMは人間たちの記憶と姿を消した後、JKが現場に居た☆と目が合った事をJINとRMに報告した。

案の定、2人もクオズの２人と同じ反応だった。

JIN「JM、お前は本当に人間達の記憶を消したのか？」

JM「はい。」

JKが補足の説明をする。

JK「JMはターゲットの魂を捕獲後、いつもの通り魔法蝶を飛ばし人間達の記憶を消しました。」

人間の記憶を消し去る魔法は個々に違う。JMの場合、ルリアゲハがとまり我々に関する記憶を全て消す。本来ならば全ての記憶が消えると、我々は【死神】の姿に戻る。

JIN「そして、その後人間達に姿が見えていない事は確認しているのか？」

JM「はい、いつものように他の者達は見えていませんでした。」

RM「本当か？それならばJK?お前が目が合った気がしているだけじゃないのか？」

RMが問う。

JKはふるふると首を振った。

JK「彼女ははじめ、JMヒョンの顔とピアスを見ていました。彼女にしたら、人間の姿の時は【ジョングク】より【ジミン】の方が付き合いが深いのです。ただ、人間の時とは身なりが違いますから、ピアスを見て確認したんだと思います。」

JlN「そうなのか？JM?」　

JINが驚いた顔をした。

JM「……はい。申し訳ありません。それで彼女は気付きました。」

うつ向いたJMの声は少し震えていた。

JK「！！ヒョンはあの子の視線に初めから気づいてたんだ。そして気付かないフリをしてた。
僕が目を合わせなかったら済んだ話なんです…！」

JMを庇う様にJKが叫んだ。

JINは冷静に話を続ける。

JIN「そうじゃないJK。目を合わせなかったから済んだとか、この話はそんな単純な話ではない。天使や悪魔は魔力の無い人間には見えない。私たちは違う次元に居るんだよ。姿を消した後は私達の間には【時差】が有るはずなんだ。」

JINが言った。人間と僕達の居る空間の違いの事を【時差】と呼ぶ。神の力か、魔力を使わなければ決して交わることのない空間。

RM「しかしBOSS。本当だとしたらこんなことが…有り得るのでしょうか？」

RMが信じられないという顔でJINを見た。

JINは暫く黙って顎を触っていた。

JIN「RM、皆を集めよう。」

RM「はい、かしこまりました。」

▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️




RMが兄弟を召集するために部屋を出て、JKとVも続いて部屋を出て行った。

部屋に残ったJMはJINの膝に頭をもたれた。

JM「ごめんなさい…！僕が一緒だったのに！次に会った時に彼女の記憶を消します！だから僕達を見放さないで…」

JINはなだめるように静かに微笑んだ。

JIN「大丈夫…処罰はしないよ…安心しなさい」

JM「！！ありがとうございます！もう失敗はしません！」

JMはJINの手の甲にキスをした。

JM｢僕が愛しているのは兄さんだけです……。｣

JIN｢私もだよ……｣

JINは泣いているJMの髪を優しく撫でながら何かを考えていた。

「うっ、撃たれた！痛い！うわぁぁぁ！」

撃たれた政治家は胸を抑えてよろめいた。

そう、今回のターゲットはこの男。人の不幸の上にのし上がった汚いブタだ。

時間が止まり、本来ならドクドクと血が溢れ出している傷口。

ズブズブ……黒い煙が政治家の胸から溢れ出し、人の形をとった


「先生、大丈夫、もう痛くないよ」


脂汗をかきながら動揺してわめいているターゲットの肩をJMが後ろからそっと抱いた。
まだJMのFilterが効いている。この状態で上手くなだめて捕獲する作戦だ。

「じっ、ジミン！救急車を呼んでくれ！見ただろう？！あいつがっ、あいつが私を撃ったんだっ！」

胸を押さえながらJMにすがり付いて拳銃を撃った男を指差した。
男は勿論、静止している。男の拳銃はJKが払い落としてしまってもう無かった。


「あいつが……？
変だぞ……アイツ、動かないじゃないか……。アイツは死んだのか？」


そこで政治家はやっと黙って周りを見回した。


「いや、まて、むしろジミンとあの若造だけが動いている」


「ビンゴ♪」


JMがニコと人差し指を上げた。そしてその指でターゲットの政治家の顎をクイと引き上げた。

「流石、政治家大先生だね。察しがいいなあ。そうだよ、死んだのは皆じゃなくて……」


「ア・ン・タだよっ♪」


ふふふっとJMはキュルキュルの瞳で告げた。

「ジミン……？」


自分の状況知ったターゲットは、目を見開き、血の気の引いた蒼白な顔でガクガクと震えた。しかし、慌てて立ち上がると何度も転びそうになりながら部屋から逃げ出そうとした。普通の人間ならばここで落胆して自分の運命を受け入れるところだけど、さすが、どこまでも往生際が悪い。

部屋の入口まで辿り着いたところでJKがザッと前に立ちはだかった。


「アンタは有名で支持率も高いが、そうとう悪どい事をしてきたようですね。そしてこの地位を得るために裏では屍の山を築いてきた。買った恨みも計り知れないが、それを暴力と権力とで隠蔽してきた。だが、とうとう神に裁かれる時が来たようだ。」


