まずは、平年の30年分の1月の気温の出現比率をグラフに表しました。最頻値(モード)階級は「-12～-9℃」で、その相対度数は0.10でした。一般的にこの高度で-6℃が地上の雪の目安とされていることを考えると、1月は積雪が増加しやすいことが窺えます。また、平均値(アベレージ)は-7.0℃、中央値(メジアン)は-7.5℃でした。

　続いて、本年(2026年)1月の気温の出現比率をグラフに表しました。最頻値(モード)階級は同じく「-12～-9℃」で、その相対度数は0.12でした。また、平均値(アベレージ)は-7.5℃、中央値(メジアン)は-8.6℃でした。概ね平年と同様の傾向ではあるものの、中央値は平年よりも1℃程度低いようです。

　それでは、2026年が平年よりも「明らかに寒い」と言えるのか、検討します。まず初めに、輪島の850hPa気温について帰無仮説と対立仮説を設定します。

・帰無仮説 (H0)：2026年1月の母平均 = 平年(1991～2020年)1月の母平均
（2026年は平年と変わらない）

・対立仮説 (H1)：2026年1月の母平均 ＜ 平年(1991～2020年)1月の母平均
（2026年は平年より寒冬）

　平年については、標本の大きさが1840件、標本平均が-7.01℃、標本分散が14.48℃でした。一方、2026年は、標本の大きさが60件、標本平均が-7.56℃、標本分散が15.85℃でした。いずれも標本の大きさが30を超える大標本です。

　これらの値を用いて、2026年1月は平年の1月に比べて寒冬(低温傾向)と言えるか、下側5%の片側z検定を行いました。本来はWelchのt検定が適切ですが、ここでは簡単のためz検定を使います。

　計算して得られた検定統計量の値は-1.06でした。この値は下側5%点(-1.64)よりも内側であるため、棄却域には落ちていません。これをグラフで見てみましょう。

　上下に標準正規分布N(0,1)のグラフが記載されており、上段は検定統計量、下段は有意水準を表しています。

　上段の検定統計量のグラフを見ると、-1.06という値は下側14.5%(上側85.5%)点に相当します。下段の有意水準のグラフを見ると、下側5%(上側95%)点は-1.64であり、これよりも左側(負側)が棄却域になります。

　ここで、帰無仮説(H0)を前提とした場合、本年の気温の平均値の出現可能性(出現確率)は14.5%>5%(有意水準)となります(つまり、十分に起こり得るレベル)。このため、H0を維持(受容)することになります。

　以上から、2026年1月は「平年より(有意で)寒冬とまでは言えない」ことが判りました。

　そもそも、大量の花粉は、スギの木の枝先に付く雄花の中でつくられます(生成)。風がない状態では、花粉は木の周囲にフワッと広がります(拡散)。そして風が吹くと、花粉は風に乗って風下側にブワーッと運ばれます(移流)。すなわち、風下側にいる人が受ける花粉濃度の時間変化は、拡散・移流・生成の３つの要素で決まります。

　これをもう少しモデル化してみましょう。スギの木と風下の人を同じ直線上に存在するものとして、一次元の現象として扱います。花粉の濃度をφとし、位置xと時刻tの二変数関数φ(x,t)で表します。

　風がない場合は生成(赤丸)の近傍で拡散を生じますが、風下の人(青丸)にはほとんど到達しません。この時、花粉が空間的に広がる働き(拡散)の強さは、花粉濃度φの二階微分に比例します。この時の比例定数Dのことを拡散係数と言います。

　一方、風がある場合は、生成(赤丸)の近傍で拡散した花粉の分布が、さらに風に乗って風下側に引き伸ばされます(移流)。この風に乗っての輸送効果は風速uと花粉濃度φの一階微分に比例します。

　さて、拡散は花粉濃度φの二階微分、移流は花粉濃度φの一階微分に比例することを紹介しました。これはすなわち、拡散・移流のどちらのプロセスも「花粉濃度の傾きが大きいほど、花粉の移動の働きが増す」ことを意味します。つまり「濃度のギャップが大きいほど、そのギャップを解消しようとする働きが増す」ということです。

　それでは、なぜこのような形になるのか、について考えてみましょう。一次元で物質が広がる場合を想定すると、濃度φはxが進むにつれて減少します。その空間の一部を「検査体積」として着目します。物質(この場合は花粉)はx軸の正の方向に広がるものとし、検査体積の範囲をxからx+dxまでとしましょう(非常に狭く＝微小にとります)。検査体積の入口がx、出口がx+dxとなります。

　この時、検査体積内の物質の量(または濃度)の時間変化は、流入量と流出量の差で表せます。さらに、この関係を流速のない場合とある場合で各々考えます。

　まずは、拡散方程式を考えてみましょう。

　フィックの第一法則では「濃度の高い方から低い方に向かって物質は拡散し、その働きの強さは濃度の傾きに比例する」ことが主張されています。ここで、拡散の働きの強さをJ、拡散係数をD、濃度の傾きを(－∂φ/∂x)で表します。

 　ここで検査体積内の花粉量は「(濃度)×(体積)＝φ×(Adx)」であり、その時間変化をとると∂(φAdx)/∂tとなります。これが、入口と出口の拡散の働きの強さの差(と断面積の積)に等しいと考えることで、拡散方程式が導かれます。

