日本では亀は長生きのシンボルとしてめでたい動物の代表ですが、中国でも大昔はそうでした。しかし、千五百年ごろ前から次第に評判が落ちて行き、現代中国では亀と言えば人を罵る言葉になっています。しかし評判が悪いのは日本でいうスッポンで、ウミガメのような甲羅の固い亀は縁起がいい動物として中国でも扱われています。ではなぜスッポンは評判が悪いのかというと、スッポンは汚い泥に住んでいたり、人に噛みついたりあまりいいイメージのない動物だからです。しかも亀のくせに甲羅がヌメヌメしていて柔らかいので亀の奥さんが蛇と浮気して生まれた子供だ。という言い伝えができてしまいました。さらにスッポンの中国名王八(ワンパー)が中国で馬鹿者という意味がある忘八(ワンパー)と発音が非常に似ていたため、中国では気味が悪い上に馬鹿の意味になってしまったのです。しかしスッポンのことをそこまで言う中国人もスッポンは美味しいので甲魚だとか水魚とか言って進んで食べます。罵っておきながら食べることには何のためらいもないとはなんともまぁ都合のいい話ですね。