スタールビーのブレスレットが紫色に光を放つ。
ターゲットの胸ぐらを掴むと、背負い投げをした。


ダンっ！

地面に叩きつけ啖呵を切る

「神妙にお縄を頂戴しろッ！」

「僕達は神様の使い。死・二・ガ・ミ♡BlackSwanだよ」


JMは後ろであざとく肩をすくめた。

「死神……、、、、、」

「そう、僕が貴方をイイトコロに連れて行ってあげる。」


そう耳元で静かに囁き、JMが鎮魂歌(レクイエム)を口ずさむと、
ターゲットの魂はホワホワと青白く光り始めた。


「まっ……待ってくれ……」


懇願虚しく、ターゲットの魂は霊魂(Soul)となりフワフワとJMの守護石であるブラックオパールのピアスに吸い込まれた。


「任務完了」







仕事が終わると、JMヒョンは青い蝶を飛ばした。
彼の手から飛び立った無数の蝶は人々の頭上にとまるとふっと消えて、僕達に関する記憶を全て消し去った。


止まっていた時が動き出し、きゃあああという、女の子達の悲鳴がホールにこだました。

＊＊



side☆



P.M.7:31

ああ……結局入れて貰えなかった、、

☆はガックリと肩を落としていた。
ジミンさんとジョングクさんに似た2人が気になるがいつまでもここにいても仕方がない。


「もう諦めて帰ろ……」

クルっと踵を返し、とぼとぼと家路につこうとしたその時、

ファンファンファン……

けたたましいサイレンとともに正面から 何台ものパトカーが走ってきて☆の目の前に停まった。


(えっ！？何！？事件！！？)

銃声だ！暴力団の抗争か？！口々に言いながらお客さんが溢れ出てきた。

慌ててParadiseの方に振り返った。

建物から出てきたのは、あの、ジミンに似た青髪黒ずくめの男性だった。
肩で風を切り、☆には目もくれず真っ直ぐに前を見て、真横を通り過ぎる。

彼の耳にキラリと光るクロスのピアス。妖艶な虹色の光。



(あのピアス、やっぱりーーー)

そう気付いた瞬間に彼の後ろを歩いていた、長髪の男と目が合った。



あ━━━━

お互いに振り返る。

2、3秒、もっと長く目が会っていた気がする。



「ジョングク……さん……」

声を発した瞬間、警察が突入し、2人は逃げ惑う人々の喧騒の中に跡形もなく消えた。







▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️





sideJK


シュッ


JKは幻燈に火を付けた。
ゆらゆらと揺らめく青い焔の中に映し出された☆の姿をじっと見つめた。



(おかしい……あの時確かに僕達は目が合っていた……)

姿を消し、もう既に人間には見えていなかった筈なのに。

「なんなんだろう、あの子は」

JKはひとり呟いた。

「Filter」soul捕獲




side☆



PM6:00

数日後、テヒョンさんにもらったチケットのクラブへやって来た。


「わぁ……スゴい」

場所は携帯のインターネットで調べた。
街の中心の繁華街は居酒屋やレストランの明かりが夜じゅう、光っている。その中でも指折りの大きなビルに入っているそのクラブは、一見高級なホテルみたいに見える。
数段の階段を上がった先に重厚な扉があり、両端にはガードマンが2人立っている。そしてその扉の上にブルーとピンクのネオン管で
「Paradise」
と書かれていた。スペルの最後にはこの店のアイコンである蝶の絵文字が可愛く書かれている。

建物の中に入って行く人達はスーツやドレス姿の大人ばかりで、☆は中々1人で入口を通る勇気が出なかった。

「うう……やっぱり私には場違いかも……」

キキッ

その時、クラブの真正面にピカピカに光る黒いリムジンが横付けした。

「わあっ、何あの車！映画で見る、総理大臣か組長が乗ってるみたいなヤツじゃん……」


明らかにV.l.Pのお客様だろう。
ガードマンがビシッと姿勢を正し、扉の両側に整列した。
ただならぬ緊張感と威圧感に、☆はとっさに物陰に隠れて様子を伺った。
「ゴクリ」と唾をのみこむ。
一体どんな有名人がでてくるのだろう。


ガチャ

助手席の扉が開き、出てきた身長の高い黒髪の男。肩くらいの長髪を後ろで半分括り、全身真っ黒な出で立ちで、お付の人かSPと言った所だろう。

男はこちらに背を向けて後部座席のドアを開けた。


コツッ

ハイヒールをならし、後部座席から初めに出てきたのは、綺麗な女性だった。白い毛皮のコートを着てアカデミー賞授賞式の女優のような露出多めな豪華なドレスと宝石を身につけている。きっとこの店の看板ホステスなのだろう。その後にに割腹のいい男性が出てきた。


「あ……あの人……」


テレビで見た事のある有名な政治家だ。選挙権のまだ無い私でも、良くメディアや雑誌で見る顔。結構人気のある官僚で、いずれ総理大臣になるんじゃないかって噂もあったっけ。

グレーのロングコートに白のマフラーをかけ、バレない様になのかオシャレなのかは分からないけど、マフィアのボスの様なハットを被っている。


「こんなに偉い人もテヒョンのコンサートにくるの？」

やっぱり未成年が1人で来るべきじゃ無かったのかもしれないと、後悔した。

そして最後に車から降りたのは、青髪のスラッとした黒いコートの……、男性……？華奢な肩幅で女性にも見える。


ん？

チラッと見えた鼻から唇のライン。

誰かに似ているような気がする……

その男性が、顔をこちらに向けて長髪の男に何かぼそぼそと耳打ちした。


「え……ジミンさん……？」


こちらを向いたその男性は花屋の店長のジミンに似ていた。予想外の人物に☆は固まってしまった。

でも……

雰囲気がいつもとは全く違う。いつもは爽やかな白シャツにエプロンと言う出で立ちの彼だが、今は黒のロングコートに黒のパンツ、フワフワの栗色の髪は青く染められ、顔は少し化粧をしているみたいだ。

「雰囲気は全然違うけど、顔は絶対に本人だよね……」


ジミンさんもテヒョンのコンサートを見に来たの？それでもってあの有名な政治家とどんな関係なんだろう……

そして驚くことに、後部座席のドアをバンっと閉めた長髪のボディーガード。ジミンらしき人物の後ろを歩くその男は、数日前に病院で再会を果たしたあの、ジョングクさんだった。