　続いて、移流方程式を考えてみましょう。

　物質(この場合は花粉)の移動量は(流速)×(断面積)×(濃度)で表すことができます。入口と出口における移動量の差と、検査体積内の花粉量の時間変化∂(φAdx)/∂tが等しいと考えることで、移流方程式が導かれます(ここでは、拡散係数Dはゼロを考えます)。

　ここまでの内容を踏まえて、拡散と移流が同時に発生した場合を考えると、一次元の移流拡散方程式が得られます。ここまでは、花粉濃度φの支配方程式と考えてきました。しかし、このφが濃度以外の物理量(スカラー量)の場合でもこの方程式を適用することができます。その場合、この方程式を特に「輸送方程式」と呼ぶことがあります。

　例えば、φが流れの運動量の場合は流体の運動方程式(ナビエ・ストークス方程式)、またφが温度の場合は熱エネルギー方程式になります。

　ナビエ・ストークス方程式と熱エネルギー方程式を有限差分法で離散化し、圧力-速度法(MAC法)で解きます。ここで、移流項は一次精度風上差分、粘性項は二次精度中心差分、時間発展は一次精度オイラー陽解法を採用しています。また、カルマン渦を再現するために以下のアレンジを加えています。計算の際は対称性を微妙に崩すのがポイントです。

・流入側の境界条件で上下方向に僅かな摂動

・対流項の数値粘性を抑制

・円柱の位置を中心よりわずかにシフト

　約20時間に及ぶ数値計算の結果をアニメーションにしました。円柱の下流側では対称的な双子渦が形成され、初めは流れに沿うように引き伸ばされて行きます。その後カルマン渦へと変化する様子が判ります。

　今回は中央に円形の穴があいた弾性板を上下方向に引っ張る事例で、上下左右の対称性を考慮し、全体の1/4領域に注目して解析しています。

　まずはこちらが初期条件です。節点に番号(赤数字)を割り当て、x座標とy座標を設定していきます。続いて、三角形要素に番号(緑数字)を割り当て、頂点となる3節点を設定していきます。さらに節点毎の外力(紫矢印)と境界条件(橙記号)を設定します。

　与えられた情報を基に全体剛性方程式を構築し、その節点毎の変位を計算します。また、変位からは歪と応力も算出されます。この結果を表示します。変形前の形状(青線)と変形後の形状(赤線)で描き、要素毎の応力を色分けして表します。

第10章　早春・季節が変わる足音(3/15～3/20)

第91話 姉貴の決意
第92話 旅人を見送る
第93話 是非に及ばず
第94話 人生のやり直し
第95話 酒は飲んでも
第96話 善と悪の「割合」
第97話 住職を訪ねる
第98話 新たな春に向かって
第99話 彼女は何を思うのか
第100話 これからもチャレンジャー

(第91話～第92話・あらすじ)

　双子の姉妹・神崎彩花(かんざき　あやか)と高梨紗花(たかなし　さやか)は、新潟駅近くのカフェで向かい合い、これまでの経緯を語り合う。二人は生まれてすぐ別々の家に養子として引き取られ、互いの存在を知らずに育った。しかし大学卒業を控えた頃、両親から真実を知らされ、初めて二人きりで対面する。まるで鏡のようにそっくりな姿に驚きながらも、すぐに姉妹としての絆を感じた。

　やがて、彩花の妹の神崎葵(かんざき　あおい)と紗花の弟・高梨優斗(たかなし　ゆうと)が同じインターンシップに参加したことをきっかけに、双子の秘密は明かされる。葵と優斗はその事実を受け入れ、四人は新しい家族の関係を築いていった。

　しかし紗花と彩花の胸には、優斗に対する特別な感情が芽生えていた。血のつながりがないと知ったことで生まれた、「弟」以上の想い――。それでも二人は、未来へ進もうとする彼の未来を自分たちの感情で縛るべきではないと思い、「姉貴」として笑顔で送り出すことを選ぶ。

　その日の午後、新潟駅のホーム。お揃いの髪型と服装で並んだ彩花と紗花は、優斗の旅立ちを見送る。新幹線が走り去った後、二人は自分たちの想いが恋だったのかもしれないと認めながらも、これからも彼の「姉貴」であり続けることを誓う。

　実はその旅立ちを、妹の葵が柱の陰から見守っていた。姉たちの淡い想いを知っていた彼女は、三人それぞれの未来を静かに願うのだった。

　一方その頃、気象予報士・佐倉深雪(さくら　みゆき)は羽越大学に戻り、特任教授・高峰哲四郎(たかみね　てつしろう)に害獣用エアソフトガンとレーザーポインターを返却。そして高峰は、優斗が出発前に挨拶に訪れたことを語る。春は出会いと別れの季節――新しい旅立ちの時が、確かに訪れていた。

(第93話～第94話・あらすじ)

　メガソーラー開発を巡る汚職事件により、羽越市長の黒河靖伸(くろかわ　やすのぶ)は検察特捜部により逮捕され、拘置所に収容されていた。三月半ば、フリーアナウンサーの朝倉遥(あさくら　はるか)が彼に面会を申し込む。秋のラジオ番組以来の再会だった。

