西荻窪駅周辺は賑やかで、色々なお店がある。

それなのに、今まで駅前のモスくらいしか入ったことがない。

先日たまたま時間があり、たまには西荻窪を散策し、入ったことのないお店へ行ってみようということになった。

改札を抜け、モスがある方面へ歩き、ひたすらどんどん真っ直ぐに歩いて行く。

次第に、緑豊かな公園やレトロなかわいい建物が立ち並ぶ風景が見えてきた。

駅前とはちょっと違った、のどかな風景が広がって、駅から少し離れただけでもこんなに雰囲気が変わるのかと少し感動した。

大体10分くらい歩くと、レトロな純喫茶を発見した。

お店の名前は忘れてしまったが、シフォンケーキが美味しいとのことで、入ってみることにした。

店内に入ると、どこか懐かしいような昭和な雰囲気が漂う。

談笑している人もいれば、くつろいでいる人、勉強をしている人がいて、みんなそれぞれの時間を過ごしていた。

私達も席に座り、メニューをじっくりと眺めた。

シフォンケーキとコーヒーを注文しようかと思ったが、メニュー表にあるガトーショコラが妙に気になり、アイスコーヒーとガトーショコラを注文した。

お皿やカップがレトロでかわいい。

見た目をたっぷり楽しんだところで、次はお味だ。

スッキリしたコーヒーに、しっとりビターなガトーショコラが絶妙に合う。

甘過ぎず、苦すぎず、絶妙なバランスだ。

ガトーショコラを随分久しぶりに食べたが、コーヒーとガトーショコラの組み合わせは最高だということに気づいてしまった。

新しい発見だ。

喫茶店の雰囲気も相まって、なんとも贅沢な時間を過ごすことができた。

西荻窪は今風のカフェもあれば、純喫茶のようなレトロなお店もあり、カフェ好きには非常に興味深い街だと思う。

また西荻窪に行くときは、カフェ巡りをしてみよう

もう読んでない本だとか、着てない服だとか、使ってないタンスだとかを捨てることにした。

まだ使えそうな状態が良いものはメルカリに出品し、その他はバンバン捨てていく。

まるで今までのしがらみや老廃物を捨てるかのように、容赦なく不用品をごみ袋へ詰め込み、古本もまとめて縛り上げた。

まだ使うかも…

捨てるのもったいないな…

いつか必要になるのでは…？

そんなことは一切考えず、とにかくひたすら「いるもの」「いらないもの」「メルカリで売るもの」を仕分けし、「いらないもの」を袋に中に詰めていった。

本もついつい中身を開いて読んでしまいそうになったが、本当に読みたい本だけをとっておき、その他はおさらばすることにした。

約一日かけて断捨離が終わり、辺り一面を見渡してみる。

すると、大サイズのごみ袋15個分と20山分の古本が出来上がっていた。

私はこんなにも不用品を溜め込んでいたのか！！と自分に衝撃が走った。

それと同時に、断捨離をしたことにより、老廃物を全て出し切ったようなスッキリ感を感じた。

出来上がったゴミの山は、数回に分けてゴミの日に出し、現在の家の中はかなりスッキリしている。

定期的に断捨離することは、とても大切だなと実感したアラフォーであった。

昔はじゃがりこ派だったが、ちょうど35歳を過ぎた辺りからじゃがビー派になった。

じゃがビーは、じゃがいもをそのままカットしてフライされており、じゃがいもの味がダイレクトに感じることができる。

また、じゃがいもをそのままカットされていることにより、一本一本の長さが不揃いになっているところに最大の美味しさが詰まっている。

つまり、一本一本の長さが不揃いになっているからこそ、一袋で様々な食感を楽しむことができ、最後まで飽きずに食べられるのだ。

「ガリガリ」「カリカリ」「ザクザク」「サクサク」「ホロホロ」

自分が好きな食感のじゃがビーが当たると、思わずガッツポーズをしてしまいたくなる。

じゃがビーは何味を食べても美味しいのだが、特にバターしょうゆ味と九州しょうゆ味が好みのど真ん中の味だ。

しかし、大好きだった九州しょうゆ味は期間限定かつ数量限定だった為、もう販売はしていない。

悲しみに暮れている中、新発売のじゃがビーをコンビニで見つけたので購入してみた。

じゃがビー　北海道ほたてバター味

中はこんな感じ。

かすかにほたてとバターの香りがして、食欲を掻き立てられる風味だ。

個人的にはもうちょい醤油を足したい気分だが（どんだけ醤油が好きなんだ）、それは好みの問題だと思う。

きっとお酒に合う味だと思うので、次は何かのお酒のおつまみにしてみよう。

とりあえず、ビールか？

今年に入って風邪を引いたのは１０回目だ。

今まで風邪なんて、一年に一回引くくらいだったのに。