「え、え、え、」

一瞬の出来事に頭がパニックになる。

混乱している内に、有名政治家は美人ホステスとジミンさんの肩を抱き、一行は「Paradise」の中へ消えていった。


「え、どういう事、今の人達、ジミンさんと……ジョングクさんにそっくり。」


一度に2人の知り合いに似た顔を見かけるなんて有り得るのかな？！

それとも、1人で心細すぎて見えた幻？？

☆は一行を追いかけるように慌ててクラブの入口へ向かった


が、しかし入口でガードマンに止められてしまった。


「お客様、身分証明書のご提示を」


「えっ？どうしてすか？！」

「すみませんが、、お客様。未成年の方のみでの入店はお断り致しております。当店はドレスコードがございます。そのような格好ではご入店頂けません。」

ドレスコード？何それ？制服じゃだめなの？

今日は金曜日で、学校帰りに直行したので制服のままだった。☆の私服と言えばミニスカートやジーンズ。ドレスなんてフォーマルな衣装は発表会でしか着ることが無かった。

(フード付きパーカーに制服は女子高生の間じゃ、ある意味正装だけど？)

「でっ、でも、このチケットテヒョンさん本人から見に来て欲しいって頂いたものなんです！今、中に知り合いが入って行くのを見かけたんで大丈夫ですっ！」

と握りしめたチケットをピラピラと振り、必死に訴えた。


「あー、ハイハイ。そう言うファン、多いんだよねぇ」

ガードマンは全く子供は。とでも言う風にため息をつき、☆はポイっと道に放り出されてしまった。

「え～ん、そ、そんなァ～っ」




＊＊





sideJK

「Paradise」に着き、案内されたのは政治家御用達のVIPルーム。

ここは2階にあり、玄関から直接上がる事ができる。V.I.Pが一般客に会わずにパーティを楽しめる様になっている。

部屋に入って左手には小さめのステージとクリスタルのシャンデリアがぶら下がっていて、真ん中に豪華な革張りのソファがボックス状に配置されている。

ソファ正面のガラス窓はマジックミラーになっていて、真下にステージを見下せるような作りになっている。部屋自体は完全防音でホールの音楽はスピーカーで聞こえる仕組みだ。

正に、政治家たちが密談するにはもってこいの場所だな。


今日はJMヒョンと僕、JK2人での任務。JMヒョンと僕はあらかじめボディーガードとして潜入している。

今回はVヒョンは任務では無く、人間界での顔であるサクソフォニストの【テヒョン】のコンサートとして舞台に立つ。

多分、まだ半人前の僕が魂(Soul)の捕獲に手こずった時のサポートをしろとBOSSから言われたんだろうな。

何度かヒョンたちと任務はこなしているものの、まだ独り立ちをしていない僕はいつまでも赤ちゃん扱いだ。あー、くそ。

僕は正面の窓から今夜Vヒョンが立つステージを見下ろした。



ホールの状況を確認し後ろを振り返ると、政治家は同伴のホステスを左手に、JMヒョンを右側に侍らせていた。そして、周りを政治家の部下やホステスの女の子たちが囲んで座っている。

今回僕らは初めにこの政治家のボディーガードとして雇われた。

そして何度かお酒の席での仕事を重ねる内に、JMヒョンはこの政治家の【お気に入り】になり、今では仕事そっちのけで自分の隣に侍らせてお酌をさせている。

これはBOSSから司令を受けたときにターゲットの【ペルソナ】(人格的特徴)を聞いて、JMヒョンが立てた作戦だった。

でもいくら作戦と言えど、誰かがヒョンにベタベタと触るのは正直気に入らない。



“ねぇ、JK顔が怖いから。“


“ え。”

JMヒョンの一言でガン見していた事に気付く。


‘’すみません……“


わ、顔に出てた？あー、だめだめ、僕の悪い癖なんだよね。だからヒョン達に子供扱いされちゃうんだ。


‘’仕事なんだから集中しろよ。‘’

JMヒョンに叱られてしまった。

「カンパーイ！！」

カチン、カチン。高らかな乾杯の声を合図に大人達は高級シャンパンを煽り、クラブミュージックと共にパーティが始まった。

グラスのシャンパンをひと口に飲み干したJMヒョンは僕と目を合わせると



‘’JKは時間まで待機‘’


とあごでしゃくった。

僕は入口横の椅子にドカと腰掛けた。





＊＊



sideJM



PM7:00



店内は客でいっぱいになり、軽快なビートと共にミラーボールが回り出した。DJが叫ぶ


「さあ、皆さん、今日はサクソフォニストのテヒョンくんとのステージです！盛り上がっていきましょうっ！！」

わあっ、と完成が上がり、演奏が始まった。


～♪♪   サックスのセクシーで甘い音色が独特のビートとMIXされ、会場はじわじわと熱気に包まれていく。

僕達のいるVIP席でも時間と共に酒が進み、政治家と部下の話はだんだんと深くなった

「今回の買収の件、先生のお陰で上手く行きました。」

「そうか、それはよかった。ワハハ」

カラカラとマドラーでグラスの中の氷を回しながら話に聴き耳をたてる。

「向こうの社長がどうも、頭が固いと言いますか……頑固で。なかなか商談が進まくて、苦労しておりました。」

僕が笑顔でグラスを差し出すと、政治家はそれを美味そうに啜った。

「うむ、そうだろう。きみから相談を受けて手を回しておいたんだよ。実は、あの取締役の娘が通う大学の学園長がワシの叔母でな……。」

(娘の成績を操作するとでも言ったか。大事な一人娘の将来を人質に取った訳だ。やることが汚い。)


