「奥様が居る方とはちょっと勘違いされたくないので ごめんなさい。」

そう返事をすると たかひろは悲しそうに

「奥さん、出ていったんだ…子供つれて…。」

悩んだけどたかひろの落ち込む姿を見てほっとけず、次の週 仕事終わりに食事に行ってみることにした。

そんな毎日を送っていると、たかひろが仕事帰りエレベーターを待っていた私に声をかけてきた。

「ゆいちゃん お疲れ様 もう終わり？」「あ はい。」

「俺も下まで降りよう」たかひろは一緒にエレベーターに乗ってきた。「…。」何だか気まずい私をよそに たかひろは「ゆいちゃん 今度食事でも行かない？」

仕事休みました。

今日は ゆうすけとデートだったのに熱が出て急遽 キャンセルです。

辛い…。 これも運命なのかな…。

静まる車の中で、私のお腹がグーっとなる。仕事の緊張でお昼、喉を通らなかった。

恥ずかしくて聞こえたかな…そう思っているとクスクス笑いながら

「俺も腹減ったし軽くなんか食べて帰ろうか？子供さんはどうしてるの？」

あ、聞こえたんだと思いながら

「聞こえちゃいましたね？緊張しちゃって食べれませんでした。」

行きたい！そう思い 近くに住む母に娘をお願いし、その日はゆうすけと食事に行った。入った店はイタリアン。パスタを食べながら、ゆうすけは私の話を聞いてきた。

子供のこと、離婚してからのこと、趣味 。

料理も得意だと話すと「今度カレー作ってよ！」

「え？」一瞬空気が止まったが 「ダメ？」可愛く聞いてくるゆうすけにまたキュンとしてしまい

「良いですけど… 彼女とか作ってくれる人居ないんですか？」訪ねると

「居ないよ、居たら言わないでしょ！」またクスクス笑う

どういう意味で言ってるのか、嬉しい反面、ゆうすけの事が分からなかった。 

「あ はい。」そう答え、ゆうすけは車を走らせ始めた。

行きの道中、仕事の打ち合わせをしながら ゆうすけは自分の話もしてきた。 最近１人暮らしをし始めたこと、料理にも挑戦してみたけれど美味しくないので外食ばかりなこと。実家で飼っている犬のはなし。

取っつきにくい人だなと思っていたのに、話してみると優しい声で時折見せる笑顔や「トイレ大丈夫？」と気遣ってくれる優しさに私は久しぶりに、胸が高鳴った。凄く惹かれている自分の気持ちもあった。

キョロキョロしていると、コンビニからゆうすけが出てきた。

手にはコーヒーを２つ。

「おはようございます。すみませんお待たせしました」

声をかけると

「おはよう。コーヒーはブラックで良かったかな？」

ゆうすけは持っていたコーヒーを私に手渡し、「行こうか」そう言って車に乗り込んだ。

ゆうすけに同行。車で片道１時間半

前日にゆうすけから電話が来る。

「明日は朝早いから出社しなくても良い。朝迎えにいくから家はどのへん？」

え？そう思った。離婚して引っ越したのは家賃四万円の古いアパート。

恥ずかしいな…

私は少し遠いけど、近くのコンビニを指定しそこまで迎えに来てもらうことにした。

「あと俺がはするからもう帰って。」そう仕事を引き受けてくれたこともあった。

私もそんな優しさに甘えて引かれていく自分がいる。まだこのときは恋と言うよりも優しい上司。だったけれど、仕事に行くことも徐々に楽しくなってきた。