学生時代、一人でとある温泉に出かけたときのことです。

お湯から上がって、脱衣所で服を着ようとしたら――なかったんです。
 

パンツが（泣）！！！

最初は「見間違いかな？」と思って、脱衣かごの周りも何度も見ました。
でも、ないものはない……。

近くにコンビニもなく、とりあえずズボンをそのまま履いて運転し、
イオンまで行って新しいパンツを買いました。

あのときは、なんとも言えない複雑な気持ちでした……。
お風呂に入ってさっぱりしたはずなのに、もやもやするし、ぜんぜん落ち着かないし。

そういえば入館前、なんとなく陰のありそうな青年がうろうろしていて、少しだけ嫌な予感がしていたんです。考えすぎだと思いたかったけど。

それにしても、なんでパンツなんかを……とも思いました。

後にも先にも一度きりでしたが、今思い出しても腹が立ちます。
ほんとに。ぐぬぬ…

 

温泉好きの姉（いまは関東在住）の影響で、ひとりで東北各地の温泉へ行くことがあります。

でも、行った場所や細かい記憶って、時間がたつと混ざってしまうんですよね。
せっかくなら残しておこうと思い、ブログにしてみることにしました。

今回は、秋田県湯沢市にある「ほほえみの郷 観音湯」さんへ。
美肌の湯としても評判らしく、わくわくしながら出発です。

仙台から下道を使い、山の中をひたすら走って約3時間。
……なのですが、いろいろありまして。

Google MapsFind local businesses, view maps and get driving directions in Google Maps.www.google.com

■失禁未遂事件
温泉といえば山。山といえば、当然ながらコンビニもトイレも滅多にありません。

それは分かっていたので気をつけていたつもりだったのですが、
この日は暑くて水分補給をがんばりすぎました。さらにエアコンで冷えたのもよくなかったみたい。

気づけば、膀胱が限界突破。

「これはもうアカン……」となったとき、目の前に現れた救いの神が、
目の前に現れた救いの神がラ・フォーレ栗駒 宝寿温泉さま！

温泉併設のレストランで、白いわんこに見守られながら決死の入店。
修羅の形相で「1名です！」と告げ、そこからは記憶がありません。とにかく、最悪の事態は回避できました。

本当にありがとうございました……。

■いちごサワー：150円
さすがにトイレだけお借りして去るのも申し訳ないので、ちょうどお腹もすいていたし、
こちらでごはんをいただくことに。

それで、メニューを見てびっくり。

• いちごサワー：150円
• 稲庭うどん：820円

この時代に、なんて尊い価格なのでしょう。失禁しかけました。

いちごサワーは、いちごとさくらんぼが入った自家製のお酢ドリンク。
名前だけ聞くとお酒っぽいけれど、店内のあちこちに「ノンアルコールです」と書いてあって、ちょっと笑いました。


（画像は加工しています）

味は爽やかでさっぱりしていて、長距離運転のリフレッシュにぴったりでした。

稲庭うどんもつるつるでおいしくて、付属のごまだれが最高に合う感じ。

人としての尊厳を守っていただいただけでなく、おいしくてお安いごはんまで。
帰り際にはもう一度お手洗いをお借りし、お土産も買って出発しました。

次は温泉のほうにもお邪魔したいなと思います。

■道の駅おがち
途中、道の駅おがちでババヘラアイスを食べたり、夜のアテ用にいぶりがっこ購入したり。
他にも冷凍駅弁「とりめし」や、比内地鶏の冷凍とかもありましたが、やっぱり高級食材。

ちょっと今日は我慢しました。

■ピンクな看板あらわる
そして、目的地のほほえみの郷 観音湯さんへ。
途中で、なかなかいかがわしい看板を発見。
「なに、この看板!?」と思いつつ矢印に従って「→2km」の険しい山道へ突入します。

車1台しか通れない場所も結構あって、対向車が来ませんように……と祈りながら進みました。
（実際、３台きましたがなんとかなりました）

でも、その先にあった建物はとても味わい深くて、到着した瞬間に期待が高まりました。

そして、肝心の温泉。例の「ぬるぬる」ですが……これは全然大げさじゃなくて、
ほんとうに、すごいぬるぬる・すべすべ感でした。

お湯には湯の花のようなものも浮いていて、入っている間から「なんか、肌が喜んでる気がする……」となります。

湯上がりには、
肌、めちゃめちゃ若返った気がする！
これ流したらもったいない！

という気持ちに。しばらくお風呂に入らないほうがいいのでは……と本気で思いました。

大きい湯船は40度くらいで、ゆっくり入りやすい温度。小さい湯船のほうはもう少し温かかった気がします。

シャワーは、最初に温度調整を間違えて熱っ！となりました。
これは完全に私の操作ミスですが、お湯1：水9くらいから慎重に始めるとよさそうです。

観音湯さんのロビーには、泉質についての説明がありました。
オーナーさんは温泉ソムリエでもいらっしゃるそうで、このお湯への思いが伝わってきます。

Webサイトには、前オーナーさんが「この温泉で人を笑顔にしたい」という思いで再開業したこと、そして長く赤字が続くなか、現在の田村オーナーがその思いを引き継いで再建を決意されたことが書かれていました。