「ありがとうございます。これで我がグループも一大企業としてやって行けます。これからも先生を全力でサポートいたします！」

「ガッハッハッハ、つぎの選挙は頼むよ」

パンパンと部下の肩を叩き、下衆な笑い声をあげた。

「ねぇ、先生も一緒に踊りましょうよ」

若い部下とステージで踊っていたホステスが、政治家の首に手を絡ませ、後ろからハグをした。

「ハハハ、そうだな」

上機嫌な政治家は、僕の太腿を擦りながら

「ジミン、1曲踊ってくれないか？」


と、言った。
ホステスにムッとした顔で睨まれたけど、僕はニコリと微笑って

「フフ……そうですね、つまらないお仕事のお話は終わりにしましょう」

そう言って立ち上がった。


〝V、僕の曲を〟

〝了解〟

黒のロングコートを脱ぐと、ネクタイを緩めた。

今だけは僕を見てよ

JMはホステスの毛皮のコートを羽織ると、代わりに緩めたネクタイをホステスにかける。


僕を選んで…  

ねぇ、どんな僕が欲しい？


誘うような目線、魅惑的な腰つき、繊細な指先。
JMのどこも完璧に計算されたダンスは見るものを魅了する。


僕の秘密のスペックだよ

君の閉じた瞳を開いて……

一緒に行こう？


政治家のボルサリーノ帽をとり、斜めに被ると、チラと覗く切れ長の目。
その瞳と目線が会うと、もう誰も逸らすことが出来ない

それが僕の魔法

―――Filter。

Filterはその名の通り、「色めがね」を付ける能力。僕の姿に見ている者の潜在意識を投影させる。
つまり、掛かった相手の思い描く、完全な自分好みの僕に魅せることが出来る。

おいで……新しい「僕たち」になろう



JMのFilterにかかったらもう、目が離せなくなる。皆が彼の虜になり、JMが欲しくて欲しくて堪らなくなる。

曲が終わり、パチパチとまばらに拍手がおこる。JMに嫉妬心をあらわにしていたホステスまでもが皆、媚薬でも飲まされたような顔つきでJMを目で追った。

ハアハアと息を切らしながら汗を拭うと、ソファに座り、シャンパンをグイッと飲み干した。


息を切らしたJMが顔を上気させ、潤んだ瞳で政治家の首に腕を絡めた。

「ねぇ、僕のダンスどうだった……？」


ペロリ…と唇を舐めた。

政治家は熱いため息を付き、惚けきった顔で言った。

「ああ……ジミン、やっぱり君は最高に美しい……私の物にしたい……」





その時、JKはおもむろに胸ポケットから懐中時計を出し、文字盤に目をやった。


「時間だ。」

テレパシーでカウントダウンを始める。


3……

政治家がJMの腰に腕を回して顔を近づける


2……


「ホント……？ウレシイ……」

1…

2人の唇が触れる距離まで近づいた

バン！！


入口から男が1人、飛び込んで来た。

何事かと皆一斉に開け放たれた扉の方を見ると、1人の男が青い顔をして立っていた。

「貴様……よくも、会社をつぶしてくれたな！」


胸の前に拳銃を構えていた。


「殺してやるッ！！」

「キャーーーー！」

店の女の子達の悲鳴と共に、銃弾が2発発砲された。


パン！

パン！！


一発目の銃弾は政治家の右隣に座っていたホステスに向かった。

「フッ」


咄嗟にJMがクルリと回し蹴りで銃弾を真っ二つにした。

そして、2発目は政治家の胸に命中。

「ぐふうっ」

カチッ

懐中時計の短針と長針が合わさる。その瞬間に時間が止まった。

続く

darkside



「出来た……」

遂に完成した……っ。

賢者の石は出来なかったが、教皇が望む「不老不死」を目指し生成した薬。

山で手に入れた不思議な花の成分を最後に使った、まさに、神秘の霊薬。神の聖水だ。

これを飲めば大概の病気は回復し、更なる力を手に入れるだろう。



私はそれを『ELIXIR(エリクサー)』と名付けた。


「ハハ……ッ、やったぞ！俺はやったんだ！」


教皇様が大変お喜びになる。これを貴族達に売れば教会に沢山の資金が入る。私も地位を与えられ、皆が私を崇めるはずだ。

何百年も世の中の誰も無しえ無かった事を私はやり遂げたのだ……！

ナムジュンは歓喜に震えた。

Lightside

それで？

わたしはそれで満足なのか？

何故私は、教会に入った？何故私は神になりたかった？

私は……神を尊敬し崇めていたはずなのに……

いつのまにか知識という欲に支配され自分を見失っていたようだ。

この薬はモニカや貧困や病気で困っている人々の手に渡るべきなんだ。教会に金を集める為のものじゃない。

神は皆に平等なのだから分かってくださるはずだ……


ああ……私の中に天使と悪魔がいる……

悪魔？1番になって尊敬されたいと思うのは悪なのか？

天使？善意だけで現実の人間を助けられるのか？


ああ……！！




ナムジュンは出来上がった薬を1口口に含むと、深い眠りへと落ちて行った―――

ナムジュンはまた暗い廊下を走っていた。

(くそっ！どこまでも追ってくる……)

大きな黒い影と足音はもうすぐ後ろまできていて速度を落とせば今にも捕まりそうだ。


(しつこい奴だ……！)

だが、走りながらあの時の蝶が頭を過ぎった。


(……俺は、何に追われている？何からこんなに必死に逃げているんだ？)

だか、振り返れば捕まる。必死で走って廊下の最奥にあるドアにつきあたった。ここから先は行き止まりだ。

ガチャガチャ

「くそっ」

ドアノブを回してもドアは中々開かない。もう、黒い影は俺のすぐ背後に迫っていた。

(誰。誰なんだ？俺を追うのは？)