　遥は、強引な政策と批判されているメガソーラー計画について、市長としての本当の狙いを問いかける。黒河は、自らの手法が強引だったことを認めつつも、地方の衰退を変えたいという志があったと語る。

　さらに彼は、天下統一を志した織田信長の例を挙げ、自分が倒れても志は誰かに受け継がれるはずだと語る。自らは「ゲーム・オーバー」だが、地方の課題を全国に知らしめる役目は果たしたと静かに述べた。また、関与した市職員の責任については「すべては市長である自分の責任」と断言し、彼らを庇う姿勢を見せた。

　やがて裁判を前にした心境を問われると、黒河は一言だけ答えた。
「──是非に及ばず。」
　それはやり切った覚悟と、果たせなかった理想の哀しみが入り混じった言葉だった。

　遥は彼の故郷への想いに嘘はないと感じつつも、その愛し方を誤ったのだと複雑な思いを抱く。そして、人物像を深く知ろうとせず一方的に断罪するメディアの報道姿勢にも疑問を抱くのだった。


　同じ頃、黒河の事件で重要証言を行った建設部長・氏田慎一(うじた　しんいち)は、脅迫を受けていた事情や自首・証拠提出への協力が評価され、起訴猶予処分が決定する。一方、メガソーラー事業の関係者であるGNC日本支社の田所幸三(たどころ　こうぞう)は黒河と同様に起訴され、拘置所に収監された。

　その後、氏田には人事異動の内示。建設部長を退き、羽越市公園緑地協会へ出向することになった。降格ではあるが、森林伐採の跡地管理や、GNC系企業に買収された土地の買い戻しに関わる役割が与えられていた。

　氏田は弁護人を務めた弁護士・瑞澤玲子(みずさわ　れいこ)を訪ね、家族を守るため妻に離婚を申し出たことを打ち明ける。しかし妻は「私が支えなくて誰が支えるのか」と離婚を拒み、彼を支えようとしていた。

　玲子は、前科が付かないことを説明する。そして、GNCによる土地買収の実態を知るのは氏田だけであり、今後それを取り戻す仕事こそ「償い」になるのではないかと告げる。

　その言葉を胸に事務所を後にした氏田は、居酒屋で一人酒を飲む。そこへ偶然、以前に知り合った男――白田猿彦(しろた　さるひこ)が現れる。

　氏田は、市長逮捕でメガソーラー計画が終わったこと、そして今後は「自然を壊す仕事ではなく守る仕事」に就くことになったと語り、ようやく肩の荷が下りたような表情を見せるのだった。

(第95話～第96話・あらすじ)

　置賜(おきたま)のカフェで、気象予報士・佐倉深雪と親友の神職・神崎彩花は、羽越市メガソーラー現場で起きた「冬将軍（冬の魔王）封印」の出来事を振り返る。

　彩花は、魔王の拳が自分に振り下ろされる瞬間、自らの最期を覚悟したと語る。しかしその時、白田猿彦が現れ、大きな拳を受け止めた。実は白田は、吾妻の守護神・白猿が人間に姿を変えていたのだった。さらに、佐渡の守護神「金色の朱鷺」に仕える紗花、白猿に仕える彩花、そして深雪が放った「桜の矢」の力が合わさり、冬将軍はついに鎮められたのだ。

　彩花は続けて、その翌日の出来事を語った。

　彩花は紗花と一緒に、弟のような存在である優斗の旅立ちを見送った。別れの後、紗花が「恋はしばらくお預け」と寂しそうに言ったため、冗談で「いっそ私たち二人で恋でもしてみる？」とからかった。すると紗花もそれに乗ってきたと大笑い。さらにその夜、同じ宿で一緒に過ごしたと「意味深」に語った。

　深雪は思わず、二人の「恋人のような展開」を想像してしまう。しかし、実際には――ただ二人そろって「二日酔い」になっただけだった。

　さらに彩花は続けた。
　翌朝、酔いつぶれた姉二人をわざわざ宿まで迎えに来た妹の葵は、呆れながらこう言ったらしい。

「酒は飲んでも飲まれるな。」

　姉妹の関係らしい、温かくもコミカルな一幕に、深雪も思わず噴き出した。

　三月末、羽越市のカフェでフリーアナウンサー・朝倉遥と弁護士・瑞澤玲子が久しぶりに再会する。二人は学生時代からの親友であり、今回の汚職事件ではそれぞれ報道と法律という立場から関わっていた。

　遥は、建設部長だった氏田慎一が起訴猶予となったことを喜ぶ。一方で、市長だった黒河靖伸への世間の激しい断罪報道に違和感を覚えていると打ち明ける。事件にはそれぞれの「正義」があり、単純な善悪では語れないのではないかと感じていた。

　そこで玲子は、学生時代の講義で学んだ「四種類の事実」を思い出す。

　世の中には、
・本当の真実
・不正による捏造された事実
・他人が作り上げた創作された事実
・裁判で認定される事実（要件事実）
　が存在するという考え方だ。

　さらに玲子は、裁判所ではなく報道側が「真実」として提示する要件事実もあるのではないかと指摘する。そこでは、創作や捏造が混じっていても、第三者には区別がつかなくなる可能性がある。

