あの日の記憶を思い出すのは不可能なのだろうか。

「ぺいんとさん、ぺいんとさん！　起きてください！　祭りですよ、早くいきましょうよ」

「んー？　そうだっけ？」

　眠そうにあくびをしながらペイントさんは言う。僕は少しイラッっと来て、その頭を叩いた。「いてっ」という声と共に視界からペイントさんが消えた。

「あ、すいません」

　流石に僕も謝ってしまった。

「いいけどさぁ……。死神お前一発殴らせろ」

　その言葉の直後、頭を殴られた。痛い。これだとたぶん本気。すごく痛いもん。

「ぶーっ、まぁいいですよ、行きましょう」

「ん」

　周りのカランカラン、という下駄の音と共に歩く。

　ここに来るのは８年ぶりだっけ。すごく懐かしい。なんで今まで来なかったんだっけ？　何か理由があったはず。

「――で――の――神君」

「あれ、ぺいんとさん、なんか言いました？」

「いや？　どうしたんだ死神、幻聴か?」

　ぺいんとさんがとぼける。じとーっと見てもただ、首を振るばかりだ。

　じゃあ、誰が――？

　そんな考えをぶち壊すように、ぺいんとさんが

「な、なんか食おう！　はなしは、それからだ」

　といった。彼なりの気遣いなのかもしれない。ありがたくいただこうかな。

「はい」

　先に行っていたぺいんとさんを追う。

　その時、見知った顔とすれ違った。クラスメートではない。でも、見たことがある。

「誰だっけ……?」

思い出そうとすると、めまいと頭痛がした。

「っ……」

　ペイントさんの方を見ると、気づいていないらしい。

　あまりにも遅いと思ったらしく、振り返る。僕に気付くと驚いて、駆け寄ってきた。やっと、気づいてくれた。

「大丈夫かよ、死神！」

「はい、あの、ぺいんとさん……何か買ってきてくれませんか?