思い切って振り返った。

「お前は誰だっ」



立っていたのは黒いフードを被った人間だった。


正体を知ろうとフードを勢いよく剥がした。



「お前は……



俺…………？」




そこに立っていたのは真っ黒の羽根を付けた自分の姿だった。





＊＊





「よくやったナムジュン！教皇様も大変お喜びになっている！」

「有難く存じます」

「お前には大いなる名誉を与えて下さるだろう！さあ、これの生成方法を教えてくれ」

「その事なのですが……私はこの薬を世に出すつもりはありません。」

ナムジュンはキッパリといった。

「！？……どうしてだ？君は、この薬を作る為にこの辺境の地へ来たのだろう？この薬を生成し、貴族達に売れば教会には多額の資金が得られる。お前にも教会から特別な地位が与えられて世間からは錬金術の神と崇められる……！」

それでも。

「私は賢者の石を……神の力を……困っている人々の為に使いたいのです。この薬の作り方を誰にも渡しません。猊下たちなら、私の気持ちを分かって下さいますよね？！」

ナムジュンは膝まづき、彼にすがった。

枢機卿はしばらく考えこんだあと、我にかえると、ナムジュンの肩にそっと手をおいた。


「お前の気持ちは分かった。そうだな…私たちの使命は民の命を守ることだ……。神の御心のままに従うべきだな。私も君の一言で目が覚めたよ……。今日は取り敢えず、完成を神に報告しようじゃないか。」

その夜、枢機卿ら教会幹部が集まり夕食会を開いてくれた。

私は不可能だと言われた薬が出来上がり、多くの民が救えるという喜びと優越感で久しぶりに酒を飲みすぎてしまった。

＊＊




俺は1番になりたい

俺は英雄になりたい

俺は皇になりたい

俺は神になりたい

俺は……

俺は……

俺はみんなを救いたい……



＊＊



「ん……ウゥン」

目が覚めるとそこは地下牢だった。腕は拘束され、両側には2人の男が立っていた。

そこへ枢機卿が現れた。

「ナムジュン、悪いが君には消えてもらうよ」

「クソ！約束が違うぞ！」

「われ我も人間なのだ……生きていかなければならないのだよ。
その為には地位も名誉も金も……必要なんだ。」

「すまない、分かってくれ」

枢機卿が申し訳なさそうに目を伏せた。

「そんな……」

神とは何なんだ

俺がなりたかったのは

「ハアハア……」

光か

「やめろ……」

それとも闇か

ナムジュンに刃が振り下ろされた。

「……っ」




ザン！



壁に掛けられた十字架から
ポタポタと赤い血がワインの様に滴っていた







番外編、Fin

俺は元来勝気な性格だ。やるからには完璧を目指したいし、
同期には負けたくない。勉強では常にトップを走ってきた。
母はそんな俺の性格を分かっていたのか俺が興味を持った事は何でもやらせてくれた。
ただ、昔から上手く出来ないことが一つだけあった。


俺は小さな頃から破壊神と呼ばれていた


「ハカイシン？」


「そう、おもちゃとか物をよく壊すから、母がそう呼んでいたんだよw」


私が触ったものは壊れる。勿論わざとやっている訳じゃない。特に力を入ていないのに壊れるんだ。
力加減が分からなくて、身の回りの物をどんどん壊していく俺の事をみんなは「破壊神」とよんだ。

違うよ……壊しているんじゃない。あっちが脆いんだ。勝手に壊れるんだ。


「でも先生、大丈夫だよ。破壊神だって、神様だよw」

「ハハハ……そうだね。でも意味が全然違うよ。」



そう、だから俺は違う神になりたかった。その手から何でも創造できる。「創造神」に。



モニ、いい子だ。よく分かったね？

「先生？」

モニカの髪をそっと撫でた。

そう、わたしはなりたいんだよ

神にーーー。

私は全知全能の神になるんだーーー。








▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️






Lightside




その晩夕方の礼拝が終わった後、町から枢機卿が尋ねてきた。


「ナムジュン、いつまでこんな田舎に引きこもっているのだ。教皇も君の帰りを待っておいでだ。」


「……わざわざこんな辺鄙な田舎町まで猊下自ら出向いて下さり、ありがとうございます。」


僕は内心ため息をついた。何が待っているだ……教会の為に俺を利用しようとしているだけだろ。

小さい頃から聖職者に憧れていた。

両親に連れられて通っていた近所の教会の神父様はそれは素晴らしい方だった。いつも優しく、なんでも相談にのってくれた。

私は修道大学院を卒業後、神父になった。

化学と薬学を専攻していた私は教会の本部で薬剤の調合などを管轄する「施薬院」に派遣された。熱い信仰心と勤勉さを買われ直ぐにチームを1つ任されるようになり、同期の中では1番の出世頭と言われた。

確かに本部での仕事はとても楽しかった。栄養剤や流行り病の新薬の開発をして医療現場で使ってもらう。修道院や大学院では扱えなかったようなハーブや特殊な材料なども手に入った。私たちの手掛けた薬によって多くの人の命が助かった。

しかし私の作った薬はいつしか「教会認定」の売り文句が付けられ、高値で取り引きされるようになった。教会側の資金を集めるためだ。確かに教会も神に使える身でありながらもいち「組織」だ。莫大な信者を抱えた母体を維持しながら、小さな街の教会にまで金を回さなければいけない。それは当たり前に納得している。

ただ……私達の作った薬がモニカの様な子の親が直ぐに買えないような値段で売られているのが気に入らなかった。

本当に必要としている人に使って貰えないなんてなんの意味があるのだろう？
もう少し貧困層の人々でも買い求め安い値段にするべきだと教会に何度も抗議したか受け入れられなかった。