いくらなんでも多すぎる。

アラフォーになって、めっきり体力が落ちてしまっているのだろうか。

風邪を引いた時には、温かい飲み物を飲むようにしている。

とにかく身体を温めて、ゆっくり休むことが早く治す秘訣だ。

特にはちみつ入りは効果的で、体調が優れない時には、極上はちみつ紅茶シリーズの『極上ハチミツ入りカモミールティー』をよく飲んでいる。

カモミールの香りとハチミツの優しい甘さが、体調不良の体に染み渡り、ほっとする味わいだ。

今日は無理しないで、ゆっくり休もう。

目玉を左に向けると、緑と茶色のパッケージが見えた。

「ん？」と、近づいてみると、「焼きもろこし」「焼きじゃが」という美味しそうなワードが書いてある。

急いでいた私は、「焼きもろこし味」「焼きじゃが味」は裏切らないという謎の信頼感を頼りに、商品を詳しく見ずにパッと買い物カゴに入れた。

帰宅後、購入した商品を鞄から取り出し、「焼きもろこし」「焼きじゃが」の袋を開け、ひとつずつ交互に口に入れた。

「うまい！」

本来なら、「美味しい！」と言いたいところだが、これは「うまい！」という言葉が合う。

あまりの美味しさに手が止まらず、サクサクと食べ続けた。

「焼きもろこし」は、とうもろこしの風味と甘み、醤油の香ばしさとしょっぱさが絶妙に合わさり、まるで屋台の焼きとうもろこしを食べているように感じられる。

「焼きじゃが」は、まるでたっぷりのバターを乗せたじゃがバターのような風味を味わえる。

生地も、焼きたてパイのようにサクサクっガリガリっとしていて、食感も楽しい。

「ビール、買っとけばよかった」

少しの後悔を感じつつ、気がついた時には、「焼きもろこし味」と「焼きじゃが味」の２袋を食べ切ってしまっていた。

これは一粒だけでは終わらない。

アラフォーには危ないお菓子だ。

「食べすぎないように気をつけないと」

「販売期間が終わる前にたくさん食べないと」

迫り来る矛盾を抱えながら、次の日もスーパーに繰り出したのであった。

2025年〜2026年の間で、最も見聞きしたワードだ。

こんなに流行っているというのに、私は麻辣湯を食べたことがなかった。

決して興味がなかった訳ではない。

SNSで検索してまで麻辣湯関連の動画を見ていたし、近所にある麻辣湯のお店の場所までも把握していた。

興味はめちゃくちゃあったのだが、なんとなく足を運ぶことはしなかったのだ。

しかし、アラフォーになった今。

人生でやり残したことは何か？と考えることが増え、「今までしたことがないこと」や「選ばなかったこと」をしてみようと思い始めた。

そこで初めに思い浮かんだことが、『麻辣湯』である。

「そうだ、麻辣湯を食べよう！」

と思い、すぐに家の近所にある麻辣湯のお店に駆け込んだ。

麻辣湯といえば、ずらっと並んだ色とりどりの具材の中から、自分が好きな具材をボウルの中に入れていくというスタイルだ。

動画を見ている時には、「あれもこれも食べたい！」と思っていたのに、いざ目の前にすると、何を選んだらいいのか分からなくなる現象はなんだろうか。

フリーズした脳を一旦叩き起こし、

とりあえず、麻辣湯といえばの青梗菜、エノキ、春雨、山クラゲ、小籠包、エビ餃子、プチトマト、魚団子を選び、ボウルに入れた。

スープはクラッシックな麻辣湯スープに１辛。

会計を済ませ、呼び出しベルを受け取り、出来上がりを待った。

行列のときは具材をゆっくり選ぶことはできないそうだが、今回は割と空いていた為、ゆっくり選ぶことができた。

５分ほどすると呼び出しベルが鳴り、カウンターへ出来上がった麻辣湯を取りに行った。

いよいよあのSNSで見た麻辣湯とご対面だ。

これが麻辣湯か。

もう少し野菜を多めに取っても良かったかも？と思いつつ、肝心なスープの味を確かめるべく、スープをレンゲですくった。

スープをひとくち飲むと、山椒や八角、麻辣やその他の薬膳が混ざった、どこか体に良さそうな風味が広がる。

旨辛とはこのことか、と納得するほどの旨辛具合だ。

具材も、特に春雨、えのき、青梗菜が合う。

このスープの味なら、きっと何かの麺を入れても美味しいだろう。

もともと麻辣湯に合う具材が置かれているからか、ボウルに入れたどの具材もスープにマッチして美味しく食べられた。

自分で選ぶ楽しさも相まって、確かにこれは人気が出るな、と感じた。

あのままチキって食べないままでいたら、非常にもったいなかったと思う。

今回は家の近所の麻辣湯へ行ったが、次は違うお店も行ってみたい。

新しいことをするって、楽しいな。