　遥は、政治・行政・司法に加えてメディアが「第四の権力」として世論を動かしている現実を改めて意識する。そして、自分の報道は本当に視聴者の「知る権利」を守っているのかと自問する。

　玲子は弁護士としての経験から、こう語る。
――善悪は白黒ではなく、多くの場合はグラデーション。裁判とは、その善と悪の「割合」を決めるプロセスなのかもしれない。

　遥はその言葉に深く考え込む。それでも玲子は、相手の人間性に迫ろうとする遥の姿勢を信じていると励ますのだった。

(第97話～第98話・あらすじ)

　雪月寺(せつげつじ)を訪れたフリーアナウンサー・朝倉遥は、幼くして亡くなった妹・咲(さき)の墓前で手を合わせ、これまでの出来事を報告していた。

　そこへ現れた住職・慈雲(じうん)に、羽越市のメガソーラー問題を取材する中で、推進派と反対派の双方にそれぞれの「正義」があること、そして刑事事件の被告となった市長にも地域を思う真剣な気持ちがあったことを、どう伝えるべきか悩んでいると打ち明ける。

　それを聞いた慈雲は、人は迷いや過ちの中でこそ正しい道に気づくことがあると語り、遥に「自分の信じた道を歩めばよい」と優しく諭す。その言葉を受け、遥は自分の報道の道を信じて進もうと決意し、寺を後にした。

　入れ替わるように、気象予報士・佐倉深雪が寺を訪れる。彼女は、メガソーラー現場での「冬の魔王」封印の際、敵が鎧兜をまとった武将の姿に変貌したことを語り、それが「冬将軍」と呼ばれていたことに興味を抱いていた。

　慈雲は寺の書庫から古文書を取り出し、そこには「大雪と厳寒をもたらす魔王が鎧甲冑の将軍の姿で現れるものを冬将軍という」と記されていた。深雪は伝承と現実が一致することに驚き、地域の歴史や伝説についても改めて学び直したいと感じた。


　新年度を目前に控えたある日、越後予報センターの気象予報士・藤岡良治(ふじおか　りょうじ)は、羽越大学の高峰哲四郎を訪ねる。この冬、新潟県の降雪予測に導入されたニューラルネットワークによる予測モデルの検証結果を報告するためだった。

　分析の結果、モデルは「山沿いで雪が多く平野部で少ない」という典型的な降雪パターンはよく再現できているものの、収束帯による平野部大雪のような例外的ケースには弱い傾向があることが分かった。高峰は、人間もAIも学習の内容次第で結果が変わると語り、技術は育てていくプロセスが不可欠だと指摘する。

　翌朝、ラジオ番組「越後モーニングナビゲーション」で、MCの朝倉遥は藤岡と天気コーナーのクロストークを行う。そこへ「受験に失敗して落ち込んでいる」というリスナーからのメッセージが届く。

　藤岡は「かつて職場でお世話になった先輩」の言葉を持ち出してこう答える。
――努力が実って花が咲く人もいる。でも、花が咲かなかった分だけ、大地に深く根を張る人もいる

　遥もまた、同じ人物(？)の言葉を引用し「努力が報われた人はヒーローだが、報われなくても挑戦を続ける人はチャレンジャー」だと励まし、人生はまだ続くと語りかける。さらに自分も司法試験に挑戦して失敗した経験があることを明かし、挑戦の価値を伝えた。

　その日の午後、深雪は母校の米沢(よねざわ)工科大学を訪れ、何らかの手続きを終える。彼女もまた、この春――新しい学びと未来へ向けて歩み始めようとしていた。

(第99話～第100話・あらすじ)

　置賜(おきたま)予報センターで、気象予報士の佐倉深雪と先輩の田上健次郎(たがみ　けんじろう)は、羽越市のメガソーラー問題の行方について語り合う。

　推進派の市長が逮捕・起訴されたことで、次の市長選では反対派が勝つ可能性が高く、再生可能エネルギーそのものへの不信感が広がるかもしれないという懸念が出ていた。しかし深雪は、再生可能エネルギー自体が悪いわけではなく、「使い方を誤れば本末転倒になる」という問題だと指摘する。田上もまた、「正しく使えば希望、誤れば不幸」だと応じる。

　二人の議論は、気候変動対策の難しさへと広がる。科学的知見にはまだ不確実性が残る一方、温暖化対策は時間的猶予が少ないというジレンマがある。さらに、メガソーラー問題の背景には、衰退する地方経済と都市との格差という「国内の南北問題」とも言える構造が存在していた。

　田上は、逮捕された市長も地方の現状を変えようとした志は本物だったと語る。しかしその一方で、開発によって自然が傷つき、深雪の脳裏には、自然の怒りとして現れた冬の魔王の封印劇の記憶がよみがえる。

　自然保護、地域経済、再生可能エネルギー、気候変動――どれも簡単に答えが出ない問題ばかりだった。

　田上は最後に言う。「人間の正義は一つに収斂しない。 何が正しかったのかは、ずっと後になってみないとわからない。」

　深雪も頷く。人類は常に暗中模索の試行錯誤の中で未来を切り開いてきたのだと。


　4月、新年度最初のラジオ番組「置賜ウェザーライブ」の生放送。MCの山下直樹(やました　なおき)から「この春始めたこと」を聞かれた深雪は、新しい挑戦を二つ発表する。