「こんな田舎ですが薬を作るのには凄くいい環境です。珍しい薬草やキノコもすぐ手に入りますし……」

枢機卿は机の上の干からびたイモリを持ち上げ、顔をしかめた。


「住めば都……か？確かにそうかもしれないな。ここは静かないい所だ……。」


そしておもむろに、窓の外をみた。


「例の研究もはかどっているのか？」


これが本題だ。

私は神妙な顔で俯くと

「いえ、まだ……」

と答えた。

枢機卿はしばらく私を見据えた後、


「焦らなくても良い、君にしか出来ないことなんだから。きみがここで研究を続けたいと言っていると上には伝えておくよ。」


私の肩をポンと叩いて帰っていった。






「ハア……」

薄暗い部屋の中で革製の椅子に座りため息をついた。
こめかみを抑えた指の隙間から机の上のフラスコを覗き見る。


所狭しと置かれた実験道具や書物、ハーブや生き物の一部……
私が国の中心都市にある教会の本部からこんな山奥の片田舎の教会にやってきたのは、
理由があった。

教会から受けた大きなプロジェクト……


世界ではもう何世紀も前から「錬金術」と言うものが行われてきた。目標は人工的に「金」を作り出す事。

金属と言うのは非常に貴重で沢山の労力を掛けても僅かしか取れない。それらを人の手で作り出せないか……というのだ。確かに金が作り出せればお金に困ることは無くなるのだ。

しかし巷では錬金術師が、様々な実験を行ってきたが未だ実現したものは居ない。「元素」が徐々に解明され様々な分子を合成し錬成する事で新しい金属が生み出せるということが分かってきた。鉛や錫などを金に錬成出来ないかと試行錯誤されている。その過程で必要とされる物質。

それを錬金術師達は『賢者の石』と呼んでいるーーー。


そして、教皇が私に望んだもの。それは、『不老不死』。

如何なる病気をも治すという『聖霊薬』の開発だった。

この話は、わたしの科学者魂をを大きく揺さぶった。未知なる物質を自らの手で「錬成する」と言う響きは私の脳を興奮させ、意欲を掻き立てた。

それで私は都会の中心の教会本部から材料が豊富なこの土地に移り住んだのだ。昼間は神父と言う本職があるが、毎晩研究に没頭した。

毎晩寝る間を惜しんで研究に没頭する日々。ヤバイ材料を使うせいで最近じゃシスター達にマッドサイエンティストと噂されているのも知っている。

だけど俺は、作りたいんだ……凄い薬を。

薬剤師としての夢……。






しかし今、研究はもう一歩……の所で立ち止まってしまった。

何かが足りない。決定的な何かが。

霊薬と言うからには飲むものだ。身体に害があるものは入れられない。

しかし、ただの薬や栄養剤とは違う、



「そう…それは……」



私は手に持っていたクリスタルのショットグラスをクルクルと回し中身を見つめた。

そう、このバッカスのように人を酔わせ昂らせる様な……力。

霊的な、「何か」が必要なんだ。

窓に降る月明かりを見つめながら私はそれを一口に飲み干した。





▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️




Lightside


「賢者の石」は完成を見ぬまま1年が経とうとしていた。
モニカの病気も進行し殆どの視力を失っている。


薬草園で育てた薬草はもとより、毒も生き物も手に入る全ての材料を使い尽くした私は山の中を新しい材料を探すために彷徨っていた。


「疲れた……」


ゴクゴクと沢の水を手ですくって飲んだ。

山の中を1日中歩き回って疲れた私はドカっと沢の岩に腰かけた。

爽やかな風が頬を掠める。


気持ちがいい……


すると目の前をヒラヒラと1羽の美しい蝶が通り過ぎていった。

その蝶 はとても美しく神々しさすら感じる。うっとりと目で追っていると、崖の天辺に咲く1輪の花にとまった。

それは陽の光を浴び、美しくしかし凛とした姿で咲いていた。真っ白とも虹色とも言える僅かな光を放っているように見える。

あんな所に花が…………

ハッ。と気づく。あんな花見たことがない。もしや新種じゃないか？

これは思いがけない幸運！

世の中の植物はほぼ網羅している私が初めて見る花はきっとどの書物にもまだ載っていないだろう。

私は躊躇なく崖を登り始めた。



「くっ……もうすこし……」



背伸びをして腕を伸ばした。


茎を手に掴んだ瞬間、ヒュウと強い風が吹いた。


「うわっ」


足元の岩が崩れ落ち、ナムジュンはゴロゴロと転落した。


「いててて……」

頭を打ち、ツゥとこめかみを温かい血が流れるのを感じた。




私は……死ぬのか？

こんな形で？

子供たちが待っているのに……

聖霊薬ももう少しで完成なのに……

ああ……神よ……

聖霊よ……

私に力をお貸しください……



すると、先程の蝶がヒラヒラと目の前に舞って来て、ナムジュンにとまった。
ナムジュンは淡く眩しい光に包まれた。






▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️






ナムジュンはまた暗い廊下を走っていた。

ここへ来るまでに何度も角を曲がり螺旋階段を降り、得体の知れない黒い魔物から必死で逃げてきた。

ふと横を見ると壁には羽の生えた黒い影がすぐ後ろに迫っていた。


「ハアハア」

俺は一体いつまで逃げればいいんだ。どこまで行けば逃げ切れる？

先に見えていたはずのドアはまだまだ遠い場所にある。

汗がダラダラ流れ息も出来ないほど疲労困憊していた。

もう、俺はダメだ……

捕まってもいい……

もう……やめたい




「……畜生ッ！」



＊＊





…………ねえ……


〝ねえ、君、起きて〟

誰だ？私を呼ぶのは？

〝まだ死んではいけないよ〟


頭の中で声が聞こえる。これは……神様？

もう……いいんです。追われるのは疲れた……

〝君はまだやらなければいけないことがあるだろう。何に怯えているの……〟

私は、いつも誰かに追いかけられているんだ。母や同期の仲間や教会やシスターや子供たちや信者の人々……
もう嫌なんだ。


〝振り返ってよく見てごらんよ。君を追うのは誰ーーー？〟

え……？

俺を追う黒い影の正体は……………………





＊＊

ハッ

ナムジュンが目を覚ますとすっかり夜だった。
不思議な事に体の何処にも痛みはなかった。
手には白い花が月明かりに照らされて淡く虹色の光を放っていた。



続く

※フィクションです。ご理解頂ける方のみお読み下さい。

俺は1番になりたい

俺は尊敬されたい

俺は英雄になりたい

俺は皇になりたい

ハア、ハア

ナムジュンは必死で走っていた。

暗く長い廊下がどこまでも続いている。

振り向くと、壁には大きな黒い影が映っていた。

(ハアハア、ヤバイ、捕まったら終わりだ……)