秘湯感を失うような無理なリゾート化ではなく、この素晴らしいお湯を50年、100年先へ残していくために、できることから少しずつ立て直していく。

その文章を読んで、ほんのり胸が熱くなりました。

オーナーさんもとてもやさしく、最後には笑顔でごあいさつくださいました。
また来たいと思える温泉です。

■栗駒山周辺の温泉はすごい
栗駒山の周辺は、本当に温泉が豊富です。

栗駒山荘、小安峡温泉、鳴子温泉など、すごいお湯がふんだんにあります。
源泉かけ流しで、個性のある泉質を楽しめる場所が多くて、温泉好きにはたまらないエリアです。

尊厳喪失の危険を乗り越え、結果的には大満足の温泉旅でした。

ほほえみの郷 観音湯さん、素敵なお湯をありがとうございました。
またおじゃまします！

■追記

ロビーにこちらのYouTubeのリンクが張ってました。
関係ないですが私は「ずんだもん」に雰囲気似ているねとよく言われます。なんじゃそりゃ。

3人は仙台の大学のサークル仲間。私はだいぶ幽霊部員でしたが……。

K子もT子もいまは首都圏で働いていて、旅行先も関東方面になりがちです。
ただ今回は、金沢から東京本社へ転勤したばかりのT子が、

「トウキョウコワイ。ニンゲンコワイ」

と、だいぶ都会にやられていたので（笑）。

山の空気と景色のいい温泉に癒やしを求め、仙台から秋田県東成瀬村の須川温泉 栗駒山荘へ向かうことにしました。

栗駒山荘は栗駒国定公園内、標高およそ1,100mの須川高原にある宿。
展望大浴場と露天風呂から、栗駒山の裾野に広がる自然を見渡せるのが魅力です。
住所は秋田県ですが、岩手・一関側から向かうルートも使いやすい場所にあります。
詳しい案内は栗駒山荘公式サイトへ。



 

じゃじゃ麺本舗　じゃじゃ丸

今回は私がドライバー。T子は実家に泊まっていたので、11時に迎えに行きました。

K子とは14時に一ノ関駅で合流予定。なんとK子は前泊して角館にも寄っていたらしく、行動力がすごいなあと思いました。

13時ごろ、T子と一関市内の「じゃじゃ麺本舗 じゃじゃ丸」さんでランチ。
店名どおりじゃじゃ麺が看板のお店ですが、メニューを見ていたら盛岡冷麺も気になってしまい、
私は冷麺を選びました。

文字どおり肉食のT子は、焼肉丼か冷麺かでしばらく迷っていて。

「セットにしたら？」

と提案したら、

「その手があったね」

と即決。

私は冷麺の名店を何軒か巡っても違いがよく分からないアホ舌なのですが、こちらの冷麺はスープのほんのりした甘みとコクが印象的で、今まで食べた中でもかなり好みでした。

一方のT子のセットは、どちらかが“ミニ”ではなく、どちらもほぼ一人前級のボリューム。しかも多め。

T子は必死で完食し、食後はあまりしゃべらなくなりました。味はとてもおいしかったそうです。

教訓：初めてのお店では、注文前に量の口コミも確認しよう。
 

絶景！天空の露天風呂

一ノ関駅でK子を拾い、栗駒山荘へ向かいます。

山に入ってからはだんだん天候が怪しくなり、霧の濃い峠道をひたすら進みました。到着したころにはかなりの雨。車を降りた瞬間からびしょ濡れになりながら、宿へ駆け込みます。

まずはビールを一杯だけ、ぐびっと。
そのあとすぐ温泉へ。

T子は「食べ過ぎてもうだめ……」と部屋で寝てしまったので、K子と二人で先に入りました。

栗駒山荘の露天風呂は、晴れていれば須川高原の大自然を一望できるはず。
標高約1,100mの高原で、開放感たっぷりの景色を眺めながら浸かれる……予定でした。

 

（画像はイメージです）

ですが、実際はこう。

（画像はイメージです）
 

霧で外は全部真っ白でした。

山の天気はどうしても仕方ないですね。
それでも、乳白色のお湯と雨音、濃い霧に包まれた露天風呂は、これはこれで非日常感たっぷりでした。
（翌日、朝方は結構晴れていい感じでした）

夕食はこんな感じでした。

（画像はイメージです）

二つの鍋を中心に、お刺身や小鉢などがずらり。山の宿らしい、ほっとする献立です。
山菜もおいしかったですよ。

窓の外はすっかり暗くなっていましたが、食事処は木のぬくもりがあって落ち着く雰囲気。
温泉に入ったあとのごはんって、どうしてあんなにおいしいんでしょうね…。

日本酒を少し飲みながら、派手さよりも、山の温泉らしい丁寧なごはんをゆっくり味わえる夕食。
量も多すぎずちょうどよかったな。
とてもおいしかったです。
 

ごはんを食べたら、3人とも21時ごろには眠ってしまいました。
温泉、峠道、T子食べすぎ、そしておいしい旅館ごはん。これはもう抗えません。

今回の旅で、T子の「ニンゲンコワイ」は少し治ったみたいです。

自然の力、すごい。

ただし翌朝には、

「でも月曜はトウキョウに戻るんだよね……」

と言っていました。

自然のパワーもやはりトウキョウには勝てないようです。

私も高校まで首都圏で生活していたので、気持ちわからなくもないです。
実家に帰るときは暑いわ駅で人にぶつかりそうになるわで「トウキョウコワイ」になります。
仙台に住んでもう数年。仙台時間、みちのく空間にすっかり染まってしまって、
もう、都会にはついていけないなーと思います。しみじみ。