　一つ目は――羽越大学の兼任講師に就任すること。
　地域気象の予報業務や、防災、地域文化との関わりをテーマに講義を行い、さらに数学の補習（微分積分・線形代数）も担当する予定だ。大学ではオンライン講義を活用し、各地の専門家が現場から授業を届ける新しい教育体制が整えられていた。

　二つ目は――米沢工科大学大学院への進学。
　社会人として働きながら、まずは科目等履修生として講義単位を取得し、将来的には研究にも取り組む計画だった。修士論文のテーマは、気象予報士としての実務と関係する分野でじっくり考えていくつもりだという。

　その姿をラジオで聴いていた田上は、彼女の成長を感じていた。

　深雪は最後に、尊敬する師匠の言葉を紹介する。
――努力して報われた者はヒーローでありヒロイン。 しかし、報われなくても努力を続ける者はチャレンジャーである。

　かつてその師匠は、自分のことを「何者にもなれなかった」と語った。しかし深雪にとって、その背中こそが道を示す灯だった。

　そして彼女は宣言する。
「私は、これからもチャレンジャーであり続けます。」

　その声はラジオの向こうへと届き、物語は、新しい春の始まりとともに幕を閉じる。

(了)

　非圧縮性流体の運動方程式や熱エネルギー方程式を有限差分法で離散化し、ポアソン方程式の解析や各方程式の数値積分、そして可視化するまでの一連のプロセスを実行しています。

　まずは上壁だけが一定の速度で動く状態を考えます。上壁の運動に伴って、内部の作動流体も引きずられるような形で動き出します。時間の経過とともに大きな渦を形成し始めます。その様子をコンピューターで再現してみました。矢印は流速ベクトル、色は渦度(暖色系・正、寒色系・負)を現しています。

　続いて、キャビティ内に温度差を生じる場合を考えてみます。今後は、上下左右の壁は動きません。その代わり、左壁を熱源、右壁を冷源として両側から温度条件を加えます。さらに上下壁は断熱とします。この内部に生じる温度差によって、作動流体の対流が駆動されます。やがて、キャビティ内部で対流の渦が形成されます。

　今回はPythonでプログラムを書いてみましたが……、これまでのプログラミング言語とは感覚が違いました。途中で生成AIにも相談に乗ってもらい、徹底した「個別指導」も受けました。その甲斐もあり、何とか自分のプログラムを書き切ることができました。

第９章　冬・魔王の再臨と覚醒(3/9～3/13)

第81話 二つのお守りを胸に
第82話 ピラニア固まる
第83話 押し寄せる特捜の大波
第84話 旅立ちを前に
第85話 運命の時は近づく
第86話 冬の魔王の再臨
第87話 奇跡の矢を再び
第88話 あの男の正体
第89話 冬将軍との決戦
第90話 私は「春を告げる者」

(第81話～第82話・あらすじ)

　米沢(よねざわ)工科大学の学生・高梨優斗(たかなし　ゆうと)は、卒業研究の発表を目前に控え、研究室で準備に追われていた。机の上にはミントグリーンとピンク、二つのお守りが並んで置かれている。それは彼にとって大切な「二人の姉」――実家の姉・高梨紗花(たかなし　さやか)と、もう一人の姉のような存在である神崎彩花(かんざき　あやか)から贈られたものだった。

　指導教員の准教授・矢内慎吾(やない　しんご)にお守りの由来を尋ねられた優斗は、自分の家族にまつわる不思議な縁を語る。紗花は神社を継ぐ家に生まれながらも、優斗が工学の道へ進むことを後押ししてくれた実家の姉。そして大学のインターンシップで出会った学生・神崎葵(かんざき　あおい)の姉、彩花は、紗花と生き別れた双子の姉妹だった。事故で両親を亡くした二人は別々の家に引き取られ、それぞれの人生を歩んでいたのだ。

　思いがけない再会により、優斗には血のつながりこそないものの「二人の姉」ができた。紗花からは大学受験の時に、彩花からは大学院入試の時にお守りを贈られ、彼を支えてきたのだった。二人の姉の思いが込められたお守りを胸に、優斗は卒業研究の発表へ向けて気持ちを新たにする。

(第83話～第84話・あらすじ)

　新潟県の羽越(うえつ)市役所ではいつも通りの朝が始まっていた。しかし、突如として検察特捜部の大規模な強制捜査が入る。市長の黒河靖伸(くろかわ　やすのぶ)は、かつての上司でありメガソーラー計画に関わる企業GNC日本支社の幹部・田所幸三(たどころ　こうぞう)と電話で話し、その中で警戒を促されていた矢先のことだった。

　特捜部の捜査官たちにより「あっせん利得罪」の容疑で市長室を捜索され、黒河はその場で任意同行を求められる。内心ではこの状況を「本能寺の変」に例えながらも、冷静を装って検察へ同行する。

　市役所内では建設部長・氏田慎一(うじた　しんいち)が弁護士・瑞澤玲子(みずさわ　れいこ)に連絡、総務部長・近藤佳織(こんどう　かおり)も対応に奔走。羽越市政を揺るがす強制捜査のニュースは瞬く間に広がる。