廊下の果てには1つのドアがある

(あそこまで走れば……)

黒い影がどんどん近づいてくる

「くっ、来るなっ！」

捕まるーーーー！

＊＊

Lightside

新しい朝を迎えさせてくださった神よ、

きょう一日わたしを照らし、導いてください。

いつもほがらかに、すこやかに過ごせますように。

物事がうまくいかないときでもほほえみを忘れず、

いつも物事の明るい面を見、最悪のときにも、

感謝すべきものがあることを、悟らせてください。

自分のしたいことばかりではなく、

あなたの望まれることを行い、

まわりの人たちのことを考えて生きる喜びを

見いださせてください。

アーメン。

胸の前で十字架をきり神に祈りを捧げる。朝の光が礼拝堂の窓からキラキラと射し込んでいる。

「では、聖書の第12章を開いて下さい……」

人々がそれぞれに自分の聖書を開く。

話している間、子供達の顔を見渡す。マルコ、イザベラ、ローランド、モニカ……

皆、顔色は良く体調も良さそうだ。

朝のお勤めが終わり、礼拝堂から教室へ続く渡り廊下を歩いていると不意に声を掛けられた。

「ナムジュン先生！」

見るとチビのモニカだった。

「モニ、おはよう気分はどうだい？」

ニコリと微笑んで頭をなでる。

「はい、とってもいいです」

チビのモニカは生まれつき視力が弱い。盲目ではないがぼんやりとしか見えない。だからモニカの親は、この子の治療費を稼ぐために少し遠い鉱山で日々働いている。私は神父と教師をしながら、そんな子ども達を預かり、学業を教える施設(今で言う学童保育所のようなものか？)を開いている。

「先生、あとでまたあの本の続き読んでね……」

「いいですよ、中等部の授業が終わったら読んであげます。」

「約束ね！」

モニカは年上のイザベラに連れられて初等科の教室へむかっていった。

あの子にもよい薬や眼鏡があればもう少し生活しやすくなるのだが……

私は常々このような子達が少しでも元気に暮らせるように神に祈っている。

私の教会は港町に面した山の中腹にあった。校庭からは海が一望でき、午前中は浜からの爽やかな潮風が吹く。勉強に適した良い場所だ。

校門にはクレマチスが鉄線の様な蔦を絡ませ、堂々と誇らしげに紫色の花を咲かせている。

夕方、約束の本を読み終わりシスター達が夕飯の支度をしている間、涼しい風に当たろうとモニカ達初等科の子供たちと散歩に出た。

「先生、この大きな紫色のお花はクレマチスって言うのですって？

シスターが教えて下さいました！」

モニカが入れたてホヤホヤの知識を私に得意げに披露する。

「モニ！よくお勉強しましたね。クレマチスはイギリスを代表する夏の花。

大きな花弁と鉄線の様な蔦が代表的で、花言葉は「聡明」です。」

「聡明？先生みたいな人のこと？」

「ﾌﾌﾌ…実は私の誕生花なのです。」

ナムジュン神父はモニカにウインクをした。

「ステキ！」

「クレマチスの別名はTreveller's joy(乙女の休息所)

とも言うんですよ。」

「わあ、なんだかロマンチックね！」

モニカの瞳がキラキラと輝いた

「マグダラのマリアが父なるイエスを抱いてエジプトに渡ったときに、このクレマチスの木陰で休息をとったと言う言い伝えがあります。だから皆が安心して休める場所にしたいという想いを込めて、この門にクレマチスを植えてあるのです。」

「へえ……そうなんだぁ。凄くキレイだから教室に生けてもいい？」

モニカが鉄線のような蔦へ手を伸ばした。

「モニカ！ダメです！」

驚いたモニカは手を引っ込めた。

「このクレマチス。葉の汁には毒があるのです。迂闊にさわると、手がただれてしまいますよ。気を付けてくださいね……」

「そう、キレイなのに怖いのね……」

「ええ。

美しいものには必ず、とげがあるのです……」

そう、光と影は常に対である様に……

＊＊

俺は1番になりたい

俺は英雄になりたい

俺は皇になりたい

俺は神になりたい

▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️▫️

Dark side

真夜中。

1人のシスターが暗い廊下を歩いていた。

あるのは手に持っている蝋燭の明かりだけで、手洗いへ続く長い廊下は真っ暗だった。

「ああ、この真っ暗な廊下はいつまでたっても慣れないわ……」

廊下に飾られた絵画が蝋燭の灯りで照らされると、薄気味悪い。

神父の部屋からは明かりがもれていた。

ああ、ナムジュン神父様はこんな時間までお仕事をしていらっしゃるのかしら……

そう思い、光が細く漏れるドアの隙間からそっと中を覗いた。

「ヒッ！！」

シスターは驚きと恐怖で声も上げられず、元来た道をバタバタと走っていった。

廊下には消えた蝋燭が落ちていた……

「本当なんだから！」

シスターは昨夜見たことを他のシスターに話していた。

「あの神父様が怪しい実験を？そんなの信じられないわ。」

「本当よ！夕べ見たの。ナムジュン神父様がお部屋で恐ろしい実験をされていたわ。真っ赤な液体をグツグツと煮込んで……目は血走り、机には、蛇やらコウモリやら毒草やら……人の腕やドクロもあったわ……」

シスターは思い出すとブルブルと身震いをした。

「あの温厚なナムジュン神父様がまさか～～！」

「……………………」

「……み、見間違いじゃないの？あの人、

調剤などは上手だし繊細な作業は得意なのに物をよく壊すし、基本的な事あんまり知らなかったり意外に不器用よ。」

「確かに〜〜www」

「そうそう、この間もね……」

シスターたちは笑いながら、ナムジュンを見た

「でもナムジュン神父は普段は温厚な方でいつも笑顔なんだけど……真剣になるとちょっと恐いわよね。」

そこには優しく子供たちと戯れているいつもの神父が居た。

＊続く

※画像お借りしました

似てると思うのは、僕だけ？

よく見ると……

テヒョン氏ーーーー？！！

JK氏、唐揚げ犬を捕食

以上。

※フィクションです。ご理解の上お読み下さい。

#10 「COFFEE」V




sideV

(Youare☆)

画像お借りしました。

※フィクションです。ご理解いただける方のみご覧下さい。

#9「Boy With Luv 」ナムジュン先生





☆side





☆「アミ～ただいま！」




病室に入ると、ホソク先生とアミの担任のナムジュン先生が話していた。




☆「こんにちは。ナムジュン先生いらしてたんですか」




病室の小さな丸椅子に座っていたナムジュン先生がすくとと立ち上がり、私にぺこりとお辞儀をして言った。





RM「アミちゃんのお姉さんおかえりなさい、お邪魔していますよ」





優しい言葉遣い。先生は背が181cmもあるので立ち上がった姿は少し威圧感がある。



茶色いスーツにシンプルだけど何気にハイブランドのロゴが刺繍されたネクタイ。

上だけにフレームのついた、流行りのオールドスタイルの四角いメガネをかけている。

白いシャツにはキチンとアイロンがかけられ、体に合わせて仕立てられているであろうスーツが、一切無駄のない几帳面な性格を連想させる。




ナムジュン先生は2ヶ月ほど前に、急病でしばらく休む事になった担任の先生の代わりに急遽担任になられた。

母と死別し、父親も海外出張が多い私達を気遣って担任のナムジュン先生が宿題やら連絡プリントやらを持って様子をみにきてくれる。

父には直ぐに会えない状況に居る私達にはとっても心強い存在だ。

アミ「今日は先生に算数と英語を習ったよ」




☆「そう～、よかったね！先生私も英語を教えてください～泣」




RM「いいですよ、でもまず英語は会話ですから。難しく考えずに、映画やドラマを見て覚えれば良いんです。

私はフレンズという海外ドラマで覚えましたし。ほらほら、アミさんが好きな俳優の……」




アミ「キムソクジン！！」




RM「その方の次の主演映画を英語版で見たらいいんじゃないですか。」




アミ「わあ～っ、そうしますぅ！！」




☆「なんであんたが言うのよwww」





あはははは





こうやってホソク先生とナムジュン先生が来てくれて談笑していると、家族みたいで。
両親がここにいない不安が少し和らぐ様な気がした。

RM（学校での自分の任務の合間にこの子達の様子を見に来ているが、まだ格段変わった様子は無いようだ。この子達も私に懐いてくれているし、ごくごく普通の女の子にしか見えない。）




JH(そうなんだよ。本当にまったく、天使みたいに優しい子だよ。犯罪行動の欠片も掴めない。こうなったら本当に通達ミスなんじゃないかって思えてくるよ。)




JH「僕は次の診察に行くね。またね、アミちゃん」




RM「ありがとうございました。」

☆「ありがとうございました。」

ホソク先生が退室した後、ナムジュン先生はアミに勉強の続きや！学校での出来事をたくさん話してくれた。先生のお話は身振り手振り分かりやすく(たまに難しすぎる言い回しをすることもあるけど)教えてくださって、とても楽しかった。

時計が8時を周り、面会時間も終わりを迎えた




RM「もうこんな時間だ。ここへ来ると時間が経つのがとても早く感じるよ。」





アミ「先生……もう帰っちゃうの……」




シュンとしたアミの頭をなで、ナムジュン先生が




RM「また直ぐに来ますよ。」

と微笑んだ。

RM「☆さん、何か心配事や困った事があればいつでも言ってくださいね。」

☆「はい、分かりました。今は特に……ないです。最近はアミの体の調子もいいですし。勉強もこうやって先生が教えに来てくださいます。

父が居ないのは寂しいですが、今日みたいにホソク先生や先生たちが楽しくお話して下さるので、淋しくはないんです。」




ニコっと私は笑いながら言った。




RM「……では、この怪我は？」




ナムジュン先生はぐい、と私の右手を掴んだ。
見たことが無い、怖い表情をしていた。





☆「……！！気づいていらしたのですか？」




……困った。手首の捻挫がバレてた。

今日はジョングクさんも来ていないし、わざわざ自分から言って先生に心配を掛けたくはなかった。

RM「はぁ……」




先生はため息を一つついて、



ギュッと私を抱きしめた。




ドキン……ドキン……




木のように大きな先生の体は、温かく、不思議に安心して涙がこぼれた。




RM「あなたは、無理をしすぎる。」





ナムジュン先生は私の顔をそっと覗き込んだ。





RM「アミちゃんも、あなたも、無理に明るくしている事がある。日々、心配や不安もあるだろうに……

今はお父様も近くにはいらっしゃいません。

嬉しいことも、嫌なことも、体の不調も……どんな些細なことでもいい。

私に話して下さい。私もホソク先生も、あなた達の家族です。

私はそのために居るのですから。」




☆「先生……」




ああ、なんて優しいんだろう。




ナムジュン先生の大きな優しさに包まれて、




安心した私の目からは咳を切ったようにとめどなく涙が溢れて止まらなかった。