　その頃、ラジオ番組の生放送中だった朝倉遥も、羽越市役所への特捜の強制捜査という速報を受け取り、緊急ニュースとして伝える。さらに同時期、田所の拠点であるGNC日本支社にも捜査の手が及び、羽越市のメガソーラー計画をめぐる疑惑は一気に大きな波となって広がっていく。

(第85話～第87話・あらすじ)

　優斗の旅立ちが迫る中、神職・神崎彩花は羽越市へ向かう前に雪月寺(せつげつじ)を訪れ、住職・慈雲(じうん)に決意を伝える。メガソーラー工事を発端として生まれた「冬の魔王」を封じることは、地鎮祭の斎主を務めた自分の責任だと語る。慈雲はその覚悟を受け止め、お守りとして数珠を授け、祈祷で成功を祈ると告げた。

　翌日、彩花は羽越市へ向かい、佐渡から来る双子の姉妹・紗花と合流し、夜に魔王封印を行い、その翌日に優斗を新潟駅で見送る予定だ。

　一方、羽越大学では気象予報士・佐倉深雪が、特任教授・高峰哲四郎(たかみね　てつしろう)の研究室を訪れていた。表向きは新年度の講義の打ち合わせだが、実際にはメガソーラー現場の調査が目的である。深雪は現場の異常な自然現象に疑念を抱いており、高峰から害獣対策用のエアソフトガンとレーザーポインターを借りて現地へ向かう。

　こうして、彩花と紗花、そして深雪の三人は、それぞれの思いを胸に、羽越のメガソーラー工事現場へと近づいていく。

　守護神と魔王が拮抗する中、双子の姉妹は光を帯びた矢を同時に放ち、究極奥義「二重の奇跡の矢」で魔王を封じようとする。しかし、魔王はその矢を弾き飛ばし、さらに金色の朱鷺さえも投げ飛ばしてしまう。圧倒的な力を前に三人は絶望しかける。

　それでも深雪は諦めず、明日は二人で弟・優斗を笑顔で見送ってほしいと励まし、必死に銃を撃ち続ける。その姿に心を奮い立たせた紗花と彩花は再び立ち上がり、魔王に立ち向かう。そして、彩花は突然、自分こそがこの災いの責任を負うべきだとして、紗花と深雪に先に逃げるよう促し、自ら殿(しんがり)として魔王を引き受けると告げる。

　だが、その直後、立ち上がった魔王が巨大な拳を振り下ろし、彩花を直撃。そして、紗花と深雪の悲痛な叫びが夜の雪原に響き渡り、事態は最悪の局面を迎える。

(第88話～第90話・あらすじ)

　冬の魔王の拳が彩花に振り下ろされたのを目の当たりにして、紗花と深雪は絶望に襲われる。少し時間が経ち、魔王の拳が浮かび上がると、そこには人知を超えた怪力で拳を受け止める男の姿があった。それは地域伝承の研究者・白田猿彦(しろた　さるひこ)だった。

　彩花の無事に安堵する紗花と深雪。白田は彩花の斎主としての覚悟を称える。その後、魔王に振り向き、地域の神々や精霊に向けて、人々が自然と共に正しい道を歩もうとしていることを語りかける。しかし魔王はその呼びかけを拒むかのように禍々しい力を集め、さらに強大な存在へと変貌する。その真の姿は、鎧をまとった黒き武者――「冬将軍」。伝承に語られる冬の魔王の覚醒形態であった。

　覚悟を決めた白田は「こうなったら、やむを得ん」と冬将軍に向かって睨みを利かせる。さらに「神に仕えし巫女を手に掛けんとした不埒者(ふらちもの)」と静かに怒りをにじませる。そして「守護神、降臨！」と掛け声とともに、その身体は白銀の光に包まれる。そして光が消えた後、そこに立っていたのは人ではなく、巨大な守護神・吾妻(あずま)の白猿であった。

　守護神・白猿と覚醒した冬将軍が激突し、壮絶な戦いが始まる。白猿は巨体の力で将軍を投げ飛ばすが、冬将軍も黒い刀と吹雪の力で反撃し、戦いは互角の様相を呈する。

　戦いの最中、深雪はレーザーポインターを使って冬将軍の目をくらませる奇策を思いつき、守護神を援護する。彩花と紗花も矢を放って応戦するが、冬将軍はそれすら跳ね返してしまう。

　そこへ復活した佐渡の守護神・金色の朱鷺が参戦し、白猿とともに冬将軍を押さえ込む。二柱の守護神に支えられ、双子の巫女は再び「二重の奇跡の矢」を放つが、それでも冬将軍は完全には封じられない。

　圧倒的な力を前に、彩花と紗花は絶望しかける。しかし守護神たちは、力ではない別の方法が必要であることを悟り、次なる一手を模索する。そこで、二柱の守護神は「冬を封じるのではなく、春を呼ぶ」という方法を示す。それは、季節の巡りこそが冬を終わらせるという天の理(ことわり)である。

　彩花は慈雲から授かった数珠を冬将軍の足元へ投げ、動きを封じる。そして白猿と朱鷺はともに光の塊となり、それぞれ白銀の弓と黄金の矢となって深雪の手元へと現れる。

　戸惑う深雪だったが、紗花と彩花が両脇から支え、三人の絆を力に変えて矢を引く。深雪は自らを「空を読み解く者」と名乗り、春の訪れを告げる「桜の矢」を放つ。矢は桜色の光を描いて冬将軍に命中し、その身体に宿っていた怨念を解き放つ。やがて冬将軍は消滅し、冬の終わりが訪れる。

　二柱の守護神は三人の功績を称えて去り、力尽きた深雪は彩花と紗花に抱き留められる。三人は使命を果たした安堵の中で、翌日に控えた優斗の旅立ちを笑顔で見送れることを願う。

　その頃、遠く雪月寺では慈雲が祈祷の炎の変化から封印の成功を悟り、彩花の無事を祈りながら帰還を待つのだった。

第８章　冬・回り出す歯車(3/2～3/6)

第71話 市長が放つ邪気
第72話 反撃の狼煙
第73話 初詣での再会
第74話 巫女と僧侶
第75話 ピラニアの急襲
第76話 迫りくる寒気の猛威
第77話 自然の意思と戦の鉄則
第78話 煙の空間
第79話 まさかのゲスト登場
第80話 秘密が明かされる？

(第71話～第72話・あらすじ)

　冬を迎え、羽越市のメガソーラー建設は中断していたが、市役所では反対派からの執拗な抗議電話が続いていた。ある日、対応にあたっていた若手女性職員が長時間にわたる罵声を受け、過呼吸で倒れる。医師からPTSDと診断され、長期休職を余儀なくされる事態となった。

　総務部長・近藤佳織（こんどう　かおり）は事態の深刻さを市長・黒河靖伸（くろかわ　やすのぶ）に報告する。すると黒河は、これまでの録音記録や診断書を根拠に、悪質な電話の主を威力業務妨害で刑事告訴するよう指示。さらに外部弁護士を自ら手配すると宣言する。その姿にはどこか不穏な気配が漂い、佳織は市長の変貌に不安を抱く。

　後日、黒河の元上司である投資ファンド関係者・田所幸三（たどころ　こうぞう）が訪問。黒河は、市外の反対派活動家を標的に刑事・民事の両面から法的措置を取る構えを明かす。市内の反対勢力には手を出さず、市外の人物を「敵」として仕立てることで支持率への影響を回避するという、計算された政治戦略だった。

　黒河は定例記者会見で、職員保護を名目に刑事告訴および損害賠償請求を正式発表。市役所内外に大きな波紋が広がる。一方その裏では、建設部長・氏田の自首調書を端緒とした検察特捜部の内偵捜査が進行し、黒河と田所の関係へと静かに迫っていた。――市長の「反撃」は、果たして正義か、それとも新たな火種か。物語は政治闘争と司法の影が交錯する局面へと進んでいく。

(第73話～第75話・あらすじ)

　羽越市がメガソーラー反対派に対し刑事・民事両面での法的措置に踏み切るというニュースは各方面に波紋を広げる。ラジオ番組「越後モーニングナビゲーション」の生放送直前、フリーアナウンサーの朝倉遥（あさくら　はるか）はその報に接し、市外の活動家のみを標的とする黒河市長の「策」を鋭く感じ取る。

　番組では、気象予報士・藤岡良治（ふじおか　りょうじ）が天気予報を解説。負の北極振動と南岸低気圧による大雪予測が話題となり、大学入試共通テストへの影響も懸念される。自然の動きと人の営みが緊張感を帯びて交錯し始める。

　一方、山形・吾妻（あずま）の麓の神社で、気象予報士の佐倉深雪（さくら　みゆき）はかつて命を救われた白田猿彦（しろた　さるひこ）と偶然再会する。白田は地域伝承や気象との関わりを研究しており、羽越大学の高峰哲四郎（たかみね　てつしろう）とも繋がりを持っていた。点と点が静かに結ばれていく。

　その頃、神職の神崎彩花（かんざき　あやか）と雪月寺の住職・慈雲（じうん）は、白田の只者ではない気配について語り合う。彩花は、メガソーラー建設地で出現した巨大な黒い影の正体が、自然の精霊の想念に邪悪な力が取り憑いた存在であると告白する。かつて封じた「冬の魔王」の復活の可能性も浮上し、佐渡の守護神・金色（こんじき）の朱鷺（とき）が「政の誤りは民が正すべき」と告げていたことを話す。地域の政（まつりごと）と自然の怒りが、超自然的な形で顕在化しつつあった。

　同時刻、羽越大学では入試準備が進む中、高峰の研究室に朝倉遥が突撃取材を敢行。負の北極振動による強烈な寒気南下と、南岸低気圧による関東の雪のメカニズムについて、高峰は専門的に解説する。関東の雪予報の難しさが語られ、迫り来る大雪の気配が静かに現実味を帯びていく。

　政治的対立、司法の動き、自然の異変、そして超常の気配。それぞれの線が交差し始め、物語は「人の選択」と「自然の意志」がぶつかり合う新たな局面へと進みつつあった。

(第76話～第77話・あらすじ)

　大学入試共通テスト当日、日本列島には強烈な寒波が襲来する。偏西風の大きな蛇行により北極からの寒気が南下し、さらに南岸低気圧が急発達。北と南の空気が激しくぶつかり合い、各地で荒天が広がった。

　山形県の東南置賜（とうなんおきたま）市にある置賜予報センターでは、気象予報士・佐倉深雪が異変を察知する。上空1500メートルでマイナス12℃以下の強い寒気、西南西に傾いた季節風――それは高峰が提唱した「C字型」パターンに近い状況だった。ただし、降雪域は通常よりわずかに北へずれ、朝日連峰の影響で羽前小国（うぜんおぐに）区から羽越市にかけて大雪となる可能性が浮上する。

　一瞬、「冬の魔王」の影が脳裏をよぎる深雪。しかし彼女はその不安を振り払い、科学的データに基づく判断を優先する。さらに関東では気温が急降下しており、試験終了後に雨が雪へ変わる可能性を見抜く。

　一方、新潟の越後予報センターでは藤岡が高峰開発の「ニューロ・モデル」による降雪予測を検証。山間部で12時間50センチ級の降雪を示す予測に半信半疑ながらも、地域特性を高精度で捉えるモデルの完成度に舌を巻く。

　やがて予測は現実となる。羽越市から西置賜市・羽前小国区にかけて記録的な大雪が発生。特にメガソーラー工事現場周辺では局地的豪雪が集中し、まるで自然そのものが開発を拒んでいるかのような光景が広がる。

　その一方で、羽越市役所を悩ませていたメガソーラー反対派からの苦情電話は激減。刑事告訴・民事訴訟の効果により、悪質な市外活動家の一部が逮捕されたのだ。

　市長室では、黒河靖伸が総務部長・近藤佳織にその成果を誇る。市外の活動家のみを標的としたのは、支持基盤である市内有権者を敵に回さないため――あくまで「最小限の的で最大の効果」を狙った戦略だった。黒河はそれを「戦の鉄則」と語り、合理的な報復を正当化する。

　しかし佳織は、その冷徹な計算に底知れぬ不気味さを感じる。職員保護という名目の裏にある「見せしめ」の構図。理屈は通っている。だが、そこに宿るのは政治家というより、戦略家、いや「復讐に燃える鬼」のような策士の顔だった。そして黒河はまだ知らない。検察特捜部の捜査が、静かに、しかし確実に彼の背後へ迫っていることを――。

　自然の猛威と人の策謀。その両輪が、物語をさらに緊迫した局面へと押し進めていく。

(第78話～第80話・あらすじ)

　メガソーラー開発を巡る疑惑がくすぶる中、羽越市役所の建設部長・氏田慎一（うじた　しんいち）は、喫煙スペースで一人煙をくゆらせていた。市長・黒河靖伸の指示のもと許認可を進めてきたが、その正当性に疑念を抱き、すでに弁護士・瑞澤玲子（みずさわ　れいこ）へ相談、さらに自ら検察へ出頭している。開発は一時中断中だが、捜査の行方と市長に知られる不安に、氏田の胸は揺れ続けていた。

　そんな彼の前に現れたのは、フリーアナウンサー・朝倉遥。彼女は玲子を紹介した張本人でもあり、氏田の表情の変化に安堵する。煙が漂うその空間は、氏田にとってわずかな救いの時間だった。

　その夜、遥は行きつけの焼鳥屋で、地域伝承を研究する白田猿彦と出会う。話題は山形県南部・置賜地方に伝わる「吾妻の白猿」へ。地域に禍（わざわい）が迫るとき、巫女の祈りにより守り神が降臨し、祈りの矢で魔を封じる――そんな伝承である。白田は、伝承と地域気象との関係にも関心を寄せているという。遥はその場の勢いで、彼を自身のラジオ番組へゲスト出演させることを決めてしまう。

　ラジオ番組「置賜ウェザーライブ」の生放送当日。気象予報士・佐倉深雪は、ゲストが白田であると知り呆然とする。彼は、深雪の親友で神職の神崎彩花とも関わりのある人物だった。過去に「黒い影」を巡る出来事があり、その秘密が公になることを深雪は恐れている。

　生放送が始まり、白田は「吾妻の白猿」伝承を語る。守護神と巫女が魔物を封じる物語に、遥は大げさなリアクションを見せながら番組を盛り上げる。そこへ届いたリスナーからのメッセージ――羽前小国区で目撃された「巨大な黒い影」の噂。それは大晦日に現れ、松の内を過ぎると消えたという。

　スタジオに緊張が走る。深雪は、もし誰かがその影を封じたのだとすれば、それは彩花しかいないと確信していた。一方、そのラジオを聴いていた彩花もまた戦慄する。

　しかし、白田は冷静だった。伝承は当時の文化的表現であり、「魔物」や「守護神」は異変を象徴する言葉に過ぎないと語る。気象現象など科学的要因の可能性を示しつつも、「神羅万象への畏敬」を忘れてはならないと締めくくる。その絶妙な回答に、深雪と彩花は胸をなでおろす。

　だが、番組ディレクター・山下直樹がカンペで「以前電話出演した神崎彩花なら何か知っているのでは」と示唆。遥は興味津々に食いつく。深雪は必死にフォローし、話題を「わからない」という結論へと着地させる。

　表向きは無事に収束した生放送。しかし――政治の闇、自然の異変、そして古き伝承。科学と神話の境界線が、静かに揺らぎ始めていた。

　この結果、1月の大雪傾向から一転して、2月は平年の第1四分位数を下回る地点が多く見られます。春の到来が待ち遠